A regra de arremesso do ensino médio era a única coisa que tiraria Jaden Norris de Sullivan do monte no sábado à noite na Classe 2A Lawrence Central Semistate para o beisebol do ensino médio – e infelizmente para os Arrows, isso aconteceu.
E em um jogo de nove entradas cujos últimos três frames foram repletos de reviravoltas, o melhor classificado Evansville Mater Dei ficou feliz em vê-lo partir, marcando três corridas de duas eliminações em sua ausência forçada e ganhando uma viagem para as finais estaduais com uma vitória por 5-2.
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“Dói ver alguém perder um jogo como esse”, disse o técnico do Sullivan, Tony Steimel, após o término. “Jogado muito bem por ambos os lados, ambas as equipes tiveram chances de vencer… você não pode baixar a cabeça com algo assim.”
Norris, em primeiro lugar, tem cinco arremessos que sem dúvida gostaria de recuperar – os primeiros cinco do jogo. Um rebatedor rebatido, uma caminhada de quatro arremessos e depois um roubo duplo colocaram os corredores em segundo e terceiro lugar, sem ninguém de fora.
Norris rebateu um rebatedor, mas então Dylan Murphy, o meio-irmão do segundo ano da recente estrela de West Vigo, Carter Murphy, virou uma bola rápida baixa dos anos 90 e acertou um line drive no meio, desviando da panturrilha de Norris e quicando 6 metros no ar para uma rebatida no campo interno e um RBI. Norris transformou a dor, que devia ter sido considerável, em combustível e retirou os próximos 14 rebatedores – embora o primeiro deles tenha sido um golpe de RBI de Nick Collins, do Mater Dei.
Mesmo depois que os Wildcats começaram a chegar à base novamente, Norris mostrou que não iria deixá-los marcar, lançando em situações de bases carregadas, um para fora e homem no terceiro, sem saída.
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“Ele fica mais forte à medida que o jogo avança”, disse Steimel, “e seu velo (velocidade) fica mais difícil… ele é simplesmente um vencedor, um vencedor absoluto.”
Mas enquanto ele estava arremessando tão bem, Spencer Schiff, do Mater Dei, acertou um no-hitter no final do sétimo. Então as coisas ficaram interessantes.
Jaxon Zollman quebrou o no-hitter com um single no meio, e Zane Abbott seguiu com um single infield, além de uma derrubada na primeira que colocou os corredores em segundo e terceiro sem ninguém de fora. Darret Branson, do Mater Dei, substituiu Schiff e derrotou o primeiro rebatedor que enfrentou e a sequência de vitórias estava a bordo.
Paul Ridgway acertou um single out no campo central raso para um single que empatou o jogo e continuou em segundo no arremesso para casa – segundo e terceiro, um out – mas o grounder de Carter Mischler para o lado esquerdo foi desferido com as costas da mão e jogado desesperadamente para a base, onde Schiff – que havia se mudado para o receptor quando foi substituído no monte – fez uma grande captura e mergulho para evitar que a corrida vitoriosa marcasse.
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Norris lançou um-dois-três na oitava entrada, e os Golden Arrows carregaram as bases no final da entrada em duas caminhadas e outra rebatida de Zollman. Mas se seguiram duas eliminações, a última delas um arremesso de contagem completa – que teria forçado a sequência da vitória ou retirado o time – causou muita angústia por parte das pessoas vestidas de roxo. E então Norris atingiu seu limite de 120 arremessos.
Questionado sobre a temporada de 24-4 de seu time, Steimel disse: “Eu não poderia estar mais feliz. Não poderia dizer que (a temporada) foi além de nossas expectativas, porque almejamos muito alto… e poderíamos ter vencido o estadual com mais uma rebatida. Foi a melhor temporada da minha vida e agradeço (aos Arrows) por me levarem até lá.”
• Sullivan 2, Heritage Christian 0 – No segundo jogo da semifinal de sábado, Ty Hamilton permitiu sua primeira rebatida em duas semanas – mas apenas uma – e Sullivan acertou duas rebatidas de embreagem. Mater Dei venceu a Universidade por 6 a 2 no primeiro jogo de sábado.
