Quando o nome de Mohammed Siraj apareceu nas seleções da Índia para a série T20I contra a Irlanda e a Inglaterra, foi uma surpresa. Afinal, os internacionais T20 deixaram de ser o mundo de Mohammed Siraj há algum tempo.
Desde que conquistou a Copa do Mundo T20 em Barbados, em junho de 2024, Siraj jogou apenas uma série bilateral T20I – contra o Sri Lanka no final daquele ano. Na Copa do Mundo T20 de 2026, ele disputou apenas uma partida, contra os EUA, quando Jasprit Bumrah estava descansado. Até mesmo sua vaga nesse time só veio depois que a lesão de Harshit Rana abriu vaga.
Também nos ODIs, Siraj afastou-se lentamente do centro dos planos da Índia. Desde a Copa do Mundo de 2023, ele jogou apenas nove dos 23 ODIs da Índia, perdeu a seleção do Troféu dos Campeões e viu outros avançarem na hierarquia.
Suas convocações para a série da Austrália em 2025 e mais tarde para os ODIs da Nova Zelândia em janeiro deste ano foram em grande parte motivadas pela ausência de Bumrah. Quando Bumrah voltou para a série em casa contra a África do Sul em 2025, Siraj mais uma vez se viu fora do XI.
Estava ficando cada vez mais claro que as oportunidades de Siraj no críquete de bola branca dependiam mais do gerenciamento da carga de trabalho de Bumrah do que de ser visto como uma opção de primeira escolha de longo prazo.
Com Bumrah descansado novamente para os T20Is da Inglaterra e da Irlanda, a inclusão de Siraj fez todo o sentido. É por isso que a sua retirada dias após o anúncio da equipa, com Prasidh Krishna nomeado como substituto no âmbito de um “programa de gestão de carga de trabalho”, pareceu curiosa.
A questão óbvia era esta: como é que um jogador de bowling que mal apareceu nos planos do T20I da Índia e que caiu na hierarquia do ODI poderia de repente precisar de descanso?
A resposta, porém, não está no formato que ele parou de jogar, mas naquele que a Índia simplesmente se recusou a jogar sem ele.
Embora o papel de bola branca de Siraj tenha diminuído, ele se tornou o lançador rápido padrão da Índia nos testes. Ele jogou quando outros estavam descansados e quando estavam lesionados.
E nos últimos três anos, essa responsabilidade transformou Siraj em algo notável: o jogador rápido mais movimentado do críquete mundial.
Houve um tempo em que os lançadores rápidos da Índia simplesmente aguentavam o calendário. Kapil Dev carregava cargas impossíveis porque havia poucas alternativas. Zaheer Khan e Ishant Sharma sobreviveram a épocas em que o gerenciamento da carga de trabalho ainda era um pensamento distante.
Mas com Jasprit Bumrah surgiu uma nova filosofia. O valor da preservação aumentou. Sua agenda passou a ser cuidadosamente gerenciada, as séries foram ignoradas e as cargas de trabalho monitoradas. O objetivo era simples: maximizar a longevidade.
Mas enquanto Bumrah descansava, alguém ainda tinha de carregar o fardo. Esse alguém era Siraj.
Desde janeiro de 2023, Siraj lançou 1.231 saldos em testes, ODIs, T20Is e IPL – o maior número de qualquer jogador rápido durante esse período. Apenas Ravindra Jadeja jogou mais.
E a maior parte dessa carga vem do teste de críquete.
Os T20Is quase não apareceram na carga de trabalho de Siraj, contabilizando apenas nove partidas e 30 saldos desde 2023.
Nos testes, esse número é de 744 saldos em 30 partidas – quase 25 saldos em cada teste. Em outras palavras, 60% de toda a carga de trabalho de Siraj veio no formato que impõe maiores demandas físicas aos jogadores rápidos.
Portanto, embora Siraj fosse cada vez mais visto como dispensável no críquete de bola branca, ele se tornou indispensável no críquete de bola vermelha.
A Índia disputou 33 testes desde 2023, e Siraj participou de 30 deles – impressionantes 91 por cento. Bumrah, cuja carga de trabalho foi cuidadosamente administrada, jogou dois terços.
Quando a Índia viajou pela Inglaterra em 2025, Siraj se tornou o único costureiro indiano a participar de todos os cinco testes, lançando 185 saldos e terminando como o melhor batedor de postigos do time.
E isso talvez explique por que a última decisão não deve ser vista apenas através do prisma dos T20Is. Essas partidas, francamente, são dispensáveis. O que vem pela frente não é.
Uma longa temporada internacional. Dezessete ODIs. Dez testes. Preparativos para a Copa do Mundo de 2027. E tal como Bumrah antes dele, a Índia pode agora estar a perceber algo sobre Siraj.
Que o jogador de 32 anos silenciosamente se tornou importante demais para arriscar.
Talvez isso explique as decisões recentes – ignorá-lo para os ODIs do Afeganistão e retirá-lo dos T20Is da Inglaterra e da Irlanda. Com uma temporada exigente pela frente, esta é provavelmente a única janela disponível para lhe dar um descanso.
Há uma certa ironia em tudo isso.
Durante grande parte do ano passado, os debates giraram em torno de por que Mohammed Siraj se tornou um jogador de boliche de formato único. Os dados revelam algo muito diferente. Longe de se tornar menos importante, Siraj tornou-se silenciosamente indispensável.
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Enquanto a Índia construía a sua filosofia de gestão de carga de trabalho em torno de Bumrah, Siraj tornou-se o homem que carregava as suas consequências. Durante três anos, ele tem sido o carro-chefe da Índia. Talvez seja por isso que as palavras “gestão da carga de trabalho” finalmente chegaram até ele. Não porque seu desempenho tenha diminuído. Não porque seu corpo tenha quebrado. Mas porque a Índia já não pode permitir-se que isso aconteça.