Quatro atletas, executivos e empresários se reuniram em um Conversa TIME100 em Cannes, França, na segunda-feira para discutir como esportes tornou-se um dos mais poderosos motores de cultura e conexão do mundo – e é por isso que os atletas estão ampliando cada vez mais sua influência como empreendedores, contadores de histórias e líderes.
O painel do dia 22 de junho contou com a participação do Vice-Presidente Executivo e Diretor de Marketing da Qualcomm Inc. Don McGuire, o zagueiro do Manchester United Gabby George, a piloto de desenvolvimento da equipe Mercedes-AMG PETRONAS F1 Doriane Pin e o medalhista de ouro olímpico Carmelo Antônio. Foi moderado por Emma Barker Bonomo, Diretora Editorial Sênior da TIME.
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Depois de se aposentar do NBAAnthony agora supervisiona um portfólio de empreendimentos comerciais, incluindo uma empresa de capital de risco, uma empresa de produção de mídia e uma marca de moda. Ele descobriu que as habilidades que aprimorou como atleta eram transferíveis para seus empreendimentos empresariais. Como atleta profissional, “não tem como não lidar com o lado comercial” do esporte, explicou.
“Acabei de aproveitar minha experiência de como montar equipes – e como as organizações montam essas equipes, e o que elas procuram em armadores e centrais – e posso aplicar isso aos meus negócios”, disse Anthony.
Mas quando representou marcas como atleta, percebeu que havia uma diferença entre “visibilidade” e “acesso”. A visibilidade de ser um atleta estrela permitiu-lhe estar “à frente das marcas”, disse ele. “Mas o acesso permite que você se sente à mesa e tenha conversas reais e permite que você tenha o impacto que realmente precisa.”
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Ele disse que agora busca parcerias com marcas que lhe permitam sentar-se nessas mesas de tomada de decisão – e aquelas que respeitem as mensagens que ele deseja defender.
“Se essa marca entender isso e também tiver essa visão, então poderemos sair e contar uma história poderosa, em vez de a marca apenas me dizer para ir lá e ser um rosto”, disse ele.
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Para George, a intersecção entre negócios e desporto é especialmente importante quando se trata de sustentar o rápido crescimento do desporto feminino. A WNBA foi descrita por analistas do setor como a marca que mais cresce nos esportes profissionais e Fórum Econômico Mundial no ano passado descobriu que os patrocínios estão crescendo 50% mais rápido nas ligas femininas do que nas ligas masculinas.
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George disse que, para tornar estas ligas femininas “sustentáveis”, as marcas precisam de se concentrar nos atletas a um nível pessoal – especialmente porque muitas fãs de futebol feminino seguem tanto os clubes como as jogadoras individuais.
“Você vê no TikTok e no Instagram, (os atletas) estão dando a você um pouco de profundidade em suas vidas, que é longe do futebol, e acho que é assim que você aumenta seu público, porque conhecemos você em um nível pessoal”, disse ela. Ela destacou que adora maquiagem e gosta de postar vídeos que a mostrem se preparando para as brincadeiras.
“Trata-se de dar a eles os pequenos espaços certos de nossas vidas, para que ainda se sintam conectados”, acrescentou ela.
McGuire, da Qualcomm, que patrocinou o evento, discutiu como sua empresa utiliza patrocínios esportivos de alto nível para construir consciência global. Sua marca de processadores, Snapdragon, investiu em patrocínios em esportes estabelecidos e emergentes, disse ele, da Liga Principal de Beisebol ao golfe profissional. McGuire disse que mergulhar no esporte feminino reflete essa estratégia.
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“A colaboração gerou histórias incríveis que ajudaram essas pessoas – como marcas e como pessoas – a contar suas histórias”, disse ele, apontando para os atletas ao seu lado no painel. “Não importa se você é homem, não importa se você é mulher: eles são atletas, têm um desempenho de altíssimo nível, colocam suas vidas e sua saúde em perigo todos os dias para fazer o que amam, e por isso estamos profundamente orgulhosos disso.”
Pin, que fez história no automobilismo ao se tornar a primeira mulher a pilotar um carro Mercedes-AMG F1, disse que marcas e patrocinadores desempenham um papel fundamental em ajudar os atletas a contar suas histórias.
“O desporto é muito caro e não está ao alcance de todos, e é também um desporto muito difícil de praticar – e ainda mais para as mulheres”, disse Pin. “Portanto, precisamos que essas pessoas se unam, para que vocês não estejam sozinhos e também para mostrar que podemos fazer parte deste mundo – e ter um impacto além.”
TIME100 Talks: Built for Impact: Partnerships, Creativity, and the Future of Sports foi apresentado pela Snapdragon.