O único sobrevivente de um massacre em Iowa, que resultou na morte de seis membros de sua família pelas mãos de seu pai, compartilhou uma mensagem poderosa enquanto lamentava a perda de seus entes queridos.
Ryan Willis McFarland matou sua esposa, Lesa, 51, e sua filha, Ryle, 20, e os filhos Mark, 16, e Ryan Jr, 13, antes de tirar a própria vida em Muscatine, perto da fronteira com Illinois, na segunda-feira, disse a polícia.
As autoridades disseram que a mulher de 52 anos também assassinou os dois filhos de Lesa de seus relacionamentos anteriores, Austin Harris, 29, e Dakota Whitlow, 32.
Seu filho sobrevivente, Johnathan McFarland, tremia ao falar em uma vigília no Muscatine High School Stadium na terça-feira.
Subindo num pódio adornado com seis castiçais e flores amarelas, vermelhas, roxas, rosa e laranja, o jovem de 22 anos disse que inicialmente não iria falar apenas uma noite após os assassinatos, mas que a sua família “se ainda estivessem aqui comigo hoje” gostaria que ele o fizesse.
‘Eu só queria dizer que amarei para sempre e sentirei falta de minha mãe, Lesa, minha irmã, Ryle, meus quatro irmãos, Dakota, Austin, Mark e Ryan’, disse Johnathan.
Ele acrescentou: ‘Isso pode machucar algumas pessoas se eu disser, não importa o que esteja sendo dito para mim, sempre amarei e sentirei falta do meu pai, Ryan.’
Com a voz às vezes embargada, Johnathan disse à multidão que estava ‘incrivelmente grato por ter tido uma família tão incrível, amorosa e atenciosa durante toda a (sua) vida’.
Ryan McFarland, sua esposa Lesa, 51, com seus filhos Ryan Jr, 13, Ryle, 20, Mark, 16, e Johnathan, 22, na formatura de Ryle no ensino médio em 2023
Johnathan ficou emocionado ao se lembrar de seus familiares falecidos e falar sobre seu pai em uma vigília na noite de terça-feira
Ryle (à esquerda), Mark (segundo a partir da direita) e Lesa (à direita) foram mortos na casa da família na Park Street pouco depois do meio-dia de segunda-feira. Apenas Johnathan (segundo a partir da esquerda) sobreviveu
Antes de iniciar seus comentários, Johnathan pediu desculpas aos presentes, dizendo que “não era bom em falar em público” e acrescentando que talvez não “olhasse muito para cima”.
“Não é para ser egoísta”, disse ele. ‘É difícil até pensar que isso é real. Ainda estou em negação.
Ele pediu privacidade, dizendo que precisava de tempo para lamentar seus entes queridos.
“Eles estarão para sempre em meu coração, em minhas orações, em meus pensamentos, e sempre falarei com eles”, disse Johnathan.
Ele disse à multidão que não compartilharia detalhes sobre a tragédia de segunda-feira, que as autoridades disseram estar sob investigação.
Após o massacre, um GoFundMe foi iniciado para Johnathan para ajudá-lo nos procedimentos fúnebres, na saúde mental e em sua vida diária.
Na manhã de quarta-feira, cerca de US$ 24 mil foram arrecadados de uma meta inicial de US$ 100 mil.
Johnathan agradeceu à sua comunidade pelo apoio e gentilmente dirigiu-lhes algumas palavras.
‘Para todos que estão aqui esta noite. Eu sei que isso está afetando todos vocês também, e saibam que estou orando por todos os afetados, assim como vocês estão orando por mim também”, disse ele.
Johnathan sorriu enquanto se aconchegava em seu pai na extrema direita de uma foto saudável de férias de sua família mesclada
Johnathan, acima com sua irmã Ryle, disse que estava ‘incrivelmente grato por ter tido uma família tão incrível, amorosa e atenciosa durante toda a minha vida’
A noiva de Whitlow, Audrey Perdue, também falou na vigília, lembrando-o como um talentoso fabricante de metal conhecido na indústria automotiva local.
“Meu coração está partido enquanto lamento a perda de meu noivo e a vida que planejamos viver juntos”, disse Perdue.
“Cada uma das vidas perdidas na tragédia de ontem tinha um potencial incrível que foi injustamente tirado”, acrescentou Perdue.
Ela disse que escolheu falar para apoiar os seis membros da família que a polícia disse que McFarland matou.
