Dentro de algumas semanas, LeBron James tomará uma decisão na free agency que provavelmente ditará como sua carreira histórica terminará. O Los Angeles Lakers ainda parece ser a opção mais provável para ele, mas há uma chance real de ele retornar ao Cleveland Cavaliers, e os Golden State Warriors agora parecem ser uma opção realista para ele também.
Se James ficar com o Lakers pela nona temporada com eles, eles não terão facilidade em reter o suficiente de seus outros agentes livres e, ao mesmo tempo, melhorar seu elenco geral, mesmo que possam ter cerca de US$ 50 milhões de espaço no teto salarial. Com James, eles podem acabar tendo um time tão bom quanto o que tiveram nesta temporada – um que é muito bom, mas não é candidato ao campeonato.
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Charles Barkley de “Por Dentro da NBA” disse em “Get Up” da ESPN que não faria sentido para James permanecer em LA se James levasse a sério a conquista de outro campeonato.
“Não adianta nada para ele (LeBron) ficar em Los Angeles”, disse Barkley. “Número um, eles não serão competitivos no Oeste. E também, é hora do Lakers entregar o time para Luka (Doncic). LeBron não vai jogar melhor à medida que envelhece. O Lakers foi varrido. Mesmo que eles tivessem Luka, eles não são um candidato no Oeste. Eles não vão competir com o (San Antonio) Spurs. Eles não vão competir com o OKC ou o Minnesota Timberwolves com um Um cara de 42 anos. Eles não serão competitivos. Então, se ele permanecer em Los Angeles, ele fará isso por motivos extrajudiciais.
O Lakers teve um recorde de 53-29 durante esta temporada regular, apesar das lesões significativas de James, Doncic e Austin Reaves. Com Doncic afastado devido a uma distensão no tendão da coxa, eles derrotaram o Houston Rockets na primeira rodada dos playoffs da NBA antes de serem derrotados pelo Oklahoma City Thunder nas semifinais da Conferência Oeste.
James continuou a jogar em um nível muito alto, com média de 20,9 pontos, 6,1 rebotes e 7,2 assistências por jogo durante a temporada regular e conseguindo 23,2 pontos, 6,7 rebotes e 7,3 assistências por jogo na pós-temporada. Ele voltou a ser a terceira opção de gol do time, e isso deve conservar sua energia caso continue atuando nessa função.
Mas o Lakers carece de velocidade, capacidade atlética, defesa perimetral, arremesso de 3 pontos e uma rotação central robusta. Se James não aceitar um corte salarial significativo para permanecer onde está, será quase impossível atender a essas necessidades nesta entressafra.
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Este artigo foi publicado originalmente no LeBron Wire: Charles Barkley: Lakers não serão competitivos se mantiverem LeBron James