Segundo de uma série de lembranças de ex-Cardeais sobre o icônico Crawford Gym.
Embora não fosse tão magnífico quanto aquelas moedas que ele deu a Bobby Turner no trânsito como um calouro de destaque e estranhamente impassível, ainda era “Assist Scooter McCray”.
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Eu estava saindo para conversar com ele e me lembrei da localização exata de sua loja La-Z-Boy na Hurstbourne Parkway.
“Desculpe”, pedi desculpas ao chegar, depois que ele me guiou até minha cela, “apenas um homem velho com memória ruim e dores”.
“Conte-me sobre isso”, ele respondeu apontando para as pernas, “tenho que usar meias de compressão”.
“É o décimo aniversário do verão em que destruíram Crawford, só me perguntando o que você lembra dos treinos e daquelas noites de verão?”
“Não houve faltas de aderência.
“Os jogos foram muito competitivos. Todos nós só queríamos vencer. Você era realmente pressionado se quisesse continuar jogando e não ficar de fora. Jogadores realmente de qualidade.”
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Lembre-se que este é um sujeito que cresceu competindo na cidade. Para o Trio Crusaders no Bronx. Para a famosa equipe da Riverside Church. Verões no Rucker.
“Essas multidões no verão significaram muito. Você foi realmente incentivado a melhorar. Foi uma continuação da minha experiência em Nova York.”
Todos que jogaram fizeram isso ao máximo. Alguns estavam mais na sua cara do que outros. Ninguém mais do que Derek Smith.
“Houve um tempo logo depois que Charles chegou aqui. Derek não estava demonstrando piedade. Uma vez que ele ficou perto de Charles gritando. Ele foi e ligou para sua mãe, ele não achava que conseguiria chegar aqui.”
A experiência da Crawford Gym em aço forjado.
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Jogando contra ex-jogadores – ele mencionou Wes Cox, Rick Wilson, Phil Bond – e outros, “aprendi o que é preciso fazer para ser um profissional”.
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McCray nunca visitou Crawford durante seu recrutamento.
“Eu deveria entrar para um jogo, ao mesmo tempo que Wiley. Mas o jogo foi cancelado. Ele veio mesmo assim e se comprometeu. Tentei me convencer. Eu não estava totalmente pronto.”
Scooter foi recrutado fortemente por Marquette. “Meu vizinho, literalmente, era Earl Tatum. Mas Al McGuire estava indo embora e eu não tinha certeza sobre Hank Raymond.”
Ele visitou Kentucky.
“Joe B continuou tentando me fazer assinar naquele momento. Mas eles continuaram me mostrando fazendas de cavalos.”
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Seu treinador do HS estava indo para Wichita State.
Ele finalmente visitou durante o banquete pós-temporada. Ele se sentou ao lado de Alice Houston. Ela ajudou a fechar o negócio.
“Quanto tempo você vai continuar perseguindo pelo país?”
Ele também fez amizade com Jerry Eaves, quando eles jogaram juntos um jogo do HS All-American.
Ele cancelou sua visita a Larry Brown e à UCLA.
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Fiquei curioso para saber como foi para ele, dada a lesão, estar perto do time campeão de 1980?
“Percebi como foi quando o basquete foi retirado.
“Isso mudou meu foco no resto da minha vida.
“Recuperei bastante e comecei a treinar com a equipe. Poderia ter voltado naquele ano, mas decidi mudar de camisa.”
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A equipe de 83?
Minha opinião, que eu disse a ele: “Sempre acreditei que aquele era o melhor time da U of L de todos os tempos”.
“Estávamos realmente em sincronia.
“O técnico Crum trabalhou muito menos como treinador naquela temporada. Ele confiou em nós.”
Sempre competidor, ele disse o seguinte sobre a derrota de Houston em Albuquerque em altitude: “Se o jogo fosse ao nível do mar, teríamos vencido. Eles estavam apenas mais fundo do que nós.”
Sobre Knoxville: “Isso deu aos fãs a chance de se gabar. Lembre-se de que íamos tocá-los no ano anterior em Nashville, mas eles perderam para o Middle Tennessee.
“Não íamos perder aquele jogo.”
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McCray não precisou de contexto para responder minha última pergunta.*
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*Se houver leitores aqui que realmente não sabem a que estou me referindo, responderei nos comentários.
“Quem deu a dica, você ou Charles?”
— Eu fiz isso. Charles não. De vez em quando ele diz que foi ele. Ele sabe que não é verdade.
– CD Kaplan