O que faz uma empresa de IA depois de um desses acordos de não aquisição, em que um rival paga aos investidores uma pesada taxa de “licenciamento” de propriedade intelectual enquanto rouba os seus talentos críticos? Para a fabricante de chips de IA Groq, a resposta parece ser arrecadar mais dinheiro dos investidores – que teriam lucrado muito após um acordo com a Nvidia em dezembro – contratar mais talentos e pivotar.
Na segunda-feira, Groq anunciado uma nova rodada de financiamento de US$ 650 milhões, confirmando relatórios anteriores. O aumento ocorre cerca de seis meses depois que a Nvidia assinou um acordo de licenciamento não exclusivo para a tecnologia da Groq e contratou o fundador e CEO Jonathan Ross, o presidente Sunny Madra e outros funcionários. Groq não divulgou sua nova avaliação. Foi avaliado pela última vez em US$ 6,9 bilhões após uma rodada de US$ 750 milhões em setembro.
Ross, que veio do Google, era conhecido no mundo dos chips de IA por ajudar a criar o chip de IA do Google, a Unidade de Processamento Tensor. Ele se uniu a outro engenheiro do Google, Doug Wightman, para lançar o Groq há uma década. Wightman permaneceu após o acordo com a Nvidia e tornou-se CEO.
Groq criou um chip chamado unidade de processamento de linguagem (LPU), usado para inferência, e o vendeu como parte de um serviço em nuvem ou de um cluster de hardware local.
Com a Nvidia agora possuindo o IP para LPUs, a gigante da GPU anunciou seu próprio cluster de hardware, o Nvidia Groq3 LPX sistema de hardware de inferência, em seu evento GTC em março.
Em resposta, a Groq voltou-se para o seu negócio de neocloud, disse. Esse negócio foi administrado por Madra depois que Groq adquiriu sua empresa de análise de dados de IA, Definitive Intelligence, em 2024. Ela cresceu para 13 data centers na América do Norte, Europa, Oriente Médio e APAC e atende mais de cinco milhões de desenvolvedores e milhares de empresas de IA, processando trilhões de tokens a cada semana, diz a empresa.
Groq também está contratando executivos substitutos. Acrescentou Alan Rice como COO, anteriormente na xAI e Meta, após uma carreira na Marinha dos EUA.
Também adicionou uma dupla empreendedora, Sinclair Schuller, que ingressa como CTO, e Rakesh Malhotra como CPO. Anteriormente, eles trabalharam juntos na Apprenda, uma empresa de software empresarial em nuvem fundada por Schuller; eles então co-fundaram a Nuvalence, uma empresa de engenharia de software adquirida pela EY em 2024. Malhotra passou anteriormente cerca de uma década trabalhando nos produtos em nuvem da Microsoft.
O sucesso da Groq depois de quase se vender depende de quão competitiva sua nuvem de inferência pode permanecer, agora que o principal IP do hardware é compartilhado com a Nvidia. Certamente, tem uma chance. A tecnologia relacionada à inferência é uma área com enorme demanda (e investimento de capital de risco). Mas também observamos um aumento na inovação e na concorrência.
Ainda assim, outros parecem ter sobrevivido a este tipo de acordos. O CEO da Scale AI, Jason Droege, disse Forbes esse negócio se recuperou depois que a Meta fez uma não aquisição de US$ 14,3 bilhões há cerca de um ano, e que a empresa está no caminho certo para gerar US$ 1 bilhão em receita.
No jogo de muito dinheiro da IA, tudo parece possível.
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