Hamilton, que combinou com Jaden Norris para um no-hitter de cinco entradas na regional do último sábado, caminhou quatro rebatedores, mas rendeu apenas uma dobradinha de regra básica para Alex Jackson dos Eagles, com um eliminado no topo do sexto.
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A essa altura, seu time e seu ataque com bola pequena – “Se marcarmos três corridas, achamos que estamos em boa forma”, disse Steimel no início da semana – haviam produzido as únicas duas corridas de que precisava.
Zollman liderou no final da segunda entrada com um single, foi rebatido para o segundo lugar por Abbott e marcou em um single de duas eliminações de Spencer Hanks.
A outra corrida de Sullivan veio no final do quinto. Karsen Norris foi atingido por um arremesso, roubou o segundo lugar e marcou na rebatida dupla de Mischler.
HERITAGE CHRISTIAN (AB-RH-RBI) – Benson lf 3-0-0-0, A.Jackson cf 3-0-1-0, Gregory 2b 3-0-0-0, Meriweather 3b 3-0-0-0, Patrocinador rf 3-0-0-0, Marshall 1b 2-0-0-0, Perraut dh 2-0-0-0, Smith pr 0-0-0-0, Williams c 1-0-0-0, McVey ph-c 1-0-0-0, Wilhite ss 1-0-0-0. Totaliza 22-0-1-0.
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SULLIVAN (AB-RH-RBI) — Mischler lf 3-0-1-1, J.Norris rf 3-0-2-0, Mason ss 3-0-0-0, Hamilton p 3-0-0-0, Zollman 2b 3-1-1-0, Abbott cf 2-0-1-0, K.Norris 3b 2-1-0-0, Hanks dh 2-0-1-1, A.McKinley c 0-0-0-0, Ridgway 1b 2-0-0-0. Totaliza 23-2-6-2.
Herança Cristã 000 000 0 — 0
Sullivan 010 010 x — 2
E-Hamilton, Zollman. 2B – A.Jackson, Abbott. SB – Marshall, K.Norris, Smith. CS – Patrocinador. SH – Abbott.
Herança Cristã IP HR ER BB SO
Compton (E) 6 6 2 2 0 5
Sullivan IP HR ER BB SO
Hamilton 7 1 0 0 4 8
Hipertensão arterial – por Compton (K.Norris). T-1:38.
EVANSVILLE MATER DEI (AB-RH-RBI) – Schickel cf 4-2-2-1, Schiff pc 3-1-0-0, Miller 1b 5-0-2-2, Simmons pr 0-0-0-0, Murphy 3b 5-0-2-1, Collins c-lf 3-0-0-1, Schaefer rf 4-0-0-0, Stratman dh 4-0-2-0, Sallee pr 0-1-0-0, Kane lf 0-0-0-0, Branson p 0-0-0-0, Hoffman 2b 4-0-0-0, Caldemeyer ss 3-1-1-0. Totaliza 35-5-9-5.
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SULLIVAN (AB-RH-RBI) – Mischler lf 5-0-0-0, J.Norris p-rf 4-0-0-0, Mason 3b-p 4-0-0-0, Bell pr 0-0-0-0, Hamilton ss 2-0-0-0, Zollman 2b 4-0-2-0, Cox pr 0-1-0-0, Abbott cf 2-1-1-0, K.Norris rf-3b 2-0-0-0, Hanks dh 4-0-0-0, A.McKinley c 0-0-0-0, Ridgway 1b 4-0-1-2. Totaliza 31-2-4-2.
Evansville Mater Dei 200 000 003 — 5
Sullivan 000 000 200 — 2
E — Caldemeyer 2. DP — EMD 1. LOB — EMD 8, Sullivan 10. 2B — Murphy. SB – Schickel, Schiff, Mischler. SH-Collins.
Evansville Mater Dei IP HR ER BB SO
Schiff 6 2 2 2 4 4
Branson (W) 3 2 0 0 4 5
Sullivan IP HR ER BB SO
J.Norris (L) 8,1 7 3 3 1 10
Pedreiro 0,2 2 2 2 2 0
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HBP — por J.Norris (Schickel). WP – J.Norris 2, Schiff. T-2:34.
Próximo – Evansville Mater Dei avança para o jogo do campeonato estadual Classe 2A com um recorde de 29-3. Sullivan terminou 24-4, Heritage Christian 17-10-1 e University 21-11.