LOS ANGELES – Parada em sua tacada final no 18º green na tarde de domingo, sabendo o que estava por vir, Nelly Korda não estava feliz consigo mesma.
“Por que me deixei uma tacada tão longa?” ela pensou.
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Felizmente, foi apenas um pouco perto o suficiente. Mas apenas cerca de um centímetro.
Korda deu uma tacada selvagem a menos de um metro de distância pela porta dos fundos no buraco final no Riviera Country Club para salvar seu par e a vitória no Aberto Feminino dos Estados Unidos. Seu rosto, a mandíbula completamente aberta, dizia tudo.
“Eu gostaria de ter meu WHOOP (mostrando) minha frequência cardíaca, porque estava definitivamente alta”, disse ela.
A vitória histórica de Nelly Korda
A semana de Korda não começou nada bem. Depois de ter que trocar de calçado no início da rodada de abertura, Korda postou 2 a mais de 73 e parecia fora de si. Seu swing não estava indo bem quase do nada, então ela decidiu fazer o impensável na noite de quinta-feira com a irmã ao seu lado no campo.
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Ela mudou de controle no meio de um campeonato importante.
“O pior. Sinceramente, foi o pior… Minha irmã disse: ‘Eu mal conseguia dormir. Eu literalmente disse para você mudar sua aderência durante um campeonato importante'”, disse Korda.
“É tão desconfortável. Acho que a coisa mais difícil no jogo de golfe é mudar a pegada, porque você sempre fica tipo, eu estava brincando muito com isso.”
Surpreendentemente, isso funcionou. Korda acertou 67 pontos consecutivos nos dois dias seguintes para chegar ao grupo final. Ela então recitou nove pares consecutivos no domingo antes de finalmente encerrar a sequência e se separar do resto do pelotão com um enorme birdie para cima e para baixo no dia 17. Essa, disse Korda, foi uma das melhores tacadas de sua carreira e “é a razão pela qual estou aqui”.
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Depois veio a tacada final no dia 18, e o resto foi história.
“Eu tinha muitas emoções girando em meu estômago”, disse Korda. “Eu diria que é apenas um sonho que se tornou realidade. Sonhei com esse momento desde que era uma garotinha.”
Nelly Korda conquistou sua quarta vitória em um campeonato importante da carreira no domingo, no Riviera Country Club, em Los Angeles. (Brenton Tse/Fotos ISI/Fotos ISI via Getty Images)
(Fotos de Brenton Tse/ISI via Getty Images)
A vitória foi a segunda vitória de Korda em um campeonato importante da temporada e a quarta de sua carreira. A jovem de 27 anos é agora a mais jovem americana a ganhar quatro títulos importantes desde Mickey Wright em 1960, e a primeira americana a fazê-lo desde Meg Mallon em 2004. Korda já ganhou 19 vezes no total em sua carreira no LPGA Tour, quatro das quais já nesta temporada. Nas quatro provas que não venceu, Korda terminou em segundo lugar em três delas. Sua pior largada foi apenas uma finalização em T8. Tem sido nada menos que dominante, semelhante às corridas que Tiger Woods ou Scottie Scheffler realizaram no PGA Tour.
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Com sua vitória no início desta temporada no Chevron Championship, Korda é agora a primeira a vencer os dois primeiros majors de uma temporada desde Inbee Park em 2013. Korda também está a apenas uma vitória de garantir o Grand Slam da carreira. Com o Campeonato de Evian e o Women’s British Open ainda pela frente, Korda tem duas chances de conseguir isso antes do final da temporada. Se ela conseguir vencer os dois, ela será apenas a segunda golfista na história do LPGA Tour a completar o Super Career Grand Slam, já que há cinco majors no golfe feminino. Com um deles, Korda seria o primeiro desde Park a vencer quatro dos cinco.
Agora, ainda é um pouco cedo para falar de vitórias legadas para Korda, especialmente momentos depois daquela que é talvez a maior vitória de sua carreira. Mas com isso agora atrás dela, o que acontece no resto da temporada não importa muito nesse aspecto, nem é algo em que Korda esteja focado. Ela está muito feliz por estar na mistura e por finalmente ter a vitória no Aberto dos Estados Unidos em mãos.
“Eu realmente nunca pensei sobre o legado da minha carreira, para ser totalmente honesto”, disse Korda. “Eu realmente adoro competir e estar nesta posição de às vezes ter uma grande vantagem no domingo ou estar empatado na liderança e ter que lutar muito… Sinceramente, é apenas um sonho que se torna realidade estar ao lado deste troféu.”