Um ex-pastor de jovens suicidou-se na prisão três dias depois de ter sido acusado do assassinato da sua esposa em 2006, no Parque Nacional de Zion.
David Vander Meer se feriu mortalmente no Centro de Detenção do Condado de Clark, em Las Vegas, na quinta-feira, KSNV relatado.
Seu suicídio foi anunciado antes de uma audiência de extradição planejada que buscava transferi-lo de Nevada para Utah para enfrentar acusações.
Vander Meer, 49 anos, foi acusado na segunda-feira do assassinato de sua esposa Bernadette, em agosto de 2006.
Bernadette, 28 anos, caiu de um penhasco para a morte durante uma viagem ao icônico local de beleza de Utah.
Sua morte foi inicialmente considerada um acidente, e o caso foi inicialmente encerrado por falta de provas.
Mas um mandado de prisão de Vander Meer foi emitido pelo Ministério Público do Condado de Washington esta semana pelo assassinato de Bernadette, depois que surgiram novas informações que o implicavam.
Vander Meer foi preso por uma força-tarefa de fugitivos em Summerlin e autuado no Centro de Detenção do Condado de Clark na segunda-feira, de acordo com um relatório de prisão obtido pelo meio de comunicação.
David Vander Meer, na foto, suicidou-se na prisão na quinta-feira, três dias depois de ter sido acusado de assassinar sua esposa Bernadette durante uma viagem ao Parque Nacional de Zion em 2006.
Bernadette Vander Meer é retratada antes de sua morte, que inicialmente se acreditava ter sido um acidente
Depois de ouvir sobre sua morte repentina, Barry Diamond, ex-pastor sênior da igreja onde Vander Meer havia trabalhado anteriormente, disse Notícias da NBC que ele foi informado de que havia se enforcado.
‘Não há vencedores aqui. Isto é uma tragédia para a família de Bernadette, isto é uma tragédia para a família de Dave. Eles são boas pessoas e ele os machucou também”, disse Diamond.
A morte de Bernadette foi considerada um acidente décadas atrás, mas “os investigadores consideraram que as circunstâncias eram suspeitas”, de acordo com uma declaração de causa provável vista pelo meio de comunicação.
Seus pais de coração partido, Laura e Richard Gudenkauf, disseram que há muito suspeitavam que Vander Meer desempenhou um papel na morte de sua filha.
“Fiz muitas caminhadas com ela”, disse Richard ao Las Vegas Review-Journal. ‘Ela era uma cabra montesa. Para ela cair de um penhasco? Não.’
O casal disse que descobriu mais tarde que Vander Meer estava supostamente tendo um caso com uma mulher mais jovem e que aumentou a apólice de seguro de vida dele e de Bernadette pouco antes de sua morte, de acordo com a agência.
Ao mesmo tempo, Bernadette se preparava para deixar o marido, revelou Laura.
“Ela estava se preparando para deixá-lo. Ela disse a ele que se ele não mudasse, ela iria se divorciar dele porque ele passava todo esse tempo com a outra mulher.
Bernadette, 28 anos, caiu de um penhasco para a morte durante uma viagem ao Parque Nacional de Zion, um belo local icônico de Utah. (Foto: foto de arquivo)
Seus pais de coração partido, Laura e Richard Gudenkauf (esquerda e meio), disseram que há muito suspeitavam que Vander Meer desempenhou um papel na morte de sua filha.
De acordo com relatos no momento da morte de Bernadette, ela e seu então marido partiram para uma caminhada na trilha Angels Landing por volta das 6h30 do dia 22 de agosto de 2006, antes que ela caísse de 1.200 pés para a morte.
O pastor, então com 29 anos, disse que ela havia caído enquanto ele tentava tirar uma foto dela perto da beira da trilha, afirmaram documentos judiciais anteriormente.
Os investigadores reabriram o caso em 2022, depois de receberem a notícia de um ex-membro de um grupo de jovens de que Vander Meer usou sua posição na igreja New Song para ‘preparar crianças’, dizem os documentos, de acordo com o New York Times.
As autoridades disseram que ele esteve envolvido numa “relação sexual inapropriada” com um membro menor de idade do ministério da juventude e que alegadamente disse à rapariga que poderiam ficar juntos se a sua esposa “não estivesse viva”, afirmou o relatório.
A menina, que só foi identificada como ‘SH’ em documentos judiciais, e Vander Meer teriam feito sexo na igreja e em hotéis durante anos depois de se conhecerem por volta de 2002, disse o NYT.
Ao mesmo tempo, Bernadette se preparava para deixar o marido, revelou sua mãe Laura
A garota rompeu o relacionamento com ele apenas dois dias antes da morte de Bernadette, disseram os promotores.
Bernadette, que trabalhava em um hotel em Las Vegas, suspeitava que seu marido a estava traindo, afirmou o relatório.
Ela foi a quinta pessoa a morrer na trilha perigosa desde 1983.
O juiz Eric Goodman, que deveria presidir o caso de Vander Meer, informou aos repórteres sobre sua morte no início de sua audiência de extradição na quinta-feira.
“Essa é toda a informação que tenho”, disse Goodman ao tribunal. ‘Isso é tudo que sei, ele não está aqui, ele faleceu, então vamos tirar isso da câmera.’