SAN FRANCISCO (AP) – Aldon Smith, o problemático mas talentoso pass rusher cuja carreira promissora foi prejudicada por problemas legais, morreu aos 36 anos.
O San Francisco 49ers anunciou a morte de Smith na noite de sábado. A equipe não divulgou a causa da morte.
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“Estamos arrasados com o falecimento repentino e trágico de Aldon Smith”, disseram os 49ers em comunicado. “O talento inegável e o domínio absoluto de Aldon em campo ficaram evidentes desde o momento em que ele ingressou em nossa organização, tendo registrado uma das melhores temporadas de estreia que a National Football League já viu. Além de sua excelência como jogador, Aldon será lembrado por seu sorriso contagiante que iluminou todas as salas em que entrou.”
Smith foi convocado pelos 49ers com a 11ª escolha geral do Missouri em 2011 e causou um impacto imediato no time, ajudando San Francisco a superar uma seca nos playoffs e chegar ao jogo do título da NFC em suas três primeiras temporadas com uma viagem ao Super Bowl.
Ele teve 14 sacks como novato quando terminou em segundo lugar, atrás de Von Miller, na votação para o novato defensivo do ano da AP e teve um recorde da franquia de 19 1/2 sacks em 2012, quando foi nomeado All-Pro do primeiro time.
Seus 33 1/2 sacks em suas duas primeiras temporadas são os maiores da história da NFL. Ele manteve esse ritmo com 4 1/2 sacks nos primeiros três jogos em 2013, antes que os problemas fora de campo começassem com uma prisão por DUI e uma passagem pela reabilitação por abuso de substâncias que o deixou de lado por cinco jogos.
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Ele também foi preso sob acusação de porte de arma naquela temporada, mas voltou a campo.
“Estou chegando lá”, disse ele após sua passagem em 2013 pela lista de lesões não relacionadas ao futebol. “Cada dia estou um passo mais perto de chegar onde quero estar. Recebi muito apoio da minha família, amigos, organização, colegas de equipe e tudo mais. E realmente diz muito que as pessoas se preocupam comigo fora do campo e se preocupam comigo como pessoa.
Smith teve 3 1/2 sacks nos playoffs daquela temporada, mas foi suspenso nos primeiros nove jogos em 2014 e nunca mais voltou ao nível inicial de desempenho devido a suspensões e lesões.
São Francisco então o libertou em agosto de 2015, após outra acusação de dirigir embriagado – sua quinta prisão em três anos. Ele assinou com o Oakland pouco antes do início da temporada de 2015 e teve 3 1/2 sacks em nove jogos antes de ser suspenso novamente.
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“Aldon orgulhosamente vestiu o prata e o preto, foi respeitado por seus companheiros de equipe e fará muita falta”, disseram os Raiders em um comunicado.
Smith solicitou a reintegração à NFL em 2016, mas inicialmente não foi autorizado a voltar. Os Raiders o libertaram em 2018 após um prisão por violência doméstica. Um acordo de confissão foi alcançado nesse caso.
Ele finalmente foi reintegrado em 2020 e jogou 16 partidas pelo Dallas naquela temporada e teve cinco sacks.
Ele assinou com o Seattle na temporada seguinte, mas foi preso novamente por agressão e foi liberado no campo de treinamento. Ele cumpriu pena de seis meses de prisão por dirigir embriagado em 2023 e nunca mais jogou na NFL.
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Smith terminou sua carreira com 52 1/2 sacks em 75 jogos.
Na faculdade, ele foi selecionado para o time principal do All-Big 12 e recebeu o prêmio de atacante defensivo do ano do Missouri em 2010.
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