ORCHARD PARK – Quando chegou a hora de tomar uma decisão sobre oferecer ao tight end Dalton Kincaid a opção de quinto ano em seu contrato de novato, Notas de búfalo o presidente/gerente geral Brandon Beane nem precisou pensar duas vezes.
“Sim, estou entregando a opção do quinto ano”, disse Beane no final de março nas reuniões de proprietários da NFL, anunciando sua decisão semanas antes de exercer a manobra.
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Foi uma demonstração de fé em Kincaid, um jogador que Beane escolheu na primeira rodada do draft de 2023 depois de trocar duas vagas para garantir que o contrataria, mas também um jogador que tem lutado para se manter saudável nas últimas duas temporadas, principalmente devido a uma lesão no joelho sofrida no meio de 2024.
O que os Bills veem em Kincaid entrando em uma temporada importante
Uma das maiores chaves para o ataque dos Bills seria o retorno à saúde do tight end Dalton Kincaid.
Quando Beane escolheu Kincaid, ele acreditava que seria o tipo de tight end que os Bills nunca tiveram – alguém que poderia entrar em campo e fazer jogadas que mudariam o jogo, como Travis Kelce, Dallas Goedert, George Kittle e Mark Andrews fizeram em seus anos de pico, e jogadores mais jovens como Brock Bowers, Tyler Warren, Sam LaPorta e Tucker Kraft estão fazendo agora.
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Kincaid mostrou potencial para ser incluído nesse grupo, mas perder nove jogos nos últimos dois anos e estar muito abaixo de 100% em tantos outros impediu Kincaid de ingressar no clube.
Agora cabe ao jogador de 26 anos cumprir a promessa que mostrou como novato ao estabelecer o recorde do Bills de maior número de recepções por um tight end com 73, embora por apenas 673 jardas e dois TDs.
“É provavelmente o melhor que já senti em minha carreira neste momento do ano”, disse Kincaid recentemente após uma sessão OTA. “Não tendo esses pensamentos sobre o joelho – especialmente no ano passado – me sinto muito bem, nem pensando nisso.”
Se ele realmente superou os problemas de lesão, será interessante ver como será o ataque de Joe Brady continuando a evoluir com novas peças adicionadas à mistura.
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Onde Kincaid pode se encaixar em um jogo lotado de passes de Bills
Josh Allen agora tem um wide receiver do tipo nº 1, DJ Moore, algo que estava faltando desde que Stefon Diggs deixou o prédio. Pode-se presumir que Moore será um jogador de alto snap e alto alvo.
Khalil Shakir continuará sendo um alvo confiável para Allen, e Joshua Palmer – que teve seus próprios problemas com lesões em 2025 – está de volta e ainda pode se tornar o jogador que os Bills imaginaram quando o contrataram como agente livre no ano passado. Então você tem o enigma que é Keon Coleman e o potencial da escolha novata da quarta rodada, Skyler Bell, além dos outros dois tight ends, Dawson Knox e Jackson Hawes, que também disputarão snaps.
São muitos cozinheiros na cozinha, então é justo imaginar quanto impacto Kincaid pode ter, e se ele algum dia será capaz de cumprir não apenas seu status de recrutamento, mas agora a opção do quinto ano que lhe garante US$ 8,1 milhões em 2027, quase dobrando seu salário de 2026.
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“Ele parece muito revigorado, está se movendo muito bem”, disse Allen. “Ele é parte integrante do nosso ataque. Sabemos disso, acho que todo mundo sabe disso. E quando ele está em campo, somos um time melhor. Então, foi ótimo tê-lo de volta, com plena saúde e muito animado para continuar a progredir com ele também.”
O que uma temporada de estreia de Kincaid significaria para os Bills
Beane veio armado com números durante uma entrevista no início da entressafra, quando a discussão em torno da opção do quinto ano começou.
“Nosso recorde com ele (em 2025) foi de 9-2, e isso conta o jogo do Miami que perdemos e que ele não finalizou”, disse Beane. “Nosso recorde quando ele não jogou foi de 2 a 3. Média de pontos, 30,1 quando ele começou e jogou, média de pontos quando ele não jogou, 23, então um touchdown completo a mais (quando ele jogou).”
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É verdade que o ataque dos Bills foi marcadamente mais eficaz quando Kincaid jogou e isso foi evidenciado pelo fato de que 27 de suas 39 recepções resultaram em primeiras descidas, e sua média de jardas por recepção de 14,6 superou 2023 (9,2) e 2024 (10,2). Porém, ele precisa jogar mais de 38% dos snaps ofensivos.
“Tivemos que gerenciá-lo”, disse Beane sobre a estratégia de limitar seu uso na temporada regular, esperando que ele pudesse jogar mais na pós-temporada. Até certo ponto, isso funcionou, já que ele jogou 28 snaps na vitória do wild card sobre Jacksonville e 38 na derrota na rodada divisional para Denver, seu quarto e segundo maior total do ano. O resultado foram nove recepções para 111 jardas e dois TDs.
Em seu papel de braço direito de Brady, Pete Carmichael passou os primeiros quatro meses de seu emprego como coordenador ofensivo aprendendo tudo o que pode sobre os jogadores daquele lado do elenco. Antes do início do programa de entressafra em abril, era estritamente por meio de estudo de filme; agora é prático nas reuniões e no campo de prática, e Kincaid abriu os olhos.
“Ele obviamente é uma grande parte do ataque e quando está em campo procuramos maneiras de colocar a bola em suas mãos”, disse Carmichael. “Ele obviamente traz muito valor para este time, e acho que ele é um cara que, quando tivermos oportunidade, garantirá que ele seja uma grande parte do que estamos fazendo. Estou entusiasmado com o jogador, ele está se movimentando muito bem lá fora.”
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Ninguém ficou mais frustrado com as duas últimas temporadas do que Kincaid, e é por isso que ele tem a missão de se recuperar, manter-se saudável e dar um salto em frente.
“Estabelecer uma base para a força na parte inferior do corpo foi uma grande ênfase desde o início”, disse ele. “Fiquei muito mais forte e, a partir daí, implementei movimentos e tudo mais. É mais apenas tocar de ouvido. Ver como as coisas vão de agora até o campo de treinamento e depois para a pré-temporada e temporada. Mas agora, me sinto muito bem. Está tudo em um bom lugar. Eles colocando confiança em mim só me tornarão um jogador melhor.”
Sal Maiorana cobriu o Buffalo Bills por mais de quatro décadas, incluindo 37 anos como escritor/colunista em tempo integral do D&C. Ele escreveu vários livros sobre a história da equipe e também é co-apresentador do podcast/programa do YouTube BLEAV in Bills. Ele pode ser contatado em maiorana@gannett.com, e você pode segui-lo no X @salmaiorana e no Bluesky @salmaiorana.bsky.social.
Este artigo foi publicado originalmente no Rochester Democrat and Chronicle: Buffalo Bills espera grande ano de Dalton Kincaid