NOVA IORQUE – Os Knicks estão a uma vitória do primeiro título da NBA em 53 anos.
Na noite de quarta-feira, no Madison Square Garden, os Knicks superaram uma desvantagem de 29 pontos no terceiro quarto para derrotar os Spurs por 107–106 e assumir a liderança da série por 3–1. A entrada de OG Anunoby faltando 1,2 segundos para o fim coroou a maior recuperação da história das finais da NBA.
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“Não sei se existe um jogo maior na história do basquete dos Knicks”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown, em sua coletiva de imprensa pós-jogo.
O jogo 5 é sábado à noite em San Antonio. Tipoff está programado para 20h30 horário do leste dos EUA.
Os Knicks possuem a segunda maior folha de pagamento da NBA, com US$ 207 milhões, e têm sido um grande ganhador de dinheiro para o proprietário Jim Dolan durante a trajetória histórica do time. Analistas estimam Esportes de recepção que a equipe irá gerar pelo menos US$ 145 milhões em receita a partir desta pós-temporada, enquanto o preço das ações do Madison Square Garden sobe em meio a uma possível cisão dos Knicks e Rangers.
E esse número pode acabar muito maior. Os produtos da equipe vendidos no Madison Square Garden criaram longas filas ao redor do saguão e geraram limitações sobre quantas camisas das finais os fãs podem comprar.
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Dolan contratou o superagente Leon Rose em 2020 para dirigir as operações de basquete do time após anos de mediocridade. Rose contratou Jalen Brunson como agente livre dois anos depois, o que colocou os Knicks na disputa. Rose nos anos seguintes trocou pelos outros quatro titulares atuais da equipe em Anunoby (2023), Josh Hart (2023), Mikal Bridges (2024) e Cidades Karl-Anthony (2024), construindo uma lista vencedora nem por meio de agência livre nem pelo draft.
A série teve outras estreias históricas. O presidente Donald Trump, amigo de longa data de Dolan, participou do jogo 3 no MSGa primeira vez que um presidente em exercício assistiu a um jogo das finais da NBA.
O último título de Nova York veio em 1973, quando o analista do MSG Walt Frazier e o então futuro senador Bill Bradley estavam entre os craques do time. Os dois homens estiveram em casa na segunda e quarta-feira para apoiar os atuais Knicks.
Já se passou uma década desde que um time superou uma desvantagem de 3-1 para ganhar um campeonato, quando LeBron James liderou os Cavaliers sobre os Warriors em sete jogos em 2016, conquistando o primeiro título daquela cidade desde 1964.
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A história não está do lado dos Spurs, já que outra seca de títulos de meio século está à beira do fim.
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