O governo somali expressou “profundo pesar” na terça-feira depois que o premiado árbitro somali Omar Artan foi impedido de entrar nos Estados Unidos e afastado de arbitrar a Copa do Mundo.
Artan, que em 2025 foi eleito o árbitro masculino do ano pela Confederação Africana de Futebol (CAF), teria sido o primeiro somali a arbitrar uma Copa do Mundo.
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A sua nomeação para o cargo na Copa do Mundo foi uma grande fonte de orgulho para seus compatriotas, com o presidente do país, Hassan Sheikh Mohamud, declarando em abril que ele era “um símbolo de inspiração para a nova geração de somalis”.
Mas a Fifa, entidade que controla o futebol mundial, disse na segunda-feira que Artan, que teve sua entrada recusada nos EUA depois de chegar ao Aeroporto Internacional de Miami no sábado, não participaria do torneio.
O Ministério dos Esportes da Somália expressou “profundo pesar” pelo tratamento dado a Artan, dizendo em comunicado que, apesar do envolvimento diplomático com as autoridades dos EUA e a FIFA, “não foi possível alcançar um resultado positivo”.
A Somália reafirmou “seu apoio inabalável” a Artan, acrescentando que “tem total confiança na sua integridade, profissionalismo e contribuição contínua para o avanço do futebol, tanto na Somália como internacionalmente”.
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“Artan representa o melhor do talento somali”, dizia o comunicado.
A CAF disse à AFP na terça-feira que não tinha poder para intervir.
A FIFA disse que a decisão de recusar sua entrada nos EUA era de responsabilidade exclusiva dos co-anfitriões do torneio, os Estados Unidos.
“A FIFA não está envolvida nos processos de imigração do país anfitrião, incluindo a adjudicação de vistos, e foi informada pelas autoridades que o estatuto do Sr. Artan não será alterado neste momento”, disse o porta-voz.
“Em linha com eventos anteriores da FIFA, o governo anfitrião determina quem recebe o visto e quem é admitido no seu país”.
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– ‘Árbitros mais respeitados’ –
Um porta-voz da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos (CBP) disse que Artan teve sua entrada negada após uma inspeção de rotina.
“Durante o processamento, o viajante foi submetido a uma inspeção adicional, uma parte rotineira do processo de inspeção do CBP quando os agentes precisam verificar as informações ou determinar a admissibilidade”, disse o porta-voz do CBP.
“Após a inspeção, o viajante, árbitro da Copa do Mundo da FIFA, foi considerado inadmissível devido a questões de verificação e sua entrada foi negada.”
A Somália é um dos vários países numa lista de proibição de viagens introduzida pela administração do presidente Donald Trump como parte de uma repressão mais ampla à imigração.
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Em declarações à AFP, Artan disse que queria concentrar-se no futuro.
“Apesar das circunstâncias, estou com um humor positivo e focado nos próximos desafios da minha carreira de arbitragem”, disse ele.
“Quero agradecer à família do futebol pelas suas mensagens e desejar aos meus colegas todo o sucesso durante o Campeonato do Mundo e estou ansioso por me juntar a eles novamente em competições futuras.”
Um conselheiro do governo em Mogadíscio disse à AFP na segunda-feira que Artan tinha um visto válido para os EUA.
“Omar Artan está entre os árbitros mais respeitados de África e merece o apoio de toda a comunidade do futebol”, disse Ciise Aden Abshir, conselheiro sénior do Ministério da Juventude e Desportos da Somália e antigo capitão da selecção nacional.
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Abshir disse que Artan voou de volta para Istambul depois de ter sua entrada recusada em Miami.
“Negar-lhe a entrada nos Estados Unidos e impedi-lo de dirigir jogos programados prejudica não apenas ele pessoalmente, mas também prejudica o compromisso do futebol com a justiça, o mérito e o espírito de jogo limpo”, acrescentou Abshir.
Artan estava entre os 52 árbitros anunciados pela FIFA para as finais da Copa do Mundo no Canadá, México e Estados Unidos.
Ele tem atuado nos campeonatos da liga nacional de futebol da Somália desde que se tornou árbitro da FIFA em 2018, e arbitrou na edição mais recente da Copa das Nações Africanas.
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