“Todos os anos, inúmeras vidas são perdidas devido a atos sem sentido de violência doméstica e, infelizmente, desta vez, isso foi próximo e querido aos nossos corações e à comunidade”, disse Perdue.
O distrito escolar local emitiu um comunicado dizendo que a tragédia afetou profundamente vizinhos, amigos e familiares, convidando-os a “se reunirem como um só”.
“Nossos corações estão com as famílias McFarland, Whitlow e Harris e todos aqueles afetados por esta perda trágica”, continuou o comunicado.
Na noite de terça-feira, a cidade de Muscatine homenageou as famílias McFarland, Whitlow e Harris iluminando a ponte Norbert F Beckey em roxo e dourado.
Whitlow estava planejando um casamento com sua noiva Audrey Perdue, que disse na vigília que estava de luto pela vida que planejaram juntos
Perdue disse que escolheu falar para apoiar os seis membros da família que a polícia disse que McFarland matou na segunda-feira.
Austin Harris, 29 anos, foi morto a tiros em sua casa na Mill Street
O chefe da polícia de Muscatine, Anthony Kies, havia dito anteriormente que passou a manhã com Johnathan.
“Como isso também é muito opressor para ele, enquanto ele e sua família e amigos navegam neste terrível incidente, ele está aberto e bem-vindo às orações por ele e sua família”, disse Kies.
A polícia foi chamada pela primeira vez ao bloco 200 da Park Avenue pouco depois das 12h15 de segunda-feira, após relatos de tiros.
Quando os policiais chegaram, encontraram Lesa, Ryle, Mark e Ryan Jr com ferimentos de bala. Todos os quatro foram declarados mortos no local.
Duas vítimas adicionais foram encontradas em locais diferentes em Muscatine.
Whitlow foi morto enquanto trabalhava em um endereço na Grandview Avenue ligado à loja de seu falecido pai, Willits Metalworks.
Enquanto isso, Harris foi morto a tiros em sua casa no quarteirão 1500 da Mill Street, segundo a polícia.
McFarland suicidou-se enquanto conversava com as autoridades, de acordo com Kies.
As autoridades acreditam que a violência estava ligada a uma disputa doméstica.
McFarland e sua esposa Lesa foram elogiados em vários artigos no início dos anos 2000 pela creche que administravam em sua casa em Muscatine, Iowa.
As autoridades acreditam que o massacre desta semana foi causado por uma disputa doméstica, que continua sob investigação
A vizinha Melissa Weggen disse ao Diário Muscatino que cerca de dez minutos antes do início do massacre, ela ouviu McFarland dizer: ‘Não se preocupe com dinheiro. Tudo desaparece quando você morre.
O dinheiro parecia ser uma preocupação, com Weggen dizendo que McFarland e sua esposa, Lesa, realizavam vendas semanais de garagem.
No entanto, McFarland também teve um passado sombrio, com incidentes muito piores do que meros problemas financeiros. Quinze anos antes, em agosto de 2011, ele foi responsabilizado pela morte de um bebê sob seus cuidados.
McFarland deixou um menino de oito meses chamado Charles Negus dormindo em um berço na Little People, a creche que ele dirigiu no início dos anos 2000.
Charles foi colocado de bruços, com a cabeça apoiada em um travesseiro macio. Ele acabou se sufocando.
McFarland fechou um acordo judicial no ano seguinte, que resultou na rejeição da acusação de morte por uma criança em perigo.
Ele foi condenado a um ano de liberdade condicional, dois anos de liberdade condicional não supervisionada e multa de US$ 625.
Alan Ostergren, procurador do condado de Muscatine na época, disse que as evidências não eram suficientes para concluir que McFarland havia causado a morte do menino de oito meses.
Os registros do tribunal de Iowa vistos pelo Daily Mail mostraram que a acusação de McFarland foi finalmente julgada como uma contravenção agravada por colocar uma criança em perigo, sem ferimentos.
As autoridades disseram que a licença de McFarland para operar um serviço de cuidados infantis já havia sido revogada pelo estado porque ele mentiu em seu requerimento sobre não ter condenações criminais anteriores.
McFarland foi condenado em setembro de 1994 em Illinois por roubo e tentativa de assalto à mão armada.
Em 2010, ele também foi considerado culpado de roubo de terceiro grau em Muscatine.
- Se você ou alguém que você conhece precisa de ajuda, ligue ou envie uma mensagem de texto confidencial 24 horas por dia, 7 dias por semana, Suicide & Crisis Lifeline nos EUA, no número 988. Há também um bate-papo online disponível em 988lifeline.org