O Liverpool já tomou medidas para resolver um problema futuro antes que este se torne urgente. Jérémy Jacquet virá do Stade Rennais neste verão em um acordo no valor de £ 55 milhões, com mais £ 5 milhões em complementos.
Para um defesa-central de 20 anos com menos de 40 jogos na Ligue 1, é um valor significativo. No entanto, o Liverpool não está pagando pelo que Jacquet é agora – um talento bruto com um teto alto. Eles estão pagando por aquilo que acreditam que ele pode se tornar.
As finanças
O preço é alto, mas a lógica é clara. O Liverpool está comprando um jogador antes que ele atinja seu valor máximo. Jacquet já é internacional sub-21 da França, foi contratado pelo Rennes até 2029 e se enquadra no perfil de um zagueiro que os times de elite da Premier League agora perseguem: alto, rápido, agressivo e confortável na posse de bola. Se ele tivesse tido outra temporada forte na Ligue 1 ou ingressado na seleção principal da França, essa taxa só teria aumentado.
Por que Jacquet se encaixa no sistema de Iraola?
A transferência do Liverpool para Jacquet faz ainda mais sentido quando vista pelas lentes da nomeação de Andoni Iraola. As equipes espanholas defendem agressivamente. A sua equipa do Bournemouth pressionou alto, forçou reviravoltas em áreas avançadas e pediu aos seus defesas que cobrissem grandes espaços atrás da linha defensiva. Isso faz de Jacquet um ajuste natural.
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Na Ligue 1 desta temporada, Jacquet jogou 1.673 minutos e foi titular em todas as 19 partidas. Ele venceu 75,5% dos duelos aéreos, completou 90,4% dos passes e registrou 27 desarmes, 19 interceptações e 91 liberações. Esses números destacam um zagueiro confiável nos fundamentos, mas seu apelo vai além do trabalho defensivo.
Entre os defesas-centrais da Ligue 1, Jacquet classificou-se no quartil superior em posses de bola conquistadas e acima da média em passes progressivos concluídos. Ele não está simplesmente eliminando o perigo. Ele está ajudando seu time a subir no campo. O francês sente-se confortável em sair da defesa para enfrentar os atacantes cedo, em vez de recuar e esperar que o perigo se desenvolva. O seu ritmo de recuperação, capacidade aérea e compostura na posse de bola alinham-se estreitamente com as exigências que Iraola impõe aos seus defesas-centrais. Iraola também tem um ótimo histórico na formação de jovens defensores, com Dean Huijsen e James Hill, ambos estudos de caso proeminentes. Isto é um bom presságio para o jovem francês.
O novo treinador do Liverpool quer defensores que consigam vencer os duelos e reiniciar os ataques rapidamente. Jacquet já tem forte perfil em ambas as áreas.
Planejamento de sucessão
Virgil van Dijk continua a ser o líder defensivo do Liverpool, mas não pode ser o plano a longo prazo para sempre. O período de Ibrahima Konaté no clube chegou ao fim, enquanto Joe Gomez continua a lutar contra repetidas lesões. A chegada de Jacquet mostra que a equipa de Anfield começou a planear o futuro.
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Ele não precisa chegar como titular imediato. Na verdade, essa pode ser a abordagem errada. Um caminho gradual, aprendendo ao lado de Van Dijk e competindo com Leoni e Gomez faria mais sentido. Seu perfil físico também ajuda. Com 1,90m, dá ao Liverpool outra presença aérea dominante. Isso é importante na Premier League, onde os defesas-centrais são testados de forma mais direta do que na Ligue 1.
A chance de aprender com os melhores
Jogar ao lado de Virgil van Dijk pode ser inestimável para o desenvolvimento do jovem de 20 anos. O holandês continua a ser um dos principais defensores da Premier League e um dos organizadores defensivos mais talentosos do futebol. O seu posicionamento, comunicação e capacidade de gerir jogos aliviariam o fardo de um jovem defesa-central que se adapta a uma nova liga e a um ambiente de alta pressão que está actualmente a passar por grandes mudanças.
Não se esperava que Jacquet liderasse a defesa do Liverpool imediatamente. Em vez disso, ele pode aprender ao lado de um jogador que se destacou na defesa de linhas altas, dominando duelos aéreos e construindo ataques em profundidade. Esta experiência inestimável poderá acelerar significativamente o seu desenvolvimento como parte do plano de sucessão para substituir alguém que é visto como, por muitos, insubstituível.
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O Liverpool conseguiu muitas vezes integrar gradualmente os jovens defesas, em vez de os lançar directamente para os holofotes. Com Van Dijk ao seu lado, o defesa-central terá o mentor ideal para se adaptar ao ritmo e à fisicalidade da Premier League.
O risco
O risco ainda existe. O defesa do Rennes é jovem e ainda não está polido. Seu histórico disciplinar nesta temporada, quatro cartões amarelos e um cartão vermelho, sugere que há momentos em que sua agressividade precisa ser controlada. Ele também sofreu uma lesão no ombro depois que o Liverpool concordou com o acordo, o que acrescenta outra camada de incerteza antes de sua chegada. No entanto, estes não são obstáculos. O Liverpool não está assinando o artigo finalizado. Eles estão contratando um zagueiro com as ferramentas para se tornar titular de longo prazo.
Veredicto
Jacquet atende às necessidades do Liverpool de várias maneiras. Ele é jovem, atlético, forte no jogo aéreo, composto na posse de bola e confortável na defesa agressiva. A taxa trará pressão. Não há como evitar isso. No entanto, o Liverpool agiu cedo. Em vez de esperar até que o mercado fique ainda mais caro, eles optaram por um dos zagueiros mais promissores da Ligue 1 antes que ele se torne impossível de comprar. Sob o comando de Iraola, o estilo de ataque de Jacquet poderia torná-lo mais do que apenas uma cobertura defensiva. Ele tem os atributos para se tornar o próximo defensor central do Liverpool.
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