Saindo de uma derrota esmagadora nas finais da NBA para o New York Knicks, o San Antonio Spurs não tenha um bode expiatório único. Não funciona assim neste nível de basquete ou de qualquer esporte. Vocês fazem grandes jogadas em equipe, ganham em equipe, cometem erros em equipe, perdem em equipe.
Mas cara, ufa, o armador titular do Spurs Extensão de contrato de US$ 221,7 milhões de De’Aaron Fox de agosto passado parecem especialmente terríveis agora.
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Deixe-me explicar. Fox está saindo de uma pós-temporada em que obteve média de pouco mais de 15 pontos por jogo, seis assistências e quase quatro rebotes com escassas divisões de arremessos de 41-29-75. Ele foi sem dúvida o maior culpado pelo colapso dos Spurs no jogo 4, onde fez uma tentativa imprudente de bandeja nos momentos finais, e no jogo 5, onde acertou apenas 3 de 15 arremessos de campo. Isso, depois de uma temporada regular em que obteve a média de pontos mais baixa (18,6) desde sua segunda temporada com o Reis de Sacramento em 2018.
Tudo isso seria mais palatável se a Fox fosse paga como um ator. Mas ele não é. Ele será o jogador mais caro dos Spurs, por margem, no futuro próximo, bem no meio da maior janela de campeonato que eles já tiveram com Victor Wembanyama. A Fox incorrerá em um teto salarial de US$ 49,5 milhões nos livros dos Spurs na próxima temporada, um impacto de US$ 53,4 milhões em 2027-2028, um impacto de US$ 57,4 milhões em 2028-2029 e um impacto de US$ 61,3 milhões em 2029-2030. Em um time do Spurs que já tem jovens guardas de elite em ascensão como Stephon Castle e Dylan Harper, ambos muito mais baratos e já meio que tornaram a Fox desnecessariamente redundante.
Em uma palavra: Uau.
Com certeza, não espero que Fox jogue tão mal pelos Spurs como fez nesta pós-temporada. É importante lembrar que, apesar de ter 28 anos, esta também foi apenas sua segunda participação nos playoffs na NBA. Ele pode não ter o teto potencial de caras como Wembanyama, Harper e Castle, mas também deve melhorar com a experiência em grandes jogos no futuro. Ele também merece esse tipo de graça.
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Dito isso, ainda é um grande desafio não ver o contrato da Fox como uma âncora enferrujada que poderia impedir o Wembanyama Spurs de uma verdadeira disputa pelo campeonato. Pagar a um cara que pode ser o quarto melhor jogador do seu elenco, na melhor das hipóteses, mais que o dobro do que quase todo mundo ganha não é uma configuração sustentável. Isso além do ponto de os outros três caras não serem baratos para sempre. Mesmo que Fox jogue muito melhor, o que espero que ele faça, seu contrato é o tipo de acordo que torna muito mais difícil competir consistentemente por campeonatos.
Dito de outra forma, os Wembanyama Spurs pareciam inevitáveis antes de sua primeira derrota nas finais da NBA. Agora, o contrato irracional da Fox pode, pelo menos de alguma forma, anular parte do que antes parecia ser um teto claramente incrível para um dos times mais jovens da NBA.
Este artigo apareceu originalmente em For The Win: A extensão do contrato de De’Aaron Fox com o Spurs começa após terríveis finais da NBA