A Nvidia acaba de anunciar um sistema de resfriamento de água quente que, segundo ela, pode reduzir drasticamente a quantidade de água que um data center usa – eliminando “praticamente todo o uso de água” dentro do próprio data center, de acordo com um executivo da Nvidia em um relatório. Comunicado de imprensa.
“O desafio do consumo de água para data centers está amplamente resolvido”, disse recentemente Josh Parker, diretor de sustentabilidade da Nvidia. contado Axios.
Mas isso é apenas parte da história da água. Enquanto os data centers de IA funcionarem com combustíveis fósseis – uma escolha que as empresas de tecnologia estão fazendo cada vez mais – as economias pararão nas paredes do data center.
A questão central é como a Nvidia mede o uso de água no data center. De acordo com a postagem no blog, a empresa basicamente traça uma linha ao redor do data center. Tudo o que está dentro é contado, tudo o que está fora é ignorado.
Para ser justo, o sistema da Nvidia parece cumprir sua promessa no nível da instalação – o refrigerante funciona em circuito fechado, é preenchido uma vez e recirculado durante a vida útil da instalação, o que significa que nenhuma água nova é consumida para resfriar os chips. Em climas favoráveis, diz a empresa, isso pode representar uma redução de 100% no uso de água no local.
O TechCrunch pediu à Nvidia que esclarecesse o assunto e atualizaremos este artigo se recebermos uma resposta.
O problema é que o uso da água fora do data center — principalmente na geração de eletricidade e na fabricação de chips — pode dobro ou triplo a pegada hídrica total de uma instalação. Isso significa que a solução da Nvidia atende cerca de um quarto a um terço do consumo total de água dos data centers de IA.
O novo sistema é inteligente, bombeando líquido refrigerante para os racks a 45˚ C (113˚ F). Isso é importante para os humanos, mas não para os chips de computador. Depois de passar por um servidor, o refrigerante emerge a 55˚ C (131˚ F), disse a Nvidia, retirando uma quantidade significativa de calor do hardware.
Nessa temperatura, o ar externo na maioria dos climas pode retirar o calor dos radiadores passivos sem resfriamento evaporativo ou, em alguns casos, dos ventiladores. Um data center sem ventiladores ou chillers não só consumiria menos água, como seria mais eficiente e silencioso.
Mas nenhum centro de dados pode funcionar sem fornecimento de electricidade e muitos tipos de centrais eléctricas são, eles próprios, grandes consumidores de água.
As usinas de combustíveis fósseis são um dos maiores usuários de água nos EUA, consumindo 2,7 bilhões de galões por dia, de acordo com ao Serviço Geológico dos EUA – a maior parte para resfriamento evaporativo. As usinas de gás natural utilizam 1,17 litros de água para cada quilowatt-hora de eletricidade que geram, de acordo com um estudo estudo recente. As usinas a carvão consomem ainda mais água, consumindo 2,2 litros por quilowatt-hora. As usinas de combustíveis fósseis geram coletivamente cerca de metade de toda a energia dos data centers atualmente, de acordo com para a AIE.
As barragens hidrelétricas, que fornecem cerca de 10% da energia dos data centers, não consomem água da mesma forma direta, mas sim a evaporação de seus reservatórios em 6,8 litros perdidos por quilowatt-hora gerado. A geotérmica, uma fonte que as empresas de tecnologia estão começando a explorar, varia muito – pode ser maior ou menor dependendo da tecnologia específica. Algumas startups geotérmicas aprimoradas, como a Fervo, prometido utilizar principalmente água “degradada” que de outra forma não seria utilizada.
As energias eólica e solar, por outro lado, utilizam quantidades cada vez menores de água, cerca de 0,01 litros e 0,03 litros por quilowatt-hora, respectivamente – números que incluem a água necessária para a fabricação e limpeza de painéis solares.
Embora as energias renováveis forneçam uma parte crescente da nova capacidade eléctrica, espera-se que o gás natural e o carvão forneçam mais de 40% da nova electricidade necessária para satisfazer a procura dos centros de dados até 2030, prevê a AIE. Sem grandes mudanças nessa trajetória, os data centers ainda consumirão grandes quantidades de água, independentemente do que a Nvidia faça dentro de suas paredes.
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