eu me deparei uma estatística interessante neste fim de semana. Entrando no jogo de domingo contra o Portland Fire, o Sparks teve a pior classificação defensiva (115,6 pontos permitidos por 100 posses de bola) na história da WNBA. A marca anterior mais baixa em 30 temporadas foi 114.
O exame oftalmológico corresponde ao que as estatísticas dizem sobre a defesa de Los Angeles. Os Sparks são um time ofensivo; o elenco tem muito talento ofensivo, e esse é o lado da bola que a técnica Lynne Roberts prioriza. Embora LA tenha como alvo jogadores defensivos como Ariel Atkins e Nneka Ogwumike para manter Rickea Jackson e Azurá Stevens durante a entressafra de 2026, as escalações do time nem sempre têm vários defensores positivos, especialmente quando se considera a posição que eles têm para defender. Os Sparks costumam ser subdimensionados na defesa, não recuperam a bola muito bem e perderam alguns jogos disputados devido a erros defensivos, como ajudar no escanteio do lado forte.
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Mas as estatísticas também são um pouco dramáticas em relação à posição de LA no quarto trimestre da temporada. É difícil comparar uma amostra de defesa de 10 jogos com temporadas completas de outras equipes. Além disso, o ataque tem sido historicamente bom em 2026; a classificação ofensiva de 106,9 pontos por 100 posses (por referência de basquete) é confortavelmente a melhor da história da liga. A ênfase na liberdade de movimento tornou tudo mais fácil para os jogadores ofensivos, e os Sparks são particularmente ruins em mandar os adversários para a linha de lance livre.
LA respondeu a um desempenho defensivo especialmente ruim na sexta-feira contra o Dallas Wings, que causou a queda histórica na classificação defensiva, com seu melhor desempenho do ano no domingo, limitando o Portland a 72 pontos com 36 por cento de arremessos. Os Sparks estão a meio jogo dos playoffs e têm o nono melhor diferencial de pontos da liga. Quaisquer que sejam os sacrifícios que LA fez defensivamente, não comprometeram totalmente a sua competitividade.
Por outro lado, depois de se tornar o melhor ataque da história da liga a perder os playoffs em 2025, os Sparks prefeririam evitar marcar mais marcas por causa de sua defesa fraca. Como disse Nneka Ogwumike no domingo: “O ataque é o ataque, mas a defesa é realmente onde está”.
|
Classificação |
Equipe |
Classificação anterior |
|---|---|---|
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1 |
Minesota |
1 |
|
2 |
Las Vegas |
3 |
|
3 |
Dallas |
4 |
|
4 |
Atlanta |
2 |
|
5 |
Nova Iorque |
7 |
|
6 |
Estado Dourado |
5 |
|
7 |
Indiana |
8 |
|
8 |
Toronto |
9 |
|
9 |
Los Angeles |
10 |
|
10 |
Portland |
6 |
|
11 |
Fênix |
12 |
|
12 |
Washington |
13 |
|
13 |
Chicago |
11 |
|
14 |
Seattle |
14 |
|
15 |
Connecticut |
15 |
Tendências
Ases de Las Vegas
Jackie Young teve um dos períodos mais estranhos da memória recente, quando ficou sem gols em dois jogos e perdeu 21 tentativas consecutivas de arremesso de campo. Ela não havia postado um único jogo sem gols desde a chegada de Becky Hammon em 2022, muito menos dois jogos consecutivos. Young reconheceu nas redes sociais que estava lidando com um assunto pessoal, e Hammon falou sobre a necessidade dos Ases apoiarem seu All-Star.
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O que quer que estivesse doente, Young agora parece estar no retrovisor.
Young pontuou uma semana casual com média de 21,5 pontos e sete assistências com o vencedor do jogo sobre as Valquírias do Golden State. Depois que seus companheiros de equipe assumiram o fardo por ela, Young teve que assumir responsabilidade extra com as lesões de Jewell Loyd e Chennedy Carter, servindo essencialmente como armador reserva, além de já ser a segunda opção de pontuação.
Young foi decisivo e focado no relatório de aferição. Hammon sempre se sente confortável em colocar a bola nas mãos (que luxo ter com Chelsea Gray e A’ja Wilson também em quadra) em situações adversas. Quando os Sparks reduziram a vantagem de Las Vegas para um dígito, os Ases fizeram uma jogada fora de campo para Young. Quando as Valquírias estavam trocando tudo e Las Vegas precisava de alguém para criar seu próprio chute contra qualquer defensor, a bola voltou para Young.
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Os Lynx e os Wings foram as maiores surpresas nesta temporada, enquanto os Ases mantiveram constantemente sua posição perto do topo da classificação da WNBA. Eles se parecem muito mais com Young de volta à forma.
Fênix Mercúrio
Seria difícil dizer pelas atuações de Natasha Mack que o Phoenix Mercury está tendo uma temporada decepcionante. A pivô de 28 anos, que está em sua terceira temporada no Mercury depois de sair da WNBA por dois anos, tem se saído excelente, desempenhando plenamente o papel de pivô titular.
