Um voo da Air Canada transportando 61 passageiros repentinamente começou a sacudir e desviar no ar depois que o piloto sofreu uma emergência médica “incapacitante” na cabine.
O voo 7664, com destino a Nova Escócia vindo de Nova Jersey, foi forçado a fazer um desvio abrupto para Massachusetts na tarde de quarta-feira.
O copiloto foi forçado a assumir o controle da aeronave, pousando-a com segurança no Aeroporto Internacional Logan de Boston pouco depois.
“Quando o avião desviou, eu sabia que algo estava errado. Não foi turbulência’, disse o passageiro Rodney McDonald Notícias WCVB.
‘Realmente parecia que alguém sacudiu os controles e isso aconteceu repetidamente.’
O voo, um De Havilland Dash 8-400 operado pela parceira regional PAL Airlines, decolou do Aeroporto Internacional Newark Liberty pouco antes das 12h40 de quarta-feira.
Cerca de uma hora de voo para o Aeroporto Internacional Halifax Stanfield, por volta das 13h37, a Polícia Estadual de Massachusetts recebeu uma ligação informando que as autoridades do aeroporto haviam sido alertadas sobre um grave episódio médico sofrido pelo piloto em pleno voo.
As autoridades disseram que o Aeroporto Logan recebeu um alerta angustiante de que o avião seria desviado imediatamente para Boston, com o controle nas mãos do primeiro oficial.
Ambulâncias, funcionários do Massport Fire Rescue e do Boston EMS correram para a pista
“Em poucos momentos, um dos comissários de bordo entrou freneticamente na cabine e, alguns momentos depois, ele estava arrastando um dos pilotos para fora da cabine”, disse McDonald, que estava viajando com sua esposa e dois filhos, ao outlet.
‘Sabe, cada pensamento passa pela sua mente, você começa a orar’, acrescentou. ‘Meus meninos começaram a orar instantaneamente.’
O pai de dois filhos disse que parecia que o piloto estava sofrendo uma convulsão, pois ele e outros quatro passageiros ajudaram a contê-lo enquanto o copiloto entrava em ação nos controles.
‘Foi realmente horrível’, disse McDonald ABC Notícias. ‘Eu estava sentado na primeira fila, minha família estava mais atrás, exatamente como a disposição dos assentos funcionou.’
“Voltei para sentar com eles e então percebi que o piloto estava fora de controle fisicamente, não violentamente, como se estivesse claro que ele não estava no controle de suas faculdades e precisava ser contido”, acrescentou.
‘Trabalhamos para mantê-lo sob controle, foram 40 minutos bastante extenuantes para mantê-lo abaixado e usar o máximo de cintos de segurança que podíamos para conter suas pernas, braços e peito.’
Uma enfermeira registrada a bordo ajudou a orientar os passageiros e auxiliar durante a emergência aérea – outro herói que McDonald apontou ao lado dos comissários de bordo.
“Os comissários de bordo foram estupendos”, disse ele. ‘Eles permaneceram calmos.’
O copiloto pousou o avião com sucesso por volta das 14h, onde enxames de ambulâncias, funcionários do Massport Fire Rescue e do Boston EMS invadiram a pista e “responderam à tripulação conforme necessário”.
Fotos dramáticas capturaram uma maca sendo levada às pressas para a aeronave antes que o piloto fosse visto sendo trazido do avião e rapidamente levado para uma ambulância que o aguardava poucos minutos após pousar.
Os passageiros disseram que o capitão permaneceu incoerente até o pouso de emergência, quando parecia começar a sair do episódio médico, segundo Notícias WABC.
O piloto, que permanece sem nome, foi levado ao Hospital Geral de Massachusetts para tratamento, embora os detalhes de sua condição e o que aconteceu na cabine também permaneçam obscuros.
É importante notar, no entanto, que alguém que esteja potencialmente sofrendo uma convulsão nunca deve ser pressionado devido ao risco de causar mais lesões, de acordo com o CDC.
Um passageiro do WCVB News disse que parecia que o piloto estava tendo uma convulsão no ar
Em vez disso, a área circundante deve ser limpa de objetos pontiagudos ou perigosos, e a vítima deve ser virada suavemente de lado para permitir que as vias aéreas permaneçam desobstruídas.
Assim que o capitão foi retirado, o Twin-Turboélice foi rebocado até um portão do Terminal B onde os passageiros puderam desembarcar, segundo a WCVB.
Por volta das 19h30 naquela noite, o voo saiu do Aeroporto Logan e pousou com segurança em Halifax, Canadá.
“Estamos muito gratos pela forma como tudo terminou”, disse McDonald à ABC.
Em comunicado, a Air Canada disse: “Durante o voo, o capitão teve um problema médico e foi retirado da cabine de comando de acordo com os protocolos de segurança. O copiloto assumiu o controle da aeronave e desviou o voo para Boston, onde pousou em segurança.
O especialista em aviação Patrick Smith explicou que esta situação horrível é a razão exata pela qual todo avião tem mais de um piloto, segundo Notícias da CBS.
“Muita gente tem a ideia de que o copiloto é uma espécie de aprendiz ou está ali para ajudar. Não é assim que funciona. Ambos os pilotos estão totalmente qualificados e podem operar o avião”, disse Smith ao outlet.
“Fazer isso com um dos dois pilotos incapacitado teria aumentado a carga de trabalho de outro piloto”, acrescentou.
O ex-CEO da Massport, Tom Kinton, repetiu a mesma declaração ao WCVB, explicando que os co-pilotos estão mais do que prontos para intervir durante uma emergência inesperada.
“Tenho certeza de que os passageiros foram alertados sobre isso a bordo. Tenho certeza de que o copiloto teve que assumir o comando da aeronave – ele é totalmente capaz de fazer isso”, disse ele.
‘Eles normalmente não têm tantas horas quanto o assento esquerdo, mas isso não significa que não estejam qualificados para pilotar o avião.’