Darren Till parecia melhor do que nunca em sua estreia no BKFC. Literalmente.
Para a surpresa de muitos, o ex-desafiante ao título dos meio-médios do UFC apareceu em sua primeira aparição no esporte do boxe sem luvas absolutamente louco. A partida de Till contra Aaron Chalmers no BKFC 90 em maio resultou em um nocaute estelar no segundo round e veio depois de uma seqüência de três vitórias consecutivas no boxe.
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O físico do veterano de 33 anos era impressionante demais para ser ignorado, causando especulações de que “O Gorila” havia colocado as mãos em drogas para melhorar o desempenho. Till insistiu na edição de segunda-feira do “The Ariel Helwani Show”, que estava longe de ser o caso.
“Obviamente tivemos dois acampamentos consecutivos, então estou no acampamento desde fevereiro, então acho que isso foi um grande fator”, disse Till ao Uncrowned. “Mas eu nunca fui realmente – não gosto de dizer isso porque tenho sido muito trabalhador e disciplinado durante toda a minha vida, mas fui superdisciplinado neste acampamento, muito apertado com minha comida, e apenas implementei muito mais treinamento de força desta vez. Então, meu físico teve uma grande mudança. E ouvi alguns gritos de pessoas dizendo esteróides e coisas assim, e fiquei agradavelmente infeliz com isso, porque é apenas puro trabalho duro.
“Eu nunca me envolvi com (PEDs}. Nunca foi uma coisa, eu nunca saberia como fazer isso. Acho que essas pessoas que usam isso – que, aliás, é 90% do elenco do UFC e tudo mais – acho que há uma coisa por trás disso com médicos e coisas assim, cara. Eu simplesmente não sei. Acho que há muito trabalho para entrar em coisas assim. Você tem que se preocupar com as coisas da USADA e tal. Eu simplesmente não saberíamos como fazer isso, para ser honesto. Eu e meu treinador não saberíamos por onde começar. Foi apenas puro trabalho duro e disciplina, para ser honesto.
Antes de entrar no mundo do wrestling, Till era abertamente cético e demonstrava pouco interesse pelo esporte. Assim que o BKFC ofereceu um acordo que ele não poderia ignorar, ele se esforçou e fez toda a preparação adequada. Agora Till acredita que virou uma nova página na arte dos socos sem luvas.
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“Eu só queria sentir quando cheguei lá e, obviamente, Aaron me pegou por um segundo deslize”, disse Till. “Na segunda rodada, eu pensei, ‘Tudo bem, é hora de entrar nisso.’ Parou-o com bastante facilidade. Não achei que fosse muito esforço. Obviamente, tenho mãos leves. Rápido também e com muita potência, então acho que realmente vou ser um bom presságio neste BKFC. Acho que vou assumir.
“Eu adorei. Quando eu o acertei com a mão esquerda, foi emocionante. Eu fiquei tipo, ‘Uau.’ Como eu disse, simplesmente não demorou muito. Ele interveio e eu simplesmente o acertei com bastante facilidade. E eu fico tipo, se eu conseguir colocar todos esses caras assim atrás de mim, ficarei animado. Estou totalmente envolvido. Totalmente investido.”
A vida depois do UFC tem sido boa para Till, que agora estende sua seqüência geral de vitórias em esportes de combate para quatro consecutivas desde que deixou o gigante do MMA em 2023. Independentemente de seu sucesso, Till observou que ainda pode ver um mundo onde retornará ao esporte em que começou – dependendo de fazer ou não uma cirurgia no joelho no final do ano.
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Mas seus objetivos imediatos são claros. Till quer trazer o BKFC para sua cidade natal, Liverpool, na Inglaterra. Ele ainda tem uma lista de nomes em mente, incluindo aquele que segue Till há anos, não importa onde ele lute: Mike Perry.
“Acho que há grandes lutas a serem travadas. Yoel Romero, Mike Perry, Lorenzo Hunt. Eles são meus três alvos principais no momento”, disse Till.
“Não faz sentido (que Perry tenha partido). Pelo que ouvi, não parece que ele voltará tão cedo. Então, sim, é bastante confuso. Estou por aqui agora, com os nós dos dedos nus, para que todos possamos sentar e fazer acontecer, porque é uma luta que definitivamente precisa acontecer.”
Desde que deixou o UFC em 2021, Perry tem sido sem dúvida a maior estrela do BKFC. Na estreia no MMA de Jake Paul’s Most Valuable Promotions na Netflix, Perry retornou ao MMA, derrotando Nate Diaz por nocaute técnico no segundo round devido a uma paralisação médica.