Horrorizados, os passageiros da Air Canada começaram a orar quando seu piloto sofreu uma aparente convulsão e o avião desviou violentamente antes do voo fazer um pouso de emergência no aeroporto de Boston Logan.
A testemunha Rodney McDonald disse que parecia que o piloto do voo, que era operado pela parceira regional da Air Canada, PAL Airlines, parecia ter tido uma convulsão depois que o avião saiu de Newark, Nova Jersey, às 12h39 de quarta-feira.
“No momento em que o avião desviou, eu sabia que algo estava errado porque não era turbulência”, disse McDonald disse à ABC News.
McDonald disse que ele, sua esposa e dois filhos estavam entre os 61 clientes a bordo do voo com destino a Halifax, no Canadá.
“O voo começou a desviar violentamente. Realmente parecia que alguém tinha mexido nos controles e isso aconteceu repetidamente”, acrescentou.
“E, você sabe, cada pensamento passa pela sua mente, você começa a orar. Meus meninos instantaneamente começaram a orar.”
O pai foi inicialmente separado do resto de sua família no avião – um bimotor de Havilland Dash 8-400 – antes de correr para ajudar o capitão ferido, que havia sido arrastado para fora da cabine por um comissário de bordo.
“Sim, foi realmente horrível”, disse McDonald.
“Voltei para sentar com eles e então percebi que o piloto estava fora de controle fisicamente, não violentamente, como se estivesse claro que ele não estava no controle de suas faculdades e precisava ser contido.
“(Nós) trabalhamos para mantê-lo sob controle, foram 40 minutos bastante extenuantes para mantê-lo abaixado e usar o máximo de cintos de segurança que pudemos para conter suas pernas, braços e peito.”
Policiais e funcionários do aeroporto receberam um alerta às 13h40 e o avião pousou em Boston Logan pouco antes das 14h. de acordo com dados da FlightAware.
“O piloto está incapacitado. A aeronave está sendo pilotada pelo copiloto”, revelou o áudio do Broadcastify, obtido pela ABC.
Os controladores de tráfego aéreo em Boston Logan alertaram outros pilotos que sua pista 27 estaria fora de ação devido a “uma emergência de entrada”, o A imprensa canadense informou.
“Durante o voo, o capitão teve um problema médico e foi retirado da cabine de comando de acordo com os protocolos de segurança”, disse a Air Canada ao The Post, sem especificar a emergência.
“O primeiro oficial assumiu o controle da aeronave e desviou o voo para Boston, onde pousou em segurança”, acrescentou a empresa.
Ambulâncias invadiram o avião depois que ele pousou e a aeronave foi rebocada até um portão.
O avião saiu de Boston Logan às 19h30 de quarta-feira e pousou em Halifax pouco antes das 21h30, horário local.
Não foram divulgados mais detalhes sobre o estado do piloto.