Ela sobreviveu a uma queda de um penhasco de 27 metros, a cães selvagens e a temperaturas de -15 graus para se tornar a primeira pessoa a caminhar pela Europa.
Kit Birks, uma ex-enfermeira do NHS, completou a traiçoeira expedição solo do ponto mais ao norte da Noruega ao ponto mais ao sul da ilha grega de Gavdos no domingo.
O desafio solo durou 343 dias e a viu viajar por 13 países carregando uma mochila de 23 kg e passar períodos de até 10 dias completamente fora da rede no Círculo Polar Ártico.
Birks, 30 anos, também escapou da morte depois de cair de um penhasco enquanto navegava por uma trilha na montanha na Suécia e passou 210 dias dormindo em uma barraca.
E o seu feito é ainda mais notável tendo em conta que há apenas quatro anos ela estava viciada em álcool e drogas e tentou o suicídio.
Ms Birks, de Andover, Hampshire, disse que começou a tomar antidepressivos aos 13 anos para tratar insônia persistente, ansiedade e depressão.
Kit Birks, 30 anos, fotografada na Suécia no dia 65 de sua jornada solo pela Europa
Kit Birks acordando no dia 32 na região selvagem do Ártico, a quilômetros de distância da civilização
Sra. Birks na ilha grega de Gavdos no domingo, após completar sua jornada solo pela Europa
Durante a adolescência, ela lutou contra a anorexia e a bulimia, antes de se tornar viciada em drogas e álcool aos 17 anos.
Quando ela tinha 20 anos, ela usava drogas todos os dias. Foi apenas em maio de 2022 que ela iniciou um programa de recuperação, durante o qual foi diagnosticada com TDAH e transtorno bipolar.
Durante sua expedição, ela carregou uma bandeira memorial com os nomes de centenas de pessoas que morreram por suicídio, apresentada por famílias enlutadas em todo o mundo.
Seu desafio arrecadou mais de £ 76.000 para instituições de caridade de saúde mental e a viu ganhar o apoio do príncipe William e de Sir Stephen Fry.
Ela agora planeja passar cinco dias comemorando com a família em Creta, antes de voltar para casa, onde disse estar animada para saborear uvas, queijo e um macacão fresco.
‘Não sei como me sinto, é difícil descrever tantos pensamentos e emoções. Não acho que a escala do que fiz ainda tenha sido percebida, nem que tenha acabado”, disse ela ao Daily Mail ontem.
‘O que eu sei é que consegui – cada passo, cada bolha, cada dúvida levou a este momento e tornou a linha de chegada inesquecível. ‘Cada passo do caminho fui estimulado por histórias compartilhadas por meus seguidores e espero que o que consegui, apesar dos meus próprios desafios com a saúde mental, tenha ajudado outras pessoas de alguma forma.’
Considerada a primeira rota mundial, a Sra. Birks iniciou sua missão em julho do ano passado e concluiu no domingo.
Sua jornada equivale a caminhar oito vezes de Land’s End até John o’ Groats, enquanto sua subida total – 114.672 metros – imita a escalada do Monte Everest quase 13 vezes.
Ela comemorou quatro anos limpa e sóbria poucos dias antes de chegar à linha de chegada. Descrevendo sua experiência de quase morte depois de ser recebida na linha de chegada por sua família ontem, a Sra. Birks disse: “Houve um momento precário em que dei um passo em falso quando a luz desapareceu, deslizei 30 metros por um penhasco e fiquei agarrada a uma pedra com os dois pés pendurados.
“É tudo um borrão e não tenho certeza de como, mas a adrenalina me ajudou a colocar a mim mesmo e minha bolsa de 23 kg em segurança.
‘Eu realmente pensei que iria morrer, mas consegui passar e chegar a um terreno mais seguro. Foi um momento muito assustador.
Sra. Birks no dia 205 na Alemanha, no meio de sua caminhada solo de 5.000 milhas pela Europa
Sua campanha – chamada Stride Beyond Silence – visa encorajar conversas abertas sobre saúde mental e suicídio, inspiradas em suas próprias batalhas pela saúde mental.
Três semanas atrás, o Príncipe William enviou uma mensagem a Kit de sua conta no Instagram para dizer: ‘Continue, Kit, um esforço incrível por uma causa incrível. Estamos com você em cada etapa do caminho! C’
Além de ligações regulares do Face Time para seus pais e irmãos, ela também recebeu uma ligação para Sir Stephen Fry sobre seus transtornos bipolares.
Ela disse: ‘Foi muito mais desafiador do que eu jamais poderia imaginar, mas também muito mais bonito. Sinceramente, não senti que chegaria à linha de chegada até os últimos dias.
‘Senti falta da família e dos amigos e de apenas fazer coisas mundanas com as pessoas que amo.
“Também senti falta de ter uma geladeira cheia de comida. Mal posso esperar para comer algumas uvas e um grande pedaço de queijo.
“Também senti falta de roupas, pois tenho usado praticamente as mesmas roupas fedorentas no ano passado. Não tenho certeza se me lembro de como ficar parado.
Ela disse que os pontos baixos incluem o outono, o “inverno sem fim, dormir em temperaturas de -15 graus e caminhar pela neve durante meses totalmente sozinho”.
«Também enfrentei riscos para a minha segurança pessoal em duas ocasiões, uma na Suécia e outra na Hungria, o que naturalmente me levou a ponderar os riscos de continuar. Mas estou muito feliz por ter feito isso”, acrescentou ela.
“Os pontos altos foram a beleza deslumbrante da natureza remota do Círculo Ártico. Desta vez, que foi no início do desafio, me testou fisicamente, mas ficar sozinho na natureza por dias a fio muda você como pessoa. Além disso, a inacreditável gentileza demonstrada por estranhos tem sido uma alegria durante toda a jornada – fui levado para casas, recebi comida, fui parado por motoristas de caminhão que me entregaram refrigerantes e tive a sorte de ter tanto apoio online. O mundo está cheio de pessoas boas, pessoas que farão de tudo para ajudá-lo.
Todos os fundos arrecadados pela jornada estão sendo divididos entre duas importantes instituições de caridade de saúde mental: a Campaign Against Living Miserably (CALM) e a James’ Place, que oferece tratamento que salva vidas para homens em crises suicidas.