Prometheus, a startup de IA física cofundada por Jeff Bezos e Vik Bajaj, ex-cofundador da Verily, unidade de ciências biológicas do Google, anunciou que levantou US$ 12 bilhões em uma avaliação de US$ 41 bilhões.
Os novos fundos vieram do próprio Bezos, bem como do JPMorgan Chase, Goldman Sachs e BlackRock, entre outros.
Esta é a segunda rodada de arrecadação de fundos para o Prometheus, lançado no final do ano passado com uma arrecadação inicial de US$ 6,2 bilhões, de acordo com a CNBC.
A Prometheus está construindo o que chama de “engenheiro geral artificial” – software capaz de automatizar o projeto e a fabricação de sistemas físicos complexos, desde motores a jato até compostos de medicamentos.
A ambição é abrangente: substituir grandes áreas de trabalho de engenharia por IA. Embora a startup automatize muitos aspectos do trabalho de um engenheiro, Bezos disse à CNBC que os ganhos de produtividade proporcionados pela IA levarão ao que ele chama de “escassez de mão de obra” – seu termo para um mundo onde a demanda por trabalhadores humanos supera a oferta.
Isso o coloca em desacordo com uma série de vozes proeminentes na tecnologia. Embora alguns líderes de IA prevejam perdas generalizadas de empregos, Bezos vê a situação de forma diferente.
“Uma produtividade significativa na economia vai elevar o padrão de vida”, disse ele. “As pessoas que hoje têm famílias com dois assalariados passarão a ser famílias com apenas um assalariado. Talvez algumas pessoas que fazem horas extraordinárias deixem de fazer horas extraordinárias.”
A empresa, que atualmente tem 150 funcionários em escritórios em São Francisco, Londres e Zurique, mantém em segredo os detalhes do que já construiu.
Bezos indicou que grande parte do capital irá para as grandes necessidades de computação da empresa.
Bezos sabe alguma coisa sobre trabalho em grande escala. A Amazon – onde atua como presidente executivo e é o maior acionista individual – emprega mais de 1,5 milhão de pessoas em todo o mundo e, no ano passado, sob o comando do CEO Andy Jassy, demitiu dezenas de milhares de pessoas à medida que a empresa acelerou seu próprio impulso de automação.
Com US$ 41 bilhões, a Prometheus é uma das startups de IA mais valorizadas já financiadas e uma das maiores apostas individuais no setor de IA física. Mas não é a única empresa que atrai grande interesse dos investidores. Nos últimos meses, os capitalistas de risco têm investido cada vez mais capital na IA física, um sector em expansão que os investidores e fundadores argumentam ser inerentemente mais defensável do que o software puro – porque o mundo físico cria fossos que o código por si só não consegue.
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