O IPO da Go – o maior do Japão até agora neste ano – fez mais do que fornecer um impulso muito necessário à enfraquecida temporada de listagem do país. Também forneceu ao aplicativo de táxi o capital necessário para resolver um problema existencial: a escassez de motoristas no Japão.
A Go, que abriu o capital na terça-feira, planeja usar os ¥ 88,6 bilhões (US$ 553 milhões) arrecadados em seu IPO para expandir seu negócio de robotáxi e fazer aquisições, de acordo com um porta-voz da empresa.
“Pretendemos usar os recursos da venda de ações recém-emitidas para investimentos em pesquisa e desenvolvimento relacionados a robotáxis e investimentos em expansões de negócios, incluindo fusões e aquisições estratégicas em nossos negócios dentro e fora da indústria de táxis”, disse o porta-voz.
A estreia da empresa japonesa de táxis ocorreu em uma das temporadas de listagem mais tranquilas do Japão, num momento em que o governo estava dizendo às startups para se venderem em vez de ir a público. Go atraiu investimentos da BlackRock, Wellington Management e M&G Investment Management no processo, sublinhando para onde o dinheiro institucional global está disposto a ir no Japão neste momento. Desde então, as ações caíram abaixo do preço de oferta, fechando a ¥ 2.314 na sexta-feira, uma queda de cerca de 4% em relação ao preço do IPO de ¥ 2.400.
As ambições do robotaxi Go estão enraizadas em um problema humano. A indústria de táxis do Japão é ficando sem motoristas. O número de taxistas caiu cerca de 20% nos últimos anosde acordo com um relatório citando o Ministério de Terras, Infraestrutura, Transporte e Turismo do Japão.
O envelhecimento da população significa que é pouco provável que esse número recupere. Serviços de transporte compartilhado lançados no Japão em 2024mas permanecem limitados a determinadas áreas e exigem que os motoristas sejam contratados por uma empresa de táxi; restrições que pouco fizeram para resolver a escassez.
Ir foi fundada em 1977 como operadora de táxi e agora administra o maior aplicativo de carona do Japão, com 35 milhões de downloads, 85 mil veículos parceiros e um 80% de participação no mercado de aplicativos de táxi do Japão por tempo de uso, cobrindo 46 das 47 províncias do Japão.
Go acredita que a robotáxis fará parte do seu futuro – embora não esteja claro quando essa visão se tornará realidade.
A Go fez parceria com a Waymo, uma subsidiária de condução autônoma da Alphabet, ao lado da Nihon Kotsu, uma das maiores operadoras de táxi do Japão. Go é responsável pela coordenação estratégica da parceria, segundo o porta-voz. O CEO Hiroshi Nakajima disse anteriormente que a Go não investirá em sistemas de direção autônomos, de acordo com o Nikkei Asia.
Go não definiu um cronograma para operações totalmente sem driver.
“Planejamos começar a dirigir de forma totalmente autônoma, sem a presença de um especialista humano, quando validarmos nossa tecnologia e recebermos aprovação para fazê-lo”, disse o porta-voz.
Enquanto isso, a Go está procurando maneiras de dar uma vantagem competitiva ao seu negócio tradicional. Por exemplo, a empresa fez parceria com Kakao T, Alipay e WeChat Pay, que permite que viajantes vindos da Coreia do Sul, China e Taiwan chamem táxis afiliados à Go diretamente de seus aplicativos locais.
A Go não é a única empresa que aposta no futuro dos robotáxis de Tóquio.
Em março, Uber, Wayve e Nissan anunciaram planos pilotar serviços de robotáxi em Tóquio até o final de 2026, marcando a primeira parceria de veículos autônomos da Uber no Japão. O serviço usará veículos elétricos Nissan Leaf movidos pelo AI Driver da Wayve e poderá ser reservado através do aplicativo Uber.
A Uber também fez parceria com S. Passeio para permitir que visitantes internacionais reservem viagens através do aplicativo Uber. Didi Mobilidade Japãouma joint venture entre SoftBank e Didi Chuxing, tem um acordo semelhante.
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