Embora George North tenha recebido a maior atenção esta semana, é outro internacional galês que estreia pelos Bárbaros contra o País de Gales no sábado.
Hooker Elliot Dee estará na escalação do Baa-Baas para a partida inédita no Allianz Stadium em Twickenham, enquanto North encerrará sua brilhante carreira profissional ao sair do banco de reservas.
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Os dois galeses estão hospedados juntos em Londres enquanto se preparam para enfrentar o país que representam há mais de uma década.
“Estou ansioso por isso”, disse Dee.
“Vai ser interessante, algo que nunca fiz antes.
“Já disputámos derbies de clubes galeses, mas não defrontei tantos companheiros próximos que representam o País de Gales”.
O avançado dos Dragões, Dee, acrescentou: “Será um dia especial. Estou ansioso por ter a minha família lá com a minha noiva e os meus dois filhos.
“Não sei como será quando o hino tocar, mas com certeza cantarei, mas não tenho certeza de quais emoções isso trará.”
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As ambições do País de Gales ainda brilham para Dee
Enquanto North se aposentou do rugby internacional em 2024 e vai pendurar as chuteiras definitivamente neste fim de semana, Dee continuará jogando e quer reconquistar sua vaga no time do País de Gales.
O jogador de 32 anos somou 55 partidas pela seleção, disputou duas Copas do Mundo e fez parte da seleção vencedora do Grand Slam do País de Gales em 2019.
Seu jogo mais recente pelo País de Gales foi a derrota em casa do Six Nations por 68-14 para a Inglaterra, em março de 2025.
Dee perdeu mais da metade da temporada 2025-26 devido a uma lesão antes de retornar para os últimos três meses da campanha.
Ele foi deixado de fora do time de verão de Steve Tandy, com o capitão Dewi Lake, Ryan Elias do Scarlets e a dupla do Cardiff Liam Belcher e Evan Lloyd como as quatro prostitutas nomeadas.
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Este fim de semana será uma oportunidade ideal para mostrar suas credenciais a Tandy. Então este é um jogo de fim de temporada para Dee ou uma chance de mostrar a Wales o que ele ainda pode fazer?
“Essa é uma boa pergunta”, disse Dee.
“Adoro jogar pelo País de Gales, jogar rúgbi internacional, nada pode substituir esse tipo de agitação.
“Infelizmente, não tive a oportunidade de jogar tanto quanto queria no ano passado.
“É algo que você ficaria louco em recusar se tivesse a oportunidade.
“A ambição certamente ainda existe. Estou muito orgulhoso de jogar pelo País de Gales.”
Cumprindo uma ambição para toda a vida
A omissão de Dee no País de Gales permitiu-lhe aceitar o convite dos Bárbaros e ele fez parte do time que perdeu por 80-31 para a África do Sul na Cidade do Cabo no fim de semana passado.
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“Foi um momento inacreditável e surreal receber a convocação”, disse Dee.
“Eu estava deixando meu parceiro dormir até mais tarde e estava lá embaixo com as crianças.
“Recebi uma ligação na manhã de domingo dizendo: você pode embarcar em um voo para a África do Sul no domingo à tarde?
“Sem hesitar eu disse que sim e então tive que ir trazer a notícia!
“Ela foi incrível e ficou nas nuvens. Tem sido uma ambição de toda a vida e fiquei muito feliz ao receber a ligação.”
Dee estava de folga há menos de um mês após o final da temporada, mas diz que se manteve em forma.
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“Não sou o atleta mais talentoso, então preciso manter meu corpo funcionando, então fiz um pouco de lado”, disse Dee.
“Mas não é nada como enfrentar os campeões mundiais depois de uma semana com os Bárbaros.
“Tenho certeza de que todo mundo sabe do que se trata essa coisa fora de campo.”
Abraçando novas experiências
Dee diz que abraçou a nova experiência e acredita que os Bárbaros podem sobreviver na era profissional.
“É provavelmente a maior diversão que já tive em campo e foi uma viagem de classe”, disse Dee.
“Acho que o jogo precisa disso. Às vezes pode ser quase sério demais. Há muita pressão e muito em jogo o tempo todo.
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“Às vezes isso pode tirar o prazer. Não há nada assim. Esta tem sido uma experiência incrível com um grande grupo de homens.
“Passar de não conhecer ninguém há 10 dias para sermos amigos próximos dentro e fora do campo agora é algo especial.”
E Dee acredita que o novo visual do time Baa-Baas pode produzir em campo neste fim de semana.
“Fiquei surpreso com a rapidez com que nos unimos”, acrescentou.
“A pressão é liberada, você tenta coisas que talvez não tentaria em uma equipe de testes.
“Por alguma razão, com uma camisa do Baa-baas, na maioria das vezes elas parecem sair.”
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A natureza fluida dos Bárbaros foi demonstrada esta semana pela chegada do meio scrum da África do Sul, Faf de Klerk, duas vezes vencedor da Copa do Mundo.
Sete dias depois de fazer parte do time do Springboks que infligiu uma pesada derrota aos Baa-baas, de Klerk será neste fim de semana o capitão do time convidado contra o País de Gales.
“Ele está cheio de energia, chegou ansioso para ir”, disse Dee.
“Ele é um grande personagem e está liderando bem o grupo e trazendo muita emoção.
“Tenho certeza que ele vai tentar algumas coisas no fim de semana para tentar animar a multidão.”
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