À primeira vista, deveria parecer ridículo: espera-se que Jey Uso derrote Oba Femi na final do King of the Ring neste fim de semana. Mas é aí que estamos: o homem que esmagou Brock Lesnar em apenas sua sétima luta no elenco principal está atualmente propenso a perder para… bem, Jey Uso.
Claro, isso é um pouco hipócrita quando digo isso assim. Embora Uso seja o favorito de Vegas para vencer, a expectativa entre os especialistas do wrestling (sempre apreciado com uma boa pitada de sal) é que possa haver alguma interferência “inesperada” no jogo. Em outras palavras, The Bloodline ou Brock Lesnar parecerão afastar a balança de Femi.
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Saberemos a verdade sobre isso amanhã à tarde, quando a Noite dos Campeões começar no sábado na Arábia Saudita. Mas menciono esse evento em particular não apenas porque é oportuno, mas também porque é um exemplo perfeito de algo que já acontece na WWE há algum tempo: a ideia de que os lutadores de cartas superiores precisam ser protegidos, na medida em que nunca podem perder limpo.
Eu os chamo de “resultados de asterisco” – ou seja, eles são tecnicamente um resultado de vitória/derrota, mas geralmente porque ocorreu algum evento inesperado que tirou o peso da derrota. Isso pode ser porque um terceiro aparece quando o árbitro está incapacitado, ou porque o lutador perdedor apenas vacila devido a uma lesão no enredo, ou porque o árbitro não percebe o jogo sujo. De qualquer forma, o resultado final é o mesmo: a reputação do talento derrotado está protegida.
Você está me dizendo que Jey Uso vai vencer esse cara?
(WWE via Getty Images)
Olha, não estou dizendo que quero que o Uso derrote a Femi aqui. Mas recentemente fiquei um pouco cansado de quantas partidas supostamente grandes terminam com um asterisco.
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Obviamente entendo por que eles fazem essas coisas – pelo menos alguns da época. Presumivelmente, a WWE teme que se víssemos caras como Femi e Bron Breakker perdendo partidas ao longo dos anos, eles perderiam um pouco de sua aura quando se tornassem campeões mundiais. E há alguma verdade nisso – mas é preciso haver um equilíbrio.
Finalize com Cody Rhodes x Gunther no Crown Jewel 2024. Indo para aquele show, a maioria de nós presumiu que a partida estava no fio da navalha, até porque nenhum dos dois havia sido imobilizado em suas corridas atuais na WWE mais do que um punhado de vezes.
No final, a WWE apresentou uma finalização inteligente que permitiu a Cody vencer e ao mesmo tempo proteger a reputação de Gunther. “The American Nightmare” inverteu parcialmente um dos famosos apoios dormentes de Gunther, garantindo assim que os ombros deste último estivessem na tela. Foi o tipo de finalização que conta uma história – o lutador mais experiente superando seu rival iniciante.
O problema, porém, é que se você continuar executando esse tipo de finalização, corre o risco de fazer com que Gunther pareça um pouco… bobo? Veja a finalização recente de Rhodes x Gunther no Clash na Itália, por exemplo. Gunther agora diz que sabia que sua perna estava sob a corda. Mas se fosse esse o caso, por que não apenas levantá-lo e forçar a quebra da corda? Realmente não faz sentido.
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Gunther está longe de ser a única estrela a receber o tratamento de raquete de proteção. No “Raw” da semana passada, Je’Von Evans perdeu sua semifinal do King of the Ring devido a uma lesão na costela. O “Young OG” pode ser uma futura estrela, mas ele só saiu do NXT há cerca de cinco minutos. Estamos mesmo dizendo que ele precisa ser protegido de uma derrota para Jey Uso?
Não foi apenas Evans naquela ocasião. O revisor de Uncrown, Drake Riggs, sinalizou na época que havia duas semifinais separadas do King of the Ring que giravam em torno de lesões trabalhadas naquela noite – a segunda foi Charlotte Flair mancando de dor como uma figurante em um drama de hospital antes de sua eventual derrota para Liv Morgan. Por que não deixar Morgan, a atual campeã mundial feminina da WWE, conseguir uma vitória adequada para seu currículo?
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Os resultados do asterisco são muito semelhantes a toda a questão dos “muitos DQs finalizados” que expusemos no ano passado, quando parecia que cada segundo evento principal do “Raw” ou “SmackDown” terminava em desqualificação ou no-contest. E provavelmente vem do mesmo lugar: um excesso de cautela generalizado com os programas semanais e um desejo de evitar fazer qualquer coisa com as grandes estrelas fora dos PLEs.
Já sabemos como funciona. Grandes fósforos são mantidos no fogo por anos a fio. Enquanto isso, futuros campeões em potencial são protegidos, seja por finalizações bobas ou por serem colocados em partidas multipessoas onde não precisam receber a imobilização. O foco é sempre jogar pelo seguro e evitar erros, em vez de correr riscos criativos.
Claro, isso não quer dizer que ainda não existam bolsões de brilho no produto atual da WWE. E obviamente haveria riscos se seus futuros campeões saíssem por aí todas as semanas, sofrendo quedas e solavancos com abandono. Mas proteger metade do elenco o tempo todo também não é muito melhor.
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Certamente nós, fãs de luta livre, podemos lidar com algumas nuances de vez em quando. Os lutadores devem ganhar e perder, como em qualquer outro esporte, e ainda podemos tirar conclusões sobre quem tem vantagem no longo prazo e por quem queremos torcer. Mas a surpresa ocasional não deveria ser um grande problema, mesmo que isso signifique ver um futuro campeão mundial levar um L.
Dito isso, provavelmente ainda traçaria o limite de Uso derrotar Femi. Se isso realmente tiver que acontecer neste fim de semana, então o resultado de uma raquete de proteção é infinitamente melhor do que uma reviravolta limpa.