Mira Murati não é uma criatura natural do palco de conferências. Como CTO da OpenAI, ela estava presente, mas raramente era a face pública da empresa. Como CEO de sua própria empresa, a Thinking Machines Lab, ela tem sido ainda mais difícil de encontrar. Então, quando ela se reuniu com Bloomberg em São Francisco na quinta-feira – sua primeira aparição importante na mídia em cerca de 18 meses – valeu a pena prestar atenção, mesmo que ela tivesse o cuidado de não falar muito.
O momento faz sentido. A Thinking Machines passou a maior parte de um ano e meio operando em grande parte em segundo plano: levantando capital, contratando pesquisadores e enviando um produto, Funileirouma API para ajustar modelos de IA de código aberto.
Entretanto, as empresas que competem pelos mesmos talentos, clientes e manchetes tornaram-se cada vez mais omnipresentes. A OpenAI, onde Murati passou seis anos como CTO, está constantemente no ciclo de notícias. O impulso da Antrópico é tudo o que alguém pode falar agora. E o xAI, o empreendimento de IA de Elon Musk, foi incorporado à SpaceX antes do que se espera ser a sua oferta pública massiva, gerando a sua própria atração gravitacional na atenção e no investimento. Nesse ambiente, ficar de cabeça baixa tem retornos decrescentes; em algum momento, você terá que fazer barulho apenas para lembrar ao mercado que você existe.
Murati usou a aparência de Bloomberg para fazer exatamente isso e não muito mais. Ela previu o que a Thinking Machines chama de “modelos de interação”, que ela descreveu como um tipo fundamentalmente diferente de interface de IA. Em vez da dinâmica de alerta e resposta baseada em turnos que define a maioria dos produtos de IA hoje, ela disse à entrevistadora Emily Chang, os modelos da empresa são projetados para processar fluxos contínuos de áudio, texto e vídeo em intervalos de 200 milissegundos. A ideia é que eles possam captar a textura da comunicação humana – as interrupções, as correções intermediárias do pensamento e até as pausas para pensar – em algo mais próximo do tempo real. Mas Murati teve o cuidado de enquadrá-lo como um primeiro passo, não como um produto acabado, e se recusou a definir uma data de lançamento específica para qualquer coisa.
Ela também respondeu a perguntas sobre o episódio que primeiro a colocou mais diretamente aos olhos do público: a semana caótica de novembro de 2023, quando o conselho da OpenAI demitiu Sam Altman e ela se tornou CEO interina. Dentro do OpenAI, ele passou a ser chamado de “o pontinho”. Murati disse que sentia clareza sobre suas decisões em cada momento – que proteger a missão e a equipe era o fio condutor que fazia as escolhas parecerem óbvias, mesmo quando a situação parecia estar desmoronando do lado de fora. Ela disse que a empresa teria “implodido” se não fosse por seu envolvimento durante aquele estranho período de cinco dias e suas consequências imediatas. Mas ela reconheceu que clareza de intenções não é a mesma coisa que clareza sobre as consequências. Em retrospectiva, disse ela, teria pressionado mais por mais informações, um melhor plano de transição e mais transparência. O que ela não disse, pelo menos não diretamente, é se acha que as coisas correram bem.
Questionada se ainda confia no seu antigo chefe, ela evitou a questão, direcionando a conversa para uma preocupação maior, à qual voltou várias vezes: a concentração de decisões importantes em poucas mãos – não apenas na OpenAI, mas em toda a indústria. A sua preocupação, disse ela, tem menos a ver com o carácter de qualquer líder individual (embora reconheça que isso é importante) e mais com a ausência de controlos estruturais. Pessoas boas fazem ligações ruins. Organizações bem-intencionadas derivam. Tem sido dada demasiada atenção à virtude e muito pouca à governação, sugeriu ela.
Chang também a pressionou educadamente sobre a saída de vários pesquisadores importantes da Thinking Machines nos últimos meses, um assunto que Murati tem evitado em público e que ela minimizou na quinta-feira. Primeiro, disse ela, construir um laboratório de IA de ponta a partir do zero comprime anos de volatilidade organizacional normal em meses. Ela também reconheceu que a compensação – os pacotes de nove dígitos que se tornaram moeda padrão na guerra por talentos em IA – captura a imaginação das pessoas, mas sugeriu que geralmente não é tudo. Para algumas risadas do público, ela disse sobre seus próprios instintos competitivos: “Quando acordo de manhã, não estou pensando em como matar o concorrente”.
Naturalmente, Chang perguntou sobre o que vem a seguir para a IA em termos gerais, incluindo para os humanos que as empresas de IA disseram uma vez que seriam capacitados pela IA, mas que mais recentemente ficaram assustados com a conversa sobre a deslocação em massa de empregos, para não mencionar um futuro onde a IA será usada para criar armas químicas.
Murati, que nasceu na Albânia e fala com um leve sotaque do Leste Europeu, foi ponderada em sua resposta. Ela recuou no enquadramento da distopia inevitável ou da utopia inevitável, argumentando que nenhum dos resultados é predeterminado e que o período em que nos encontramos agora é aquele que determinará o rumo que as coisas seguirão. Ainda assim, ela disse – e não pela primeira vez durante a entrevista – que se os humanos tirarem as mãos do volante demasiado cedo, o futuro parecerá muito diferente, e não melhor.
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