Antes de entrarmos na minha lista dos nove maiores vencedores das OTAs e minicamps do Detroit Lions, vamos deixar uma coisa clara: os empregos não são conquistados na primavera. Os treinos são muito discretos e os treinadores estão usando a maior parte do tempo para começar a instalar o manual e deixar seus jogadores atualizados mentalmente.
Ao mesmo tempo, nossa primeira olhada no Detroit Lions de 2026 também nos permite ver onde está inicialmente o gráfico de profundidade no caminho para o campo de treinamento. E depois de conversar com quase todos os treinadores da equipe no mês passado, também temos algumas impressões iniciais para trabalhar. Com isso em mente, aqui estão meus nove maiores vencedores do programa de primavera.
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TE Miles Kitselman
Com Sam LaPorta limitado a orientações e o veterano Tyler Conklin perdendo as últimas semanas de treinos, foi muito interessante ver que era o novato não draftado Miles Kitselman ganhando algum tempo com o ataque do primeiro e do segundo time. Kitselman recebeu modestos US$ 115.000 garantidos em seu contrato com a UDFAentão ele não é de forma alguma um obstáculo para entrar na lista. Mas entre a profundidade muito jovem, Kitselman parecia ser o primeiro destaque.
WR Isaac TeSlaa
Todas as primeiras indicações de um salto para o Ano 2 para Isaac TeSlaa estão aí. Ele foi o terceiro recebedor incontestado ao lado de Amon-Ra St. Brown e Jameson Williams, e os treinadores realmente elogiaram o quão confortável ele parece.
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“Ele é firme, firme, consistente para um cara jovem, não se cansa”, disse o técnico Dan Campbell. “Quero dizer isso como um elogio, o que ele fez aqui foi na primavera, Fase II, OTAs e tudo mais, foi muito – não houve nada de chamativo nisso, e isso é uma coisa boa.”
E ele aparentemente melhorou em várias coisas, desde as pausas até a força geral.
“Ele fez um bom trabalho indo e pegando a bola de futebol desde que chegou aqui e agora, no auge de seus intervalos, eles estão muito mais limpos”, disse o técnico dos recebedores, Scottie Montgomery. “Ele é muito mais forte. No ano passado, o que eu gosto de fazer é observar onde estávamos, especialmente do ponto de vista atlético, até onde ele está agora. Não chega nem perto.”
Quando a negociação de David Montgomery caiu, admito que olhei para Scruggs como uma peça de reposição. Embora ele tivesse 20 jogos de experiência inicial, imaginei que ele seria um jogador bolha que teria que realmente provar seu valor para conseguir uma vaga no 53. Agora, eu o tenho fora de uma “fechadura”.
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Por que? Bem, porque ele tem sido consistentemente o centro reserva durante toda a primavera e porque também tem representado nos outros dois pontos da linha ofensiva interna, incluindo um breve período com os titulares na guarda esquerda. Além disso, aparentemente a diretoria do Lions deixou claro que eles realmente o queriam como parte do negócio de Montgomery.
“Ele realmente me quer aqui”, disse Scruggs à Detroit Football Network sobre o GM do Lions, Brad Holmes. “Ele gosta do meu jogo. Então, é como um alívio, como um novo começo.”
Quando os Leões entraram em uma frente de cinco homens nesta primavera e precisavam de um 4i ou 5-tech, quase sempre era Tyler Lacy o primeiro a subir. Talvez seja porque Levi Onwuzurike ainda está se recuperando da lesão no ligamento cruzado anterior do ano passado, mas acho que é mais do que isso. Não vamos esquecer que Lacy jogou 237 snaps defensivos por este time no ano passado e ainda tem apenas 26 anos.
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“Ele meio que pulou e pegou o esquema e simplesmente decolou e seguiu em frente”, disse a técnica da linha defensiva do Lions, Kacy Rodgers. “Até agora, achei que ele teve uma primavera muito boa. Ele é outra peça que acrescenta outra peça que provavelmente tomará algumas decisões difíceis para Dan e Brad no futuro.”
É importante notar que Lacy não só terá que segurar Onwuzurike, mas Ahmed Hassanein adicionou peso e força e também estará competindo por essa grande posição final.
