Durante o ciclo de agência gratuita deste ano e o draft de 2026 da NFL, todas as quatro equipes da AFC North fizeram movimentos significativos para adicionar talentos às suas escalações. Embora mais adições ainda sejam possíveis nos próximos meses, os principais jogadores de todos estão, em sua maioria, definidos antes da temporada de 2026.
Como os diferentes grupos posicionais na divisão se comparam? Vamos classificar os times da AFC North por posição, começando pelo quarterback.
1. Corvos de Baltimore
Iniciante: Lamar Jackson
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Profundidade: Tyler Huntley, Skylar Thompson, Diego Pavia, Joey Fagnano
Jackson está saindo de uma temporada decepcionante de 2025, que foi prejudicada por lesões persistentes, que limitaram seu atletismo durante grande parte do ano. Ele começou a ficar mais em forma nos jogos finais, mas os Ravens ficaram um pouco antes da pós-temporada. Em um novo sistema ofensivo cercado por novos funcionários e treinadores, Jackson deve estar preparado para uma grande recuperação em 2026. Os Ravens recontrataram Huntley, que é o reserva ideal para Jackson, para um contrato de dois anos nesta entressafra. Huntley é um dos melhores auxiliares da liga. Eles aumentaram a competição pelo terceiro lugar com um veterano como Thompson e dois novatos não contratados como agentes livres.
2. Cincinnati Bengals
Iniciante: Joe Burrow
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Profundidade: Joe Flacco, Josh Johnson, Sean Clifford
Burrow disputou apenas oito partidas na temporada passada, mas novamente produziu em alto nível e liderou um poderoso ataque ofensivo do Bengals. Assim como Jackson, Burrow ainda é, sem dúvida, um dos principais zagueiros da NFL, apesar das dificuldades com lesões e de não ter chegado aos playoffs novamente em 2025. Os Bengals contrataram Flacco novamente para retornar como reserva de Burrow depois que ele se juntou ao time no meio da temporada no ano passado. Flacco teve um desempenho admirável e ainda é um reserva veterano de qualidade e titular aos 41 anos. O Journeyman Josh Johnson também assinou um contrato de um ano no início desta offseason, que é um quarterback competente da terceira seqüência.
3. Pittsburgh Steelers
Iniciante: Aaron Rodgers
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Profundidade: Mason Rudolph, Will Howard, Drew Allar
Depois de uma longa espera nesta primavera, os Steelers acabaram contratando novamente Aaron Rodgers para retornar para o que será sua última temporada na NFL. Rodgers, agora com 42 anos, ainda era provavelmente a melhor opção disponível para os Steelers. Ele terminou no meio do grupo na maioria das categorias estatísticas entre os zagueiros titulares na temporada passada, mas deve ter um ecossistema ofensivo melhorado ao seu redor em 2026. Os Steelers também fizeram uma jogada de destaque no draft ao adquirir Drew Allar da Penn State na terceira rodada, que tem potencial para se tornar um zagueiro titular. Mason Rudolph e Will Howard, estudante do segundo ano, fornecem profundidade de qualidade por trás de Rodgers.
4.Cleveland Browns
Iniciante: Deshaun Watson
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Profundidade: Shedeur Sanders, Dillon Gabriel, Taylen Green
A sala do quarterback dos Browns está mais uma vez uma bagunça confusa, obscurecida pelo retorno do altamente pago Deshaun Watson. Watson é um verdadeiro curinga que não joga desde meados da temporada de 2024. Ele jogou apenas 19 partidas pelos Browns desde 2022 e seu desempenho em campo deixou muito a desejar. Shedeur Sanders está competindo com Watson pelo papel inicial. Sanders tem mais vantagens a longo prazo do que Watson neste momento, mas teve uma temporada de estreia muito instável. O colega do segundo ano, Dillon Gabriel, aparece firmemente na terceira posição na hierarquia depois de começar os jogos no ano passado.