A Federação Irlandesa de Futebol (FAI) confirmou que o jogo da República da Irlanda na Liga das Nações contra Israel, no final deste ano, terá lugar num local neutro.
O conselho do órgão dirigente realizou reuniões nas últimas semanas para discutir os “aspectos operacionais” da recepção de Israel no Aviva Stadium, em Dublin, no dia 4 de outubro.
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Na sexta-feira, a FAI disse que a Uefa aprovou um pedido para sediar o jogo em um local neutro no exterior e a portas fechadas.
As duas equipas também deverão defrontar-se num local neutro para o jogo em casa de Israel no Grupo B3, a 27 de Setembro.
“Após consulta com diversas partes interessadas, a Associação considera que os desafios operacionais podem ter impacto na realização do jogo em casa, pelo que o jogo será disputado fora do Estádio Aviva”, afirmou a FAI.
“A Associação agradece à An Garda Síochana (polícia irlandesa) pelo seu apoio e aconselhamento nos últimos meses e afirma que a decisão de se mudar para um local neutro foi considerada uma ação apropriada pelo Conselho da FAI com o apoio da Uefa.”
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Cresceu a pressão na Irlanda para um boicote aos jogos por causa da conflito em curso no Médio Orientetendo a Campanha de Solidariedade Irlanda-Palestina realizado um protesto no Dáil (parlamento irlandês) no mês passado.
Uma campanha ‘Stop The Game’ foi lançada pelo grupo de pressão Irish Sport For Palestine, enquanto a vitória de May por 1 a 0 em um amistoso sobre o Qatar no Aviva Stadium foi interrompido quando bolas de tênis com a bandeira da Palestina foram jogadas no campo.
Após o sorteio da Liga das Nações, em fevereiro, a FAI confirmou que cumpriria os jogos, com o presidente-executivo, David Courell, dizendo que o órgão dirigente “não tinha escolha” e poderia enfrentar “sérias consequências” se desistisse dos jogos.
No mês passado, o experiente defesa da República da Irlanda, Seamus Coleman, disse que a questão “deveria ter sido tratado acima de nós”enquanto o capitão Nathan Collins disse que se os jogadores individuais se sentissem fortes o suficiente para boicotar os jogos, “não vamos ficar contra eles”.
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No mês passado, o amistoso da República da Irlanda contra o Catar, no Aviva Stadium, foi interrompido quando bolas de tênis com a bandeira palestina foram jogadas no campo (Getty Images)
Boicotar jogos teria “impacto profundo” – FAI
Na sexta-feira, a FAI afirmou que “compreende e respeita as opiniões expressas pelos jogadores e funcionários, adeptos, seus membros, ativistas, membros do público e da comunidade futebolística irlandesa em relação a este jogo”.
A FAI também compartilhou uma declaração da Associação Palestina de Futebol, que dizia: “A Associação Palestina de Futebol expressa o seu apreço pelas posições de princípio assumidas pela Associação de Futebol da Irlanda em apoio aos direitos do povo palestino e dos atletas palestinos.
“A Federação Palestina de Futebol também afirma o seu respeito pela decisão tomada pela Federação Irlandesa de Futebol no âmbito das suas obrigações desportivas e internacionais, de uma forma que lhe permite continuar a cumprir a sua nobre missão de servir o futebol e promover os valores da justiça, solidariedade e respeito mútuo.”
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Apesar de ter enfrentado apelos da Irlanda para boicotar os jogos, a FAI insiste que cumprirá os jogos, uma vez que a retirada dos jogos teria “um impacto profundo em todo o futebol irlandês”.
Disse que o resultado do não cumprimento dos jogos seria a perda de seis pontos, o que poderia levar ao rebaixamento para a Liga C da Liga das Nações e um impacto nas classificações da equipe Uefa e Fifa, ao mesmo tempo em que destacou que “o inverso desses impactos se aplicaria a Israel”, possivelmente aumentando suas chances de promoção na Liga das Nações e de qualificação para o Euro 2028.
“Além das implicações desportivas, haveria consequências mais amplas para o futebol irlandês, como a redução da capacidade de apoiar clubes e ligas através de serviços críticos, como salvaguardas, programas educacionais e oportunidades de desenvolvimento de jogadores”, acrescentou o comunicado.
“Além disso, o impacto nas seleções internacionais da Irlanda pode resultar na retirada de equipes menores de idade e na redução do nível de apoio e serviços prestados aos jogadores e funcionários.”
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No ano passado, a FAI esmagadoramente aprovado uma moção para pedir à Uefa que proíba Israel de competições europeias e internacionais de clubes.
Na sexta-feira, a associação disse que “continua a refletir o sentimento” dessa moção e disse que se envolverá com os seus membros numa próxima assembleia geral extraordinária.
A República da Irlanda também enfrentará Áustria e Kosovo no Grupo B3 da Liga das Nações 2026-27.