Turner veio para Detroit com muitas perguntas sobre ele. Ex-escolhido no primeiro turno, ele viu sua carreira fracassar em grande parte devido a uma lesão. Ele teve um caminho difícil para chegar ao elenco com DJ Wonnum e Derrick Moore adicionados nesta entressafra, mas para crédito de Turner, ele teve um tempo significativo com os titulares nesta primavera, inclusive durante alguns de seus subpacotes de pass rush. Talvez isso tenha sido para deixá-lo atualizado na defesa, mas ainda estou mais alto nele agora do que no início do acampamento.
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LB Jimmy Rolder
Transparência total: fiquei bastante cético em relação a essa escolha do draft depois de mergulhar no filme inicial de seu ano como titular em Michigan. Mas Rolder fez algumas jogadas muito boas na primavera, e vários treinadores elogiaram sua inteligência e capacidade de recuperar rapidamente a defesa.
“Tenho visto um tremendo crescimento dele, principalmente pela compreensão do futebol, dos conceitos de futebol da NFL, principalmente”, disse o técnico dos linebackers do Lions, Shaun Dion Hamilton.
“Para jogar como linebacker e safety neste sistema, especialmente onde o levamos agora, é preciso muito. É preciso capacidade mental, e ele a tem”, disse o coordenador defensivo Kelvin Sheppard.
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Rodriguez teve uma primavera bastante tranquila em termos de jogo, mas agora ele parece ser o terceiro linebacker titular inquestionável ao lado de Derrick Barnes e Jack Campbell. Mesmo com Rolder impressionando, não sei se eles considerariam destituir Rodriguez tão cedo na carreira do novato.
Além disso, Rodriguez já se parece muito mais com ele mesmo após seu retorno no final da temporada de uma lesão no ligamento cruzado anterior em 2025.
“Malcolm está em uma ótima posição, cara”, disse Hamilton. “Eu também tive um LCA. É sempre no primeiro ano; é tipo, ‘Ah.’ Mas agora ele está se movimentando muito bem, está se sentindo ótimo. Eu acho que também, eu estava dizendo a Shep, é ótimo que ele tenha tido uma entressafra completa para estar na defesa de Shep, em vez de AG (Aaron Glenn), com algumas das mudanças e coisas assim.
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Os Leões pretendem jogar mais níquel em 2026, e todos os sinais apontam para que isso signifique mais Roger McCreary. Para quase 100% dos representantes do time principal na primavera, era McCreary na escalação. Ele fez algumas jogadas e algumas jogadas contra ele (ele frequentemente enfrentou Amon-Ra St. Brown, para ser justo), mas a menos que os Leões planejem colocar Avonte Maddox ou Christian Izien na vaga, acho que o trabalho provavelmente será perdido por McCreary. Obviamente, o novato Keith Abney também terá uma chance, mas ele parecia firme com os reservas na primavera.
Além disso, os Leões veem claramente McCreary como um ajuste esquemático, dado seu histórico de cobertura masculina:
“Seu ponto forte é jogar como homem, e é disso que precisamos”, disse o técnico dos defensores do Lions, Deshean Townsend. “Ele nos deu outra peça competitiva que está dentro e também pode jogar fora. Porque foi para isso que ele foi convocado no Tennessee. Ele é um veterano capaz que vai empurrar a sala inteira.”
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Poucos jogadores foram mais elogiados do que Chuck Clark nesta entressafra. Ele claramente já se estabeleceu como líder em uma sala de segurança que pode perder seus dois titulares no início da temporada. As habilidades de comunicação especializadas de Clark não devem apenas ajudar a adicionar alguma estabilidade a uma sala em constante mudança, mas ele também será um bom recurso para jovens jogadores como Izien, Thomas Harper, Dan Jackson e Loren Strickland.
Dito isso, Clark tem 31 anos e Sheppard deixou claro que, embora esteja exibindo todos os seus intangíveis agora, ele precisará provar que ainda tem as habilidades de movimento para ter sucesso em campo.
“Quando se trata de habilidade atlética, ele ainda consegue fazer certas coisas? Isso ainda está para ser visto, no campo de treinamento que nos permitirá esse período de quatro a cinco semanas para ver o que ele é capaz de fazer”, disse Sheppard. “Mas, de tudo que vi até agora, este é o jogador que vi na fita, antes de sua carreira.”