Em uma nova declaração fornecida ao Boston 25 News na sexta-feira, o superintendente de Ipswich, Brian Blake, e o diretor do ensino médio, Jonathan Mitchell, rejeitaram as alegações de que os charutos no centro de um controversa suspensão estudantil antes do confronto do playoff de lacrosse eram falsos e disseram que os próprios jogadores decidiram desistir do jogo.
Blake diz que uma foto amplamente divulgada dos jogadores segurando charutos inteiros – que os adolescentes afirmam serem feitos de chá seco e outros produtos – não conta a história completa.
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De acordo com as escolas de Ipswich, uma segunda foto que foi excluída da página de um dos pais no Facebook mostra “os charutos fumando significativamente; uma nuvem de fumaça cercando um dos alunos; e um isqueiro tipo tocha visível na mão de outro aluno”.
Os dirigentes do Ipswich decidiram suspender os seis jogadores na fotografia para o jogo do time nas semifinais estaduais da Divisão 4 contra a Cohasset High School, citando as regras da MIAA sobre o uso de tabaco.
Os membros da equipe disseram que a administração da escola tomou a decisão de desistir, mas Blake disse na sexta-feira que três outros jogadores se recusaram a jogar em solidariedade aos idosos suspensos, deixando apenas 11 jogadores disponíveis.
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Funcionários da escola de Ipswich dizem que o técnico Glenn Foster entrevistou o time e os jogadores votaram “esmagadoramente” pela desistência do jogo.
Quando os funcionários da escola de Ipswich começaram a investigar, o superintendente Blake disse que a administração recebeu um recibo de uma mercearia Shaw’s. No entanto, Blake diz que a data e a hora estavam borradas no recibo.
O diretor da Ipswich High School, Jonathan Mitchell, foi à casa dos Shaw na quinta-feira, 11 de junho, e supostamente obteve uma cópia do recibo fornecido pelos pais. No entanto, os funcionários da escola de Ipswich dizem que o recibo novo e sem manchas prova que os saquinhos de chá foram comprados no dia seguinte à cerimônia de formatura e 20 minutos depois que os funcionários da escola alertaram os pais sobre a investigação.
“Compreendemos perfeitamente a decepção, a frustração e as emoções que acompanharam este resultado. Como educadores e líderes escolares, ficamos sempre desapontados quando temos de tomar decisões difíceis como esta. Mas, como educadores e líderes escolares, também temos a responsabilidade de investigar possíveis violações das regras, de proporcionar aos alunos o devido processo, de rever cuidadosamente os factos e de seguir e fazer cumprir as políticas estabelecidas, tomando decisões que respeitem os padrões aos quais todos os alunos são obrigados”, lê-se numa declaração conjunta de Blake e Mitchell. “Uma das lições mais importantes que ensinamos aos jovens é que as escolhas têm consequências, mesmo quando essas consequências são difíceis ou dolorosas. Embora este resultado tenha sido doloroso para os estudantes-atletas, para as suas famílias, para os seus treinadores e para a nossa comunidade escolar, continuamos empenhados em aplicar as nossas políticas de forma consistente e em agir no que acreditamos ser o melhor interesse da integridade dos nossos programas educativos e desportivos.”
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“Essas crianças não fizeram nada de errado e foram punidas até o enésimo grau”, disse o pai Drew Wile ao Boston 25 News. “Quando você coloca todo esse esforço, é uma lição de vida muito dura que eles estão aprendendo agora.”
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