Holanda venceu seu grupo no Copa do Mundo de 2026 graças à vitória por 3-1 sobre a Tunísia. Em qualquer outro torneio, vencer o grupo normalmente proporciona a essa equipa o que, pelo menos no papel, é um empate mais fácil. No entanto, esta Copa do Mundo ampliada criou o que parece ser um sistema de dois níveis, no qual algumas equipes são recompensadas e outras não. Os anfitriões EUA também venceram seu grupo, mas foram recompensados com um terceiro colocado. O anfitrião México venceu seu grupo e enfrentará um terceiro colocado. Se o Canadá tivesse vencido o grupo, também teria sido recompensado com um dos oito terceiros colocados.
No entanto, a Holanda, por ter sido sorteada para o Grupo F, não teve hipóteses de defrontar um terceiro classificado. Em vez disso, antes de a bola ser chutada, ficou claro que se o Grupo corresse como deveria, quem vencesse ou ficasse em segundo lugar no Grupo F enfrentaria Marrocos ou Brasil. A Copa do Mundo de 2026 verá agora quatro de seus times mais fortes se enfrentando, enquanto outros times talvez mais fracos no papel poderão progredir ainda mais em virtude de estarem em um dos grupos que tiveram a chance de enfrentar terceiros colocados.
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A Copa do Mundo estendida foi ótima em alguns aspectos. Ver mais nações foi divertido e todos tiveram seus momentos. Mas a extensão também criou um sistema em que algumas equipas não são tão recompensadas por vencerem os seus grupos como outras. É claro que a FIFA queria que os países anfitriões avançassem o mais longe possível, com os vencedores dos grupos a defrontarem terceiros classificados. Com uma rodada de 32 e apenas oito terceiros colocados avançando, isso sempre causaria problemas.
No entanto, a Holanda não pode reclamar muito. Eles sabiam que o caminho provável para as fases posteriores exigiria que passassem por uma das melhores equipes da África ou por uma das melhores equipes da América do Sul. No entanto, a recompensa para a Holanda ou Marrocos por chegarem aos oitavos-de-final é um confronto com a África do Sul ou o Canadá. Tanto os holandeses quanto os Leões do Atlas estarão confiantes de que, se vencerem um ao outro no confronto das oitavas de final, o caminho para as quartas de final estará aberto para eles. Se vencer, parece que poderá ser a Alemanha ou a França nas oitavas de final.
Se você quer ganhar a Copa do Mundo, tem que estar preparado para enfrentar bons times. A Holanda estará confiante em vencer o Marrocos em um jogo que deve ser a manchete da primeira fase de mata-mata. Os últimos dois jogos foram promissores, com o ataque começando a parecer mais fluido. No entanto, Marrocos irá testar os holandeses de uma forma que nem a Suécia nem a Tunísia conseguiram fazer. Deve ser um jogo intrigante.