Eles se separaram do grupo perto do banco de reservas da terceira base e começaram a se aproximar; ao longo do caminho ao redor da fileira curva de sinais de patrocínio que separam a grama da pista de advertência atrás do home plate e em direção à linha de falta da primeira base.
Um na frente, o outro alguns passos atrás. O patrão e o trabalhador. O vice-presidente e funcionário do New Mexico United. Mais importante ainda, um pai e seu filho.
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Clint e Paxton Gray chegaram na frente da torcida com tempo de sobra e ficaram de olho no relógio. Ainda havia mais algumas pessoas para esperar para ajudar a garantir que o campo e seus arredores estivessem impecáveis para o jogo em casa do United contra o Orange County no último sábado.
Mas isso deu aos dois Greys alguns momentos juntos para repassar alguns dos detalhes de quem, o que, quando e onde, da configuração, e para algumas oportunidades de contar uma ou duas piadas às custas do outro.
“Nós nos entendemos”, disse Paxton. “Gosto de trabalhar com ele. Quer dizer, a única desvantagem é que, se ele ficar bravo, não poderá descontar em mais ninguém. … Mas eu entendo.”
A última parte veio com um sorriso malicioso. Clint deu uma risada curta. Cada um sabe a melhor maneira de irritar o outro. Isso faz parte do benefício de estar com a família.
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O mesmo acontece com pensar no futuro.
A maioria dos itens necessários – placas, bancos, bandeiras de escanteio, gols e assim por diante – foram retirados do depósito que o United tem atrás do olho do batedor no Isotopes Park no dia anterior. Isso sempre faz com que as coisas corram mais tranquilamente no dia do jogo. Isso os torna um pouco mais fáceis também. A grama que cobre partes do campo interno já estava instalada.
Sábado foi para os retoques finais.
Um dos primeiros toques foi colocar o gol do lado da primeira base no lugar. Então, a dupla pai e filho optou por uma fita métrica confiável e começou a marcar os pontos necessários com algum token improvisado de Paxton – sua carteira, celular, estojo de fone de ouvido, batom ou qualquer outra coisa que pudesse estar em seu bolso. O gol em si provou ser uma vantagem, mesmo quando as mãos extras relataram. Depois de pronto, vêm os bancos, placas e quaisquer outros marcadores, todos supervisionados por Clint, que dirige todo o movimento. Cada coisa feita de uma maneira específica com um propósito específico.
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Porém, todo esse trabalho não ocorre sem alguns inconvenientes. Teria sido muito fácil de outra forma. Uma forte rajada de vento que veio mais tarde fez com que tudo tivesse que ser reiniciado rapidamente. O clima é o que tende a atrair mais ira de Clint ou Paxton. Dias em que a lona de chuva tem que sair? Menos que o ideal.
É um processo que os Greys fazem ao contrário quando a partida termina e muito depois de os torcedores desocuparem o estádio.
Tudo isso passou a fazer parte da rotina da família sempre que o United joga em casa. Chegando às vezes às 9h e saindo entre 23h e meia-noite.
“Passei 25 anos no setor bancário”, disse Clint, “onde trabalhava o dia todo e fazia de tudo, mas aqui posso envolver minha família. Meus filhos mais velhos trabalharam aqui. Minha esposa (Jamie) ajudou. Este é um lugar onde posso incluí-los e não dizer: ‘Voltarei’.
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“E então, quando o jogo começar, se eles estiverem disponíveis, posso parar e dizer. Para mim, é incrível.”
A questão é que nunca houve a intenção de se tornar uma família – e os Greys têm uma família grande, uma equipe mista de sete filhos e seis netos com o neto mais recente, Ezra, de apenas algumas semanas de idade – empreendimento. Pelo menos não intencionalmente. Aconteceu mais ou menos que funcionou dessa maneira.
Clint ingressou no clube em 2020 e não demorou muito para que alguns de seus filhos começassem a acompanhá-lo. (Além disso, ser pago por qualquer tipo de trabalho tem seus próprios méritos.)
Son Landon, agora com 21 anos, que recentemente foi transferido para a Divisão II do Colorado Christian para jogar futebol, foi o primeiro. Paxton, agora com 17 anos e em breve entrará no último ano da Eldorado High, o seguiu assim que conseguiu sua autorização de trabalho. Ambos também trabalharam na loja da equipe. Até o filho mais novo de Clint, Taylor Vigil, de 15 anos, ajudou a montar o campo. (Taylor ainda está decidindo se deseja participar com mais regularidade.)
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“Foi incrível”, disse Landon. “Comecei a trabalhar lá porque queria passar um tempo com meu pai. Ele é um modelo e apenas poder admirá-lo sobre onde queremos estar. Você sabe, sempre recebíamos elogios no trabalho, como: ‘Oh, isso é algo que seu pai faria.’ Isso significou muito.”
Significará muito quando Clint, Jamie, Paxton e Taylor viajarem para Dallas por uma semana. Um pouco de convivência familiar e um pouco de ação na Copa do Mundo: Suécia contra o Japão na quinta-feira em Arlington.
“Esse plano esteve ligado e desligado por um tempo, mas estou animado por irmos”, disse Taylor. “Ver esses jogos ao vivo será muito divertido.”
Mas enquanto isso, havia algum trabalho a ser feito. Alguns mais tarde também.
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Isso significou algum tempo de qualidade entre pai e filho. E isso faz valer a pena.
“Comemorar as vitórias (do United) é ótimo”, disse Clint. “Trabalhar juntos é a melhor parte.”
David Glovach cobre o New Mexico United e outros esportes para o Journal. Entre em contato com ele em dglovach@abqjournal.com ou via X @DavidGlovach.
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