Diante de uma multidão com ingressos esgotados de 45.775 pessoas na noite de fogos de artifício em um dia em que as arquibancadas estavam lotadas de torcedores do Red Sox e da Copa do Mundo, os Mariners fracassaram, perdendo o jogo de abertura contra o Boston de forma sombria. Na nona entrada, um grito alto de “vamos lá, Red Sox” irrompeu, com a única alegria para os fãs dos Mariners um chute de duas corridas de Julio Rodríguez na hora do lixo.
Cada jogo nas costas parece dois jogos, mas o contraste esta noite foi especialmente forte. No jogo de Bryce Miller, a história foi: um home run de emboscada e muitos arremessos bons entre eles; na parte das costas liderada por Luis Castillo, a história era: uma entrada ruim e alimentada pelo BABIP, uma entrada também não ótima e alguns arremessos decentes entre eles. Mas a parte da história que foi consistente ao longo do jogo foi o ataque dos Mariners, mais uma vez falhando em fazer muito contra um titular canhoto e não aproveitando as oportunidades quando as tinham.
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Bryce Miller teve um primeiro limpo e estava a um de um segundo limpo quando Caleb Durbin emboscou uma bola rápida de primeiro arremesso no topo da zona e a jogou por cima do muro no campo esquerdo apenas o suficiente para passar pela cerca – um home run em apenas 13 parques da MLB, incluindo T-Mobile e Fenway. Talvez isso tenha abalado um pouco a confiança de Miller, porque ele então lutou para eliminar Marcelo Mayer, entrando em uma batalha de dez arremessos que terminou com Mayer olhando para uma bola rápida na base para um golpe de três.
Miller não teve uma entrada limpa após a primeira, mas foi capaz de enfrentar o mínimo na terceira e na quarta graças a uma jogada dupla na hora certa, fazendo com que Mickey Gaspar, que tem o nome e o semblante de um homem forte do circo dos anos 1900, aproveitasse uma jogada dupla no final da entrada no divisor. No quarto, ele recebeu uma assistência de Cal Raleigh (bem-vindo de volta Cal) expulsando Wilyer Abreu tentando roubar depois que Abreu saltou em uma bola rápida de primeiro arremesso para uma bola rasteira simples. A quinta entrada de Miller foi a cereja do bolo de um dia forte, com duas eliminações e uma rebatida fraca de Meyer, que havia lhe dado uma rebatida difícil antes. Miller dobrou na bola curva para Jarren Duran depois que Duran se encolheu após o arremesso para seu sexto strikeout do dia, e então foi para Durbin, que havia acertado ele antes, para seu sétimo strikeout.
“Tudo parecia bom”, disse Miller após o jogo, observando que ele nem teve a chance de chegar a todos os seus arremessos porque estava obtendo muito sucesso no barco de quatro costuras. “Eu nem joguei um cortador hoje, então ainda tínhamos isso no bolso de trás, e acho que joguei uma chumbada… nunca é fácil sair de um jogo de uma corrida, especialmente quando – eu senti como se estivesse rolando. Mas estava. Você sabe. Era o plano para isso, então não há muito que eu possa dizer para mudar a opinião de alguém… quando há um plano predefinido, não há muita discussão que você possa fazer.”
Pelo menos Miller foi capaz de se vingar de Durbin e Meyer, mas, infelizmente, é aí que termina a parte da vitória moral do dia, deixando apenas a parte menos divertida da derrota. O arremesso para canhotos tem sido a bête noire para os Mariners nesta temporada, e o Ranger Suarez é um canhoto particularmente bom, então os Mariners já estavam enfrentando uma subida difícil, mas quatro eliminações nas duas primeiras entradas – com duas delas vindo de destros em Cal e Julio – não é exatamente uma receita para o sucesso. Os Mariners não tiveram um baserunner até o quarto, com Cal trabalhando para afastar Suarez em sua segunda vez enfrentando-o, recusando desta vez para perseguir a bola curva, mas Julio não foi capaz de fazer um ajuste semelhante, levando um soco olhando para a chumbada, e então Josh Naylor lutou heroicamente por oito arremessos, mas acabou saltando suavemente.
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Na segunda parte das costas, Luis Castillo teve um primeiro turno forte de trabalho, mas um colapso alimentado pelo BABIP no sétimo. Ceddane Rafaela dobrou uma bola rápida na zona para liderar o inning, dando aos Red Sox cerca de 70% de chance de aumentar sua vantagem. O que eles acabariam fazendo é colocar o jogo fora de alcance. Parte disso foi culpa de Castillo: ele perdeu o controle de um controle deslizante, permitindo que Rafaela marcasse do terceiro lugar para fazer 2 a 0, mas se você gosta do aumento de velocidade Castillo – ele estava tocando 97-98 em sua bola rápida – você também tem que estar preparado para aquele aumento de velocidade no controle deslizante, como este de 90 mph que Castillo disse que o “surpreendeu”.
Se Castillo tivesse conseguido limitar o dano ali, isso teria sido uma coisa, mas as coisas pioraram rapidamente com quatro singles consecutivos – dois golpes fortes em arremessos que pegaram muita placa e, em seguida, um par de azar com acertos mais fracos no controle deslizante que encontrou buracos. Um sac fly em outro controle deslizante trouxe a quinta corrida do inning e de repente os Mariners estavam olhando para uma desvantagem de 5-0 em um jogo em que não estavam sendo atingidos.
“Uma daquelas coisas em que às vezes as coisas simplesmente não acontecem do seu jeito”, disse Castillo após o jogo por meio do tradutor Freddy Lllanos.
Após a explosão no início do inning, os Mariners tentaram responder, finalmente tirando Suarez do jogo no sétimo. Cal caminhou novamente de frente para Suarez, mas Julio foi atrás de um cortador para um flyout fácil para a primeira saída. Isso deixou para o esquerdista Naylor, que finalmente quebrou o no-hitter com um duplo para o centro-direito.
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Depois da dobradinha sem rebatidas de Josh Naylor, Dominic Canzone caiu no segundo turno, mas Cole Young conseguiu caminhar. Um momento de agradecimento a Cole Young: enfrentando um canhoto duro, ele acertou apenas os golpes, não se expandiu e perseguiu a bola curva ou o cortador e, no geral, deu o seu melhor. Se os Mariners quiserem tornar sua escalação à esquerda, Cole Young, tendo rebatidas como essa, ajudará muito nesse sentido. Com os Mariners ameaçando, os Red Sox optaram por trazer o destro Justin Slaten, o que significa que Dan Wilson poderia libertar JP Crawford do banco para tentar chegar a um RBI de embreagem dois. Infelizmente, Crawford não conseguiu inventar nenhuma de suas magias de duas saídas, rebatendo e deixando as bases carregadas.
Os Red Sox conseguiram mais uma corrida contra Castillo com outra série de duplas consecutivas no nono, mas a essa altura o jogo estava bem fora de controle para os Mariners. Julio Rodríguez forneceu o único destaque ofensivo, acertando um home run na hora do lixo (com Cal a bordo em sua terceira caminhada do dia, o arremessador do Red Sox não tinha interesse em lançar para Cal Raleigh neste jogo de ambos os lados da placa) contra Tommy Kahnle, visto pela última vez sendo intimidado pelos Mariners no ALDS. Nenhum objetivo de no-hitter e nenhum shutout alcançado, então, mas o objetivo mais evasivo de “ganhar jogos consecutivos” permanece fora do alcance desses frustrantemente inconsistentes 2026 Mariners.