Apesar da classificação líquida geral do Phoenix de menos 3,2 pontos por 100 posses, o Mercury tem mais 6,7 nos minutos de Mack. Ela é a única pivô do Mercury que consegue defender com credibilidade sem cometer faltas, e sua mobilidade lateral se destaca em um time que ficou um pouco mais velho e mais lento nesta entressafra. O técnico Nate Tibbetts elogiou sua resistência e comunicação, ingredientes necessários para um centro defensivo.
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Phoenix não necessariamente ataca Mack, mas funciona em grande parte por causa dela. Ela corre forte pela quadra, trazendo um defensor com ela. Ela tem gravidade na cesta porque sempre consegue coletar rebotes ofensivos. Ela está controlando o copo e finalizando tudo ao redor da cesta, acertando 71,2% de seus arremessos de 2 pontos. E ela pode até se distanciar um pouco com seu saltador de curto e médio alcance aprimorado. Ela se referiu a si mesma como Middy Mack nas redes sociais após a vitória do Mercury sobre Portland, quando empatou o recorde de sua carreira com 16 pontos (marcados dois dias antes), 10 desses pontos vindos de saltadores.
Tendência de queda
Sonho de Atlanta
É uma pequena queda para o Dream, já que Atlanta ostenta a segunda melhor classificação defensiva da WNBA, mas apresenta alguns desempenhos ofensivos preocupantes. A porcentagem efetiva de arremessos de campo do Dream (que se ajusta para 3 pontos) está próxima da média da liga, assim como sua porcentagem de assistências, e eles dependem um pouco demais da criação de chutes individuais de Rhyne Howard e Allisha Gray.
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Howard e Gray podem acender, e Atlanta consegue várias mordidas na maçã graças ao excelente rebote ofensivo, mas não é a fórmula mais consistente – especialmente considerando a sustentação defensiva que ambos os jogadores fornecem – e ambos estão entre os cinco primeiros da liga por minutos.
O espaçamento de Atlanta também tem sido um pouco desajeitado, com Angel Reese substituindo Brionna Jones (que se machucou durante toda a temporada) e Naz Hillmon retrocedendo como arremessador de 3 pontos, caindo de 32 por cento em 2025 para 23 por cento nesta temporada. Talvez a solução seja simplesmente que Jones resolva os problemas ofensivos.
Mas para aliviar o fardo de Gray e Howard até então, talvez o Sonho devesse se aprofundar um pouco mais em suas profundezas. Há tantos jovens jogadores interessantes no final desta escalação, incluindo Te-Hina Paopao, Isobel Borlase, Madina Okot e Aaliyah Nye, que poderiam injetar um pouco de vida no ataque, e apenas Paopao tem uma média de minutos de dois dígitos.
Estreante da semana
Gabriela Jaquez, Chicago Sky
(Lembrete: este não é o melhor novato da semana, mas sim um jogador que chamou minha atenção.)
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Gabriela Jaquez perdeu apenas um jogo durante sua carreira universitária de quatro anos, mas teve que passar pela experiência desconhecida de ficar de fora de quatro jogos devido a uma lesão no joelho quando era novata. O tempo livre não fez nada para atrapalhar seu ritmo.
Mesmo que Chicago não tenha conseguido a vitória em seu retorno, Jaquez é tão versátil quanto na UCLA. Ela consegue segurar a bola e executar ações; ela mostrou química fácil com Azurá Stevens em alguns pick-and-rolls laterais e dribles. Ela é uma arremessadora disposta e capaz, acertando 37,5% de suas cestas de 3 pontos. Contra o Toronto Tempo, ela acertou um triplo no trailer em transição e outro na transferência.
Jaquez também conseguiu dois roubos de bola por estar em vias de passe ativas, um deles imediatamente após tomar uma decisão errada no ataque. Jaquez parecia um pouco distante como a 5ª escolha do draft, especialmente à frente de sua companheira de equipe dos Bruins, Kiki Rice, mas o Sky não pode ficar desapontado com o equilíbrio e a consistência de sua escolha na loteria até agora.
Jogo para circular
Minesota em Las Vegas
20h de sábado, CBS
Como um dos principais apoiadores da Commissioner’s Cup, me dói não colocar Nova York x Atlanta neste espaço, já que esse confronto provavelmente decidirá o representante da Conferência Leste na final. Mas quando o melhor time da liga, liderado pelo favorito Rookie of the Year, se dirige para a quadra do atual campeão, exceções devem ser feitas.
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Olivia Miles enfrentará seu armador favorito na WNBA, aquele que ajudou a inspirar seu talento. Natasha Howard testa sua temporada de recuperação contra Wilson, três vezes Jogador Defensivo do Ano. Provavelmente os dois melhores treinadores do jogo em lados opostos – e sim, ainda há algumas implicações na Copa.
Este artigo apareceu originalmente em O Atlético.
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