Wyndham Clark fez um eagle e dois birdies em três buracos para assumir a liderança de quatro tacadas quando a escuridão interrompeu a primeira rodada de quinta-feira do 126º Aberto dos Estados Unidos no tempestuoso Shinnecock.
O americano de 32 anos começou nas costas nove e respondeu a um bogey no segundo buraco de par três com birdies consecutivos em três e quatro, o último de 22 pés, e acertou um eagle putt de três pés no quinto par cinco para chegar a seis abaixo do par.
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Clark, o campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2023 que diz estar em busca de redenção depois de quebrar um armário em Oakmont depois de perder o cut no campeonato do ano passado, acertou seis após um chip de 61 pés a centímetros do buraco e depois aparou o sétimo antes do jogo ser interrompido.
“Foi um bom começo, com certeza”, disse Clark. “Foi um dia difícil. Foi difícil para todos, eu acho. O mais importante para mim foi que permaneci paciente. Não tive o meu melhor, mas fiz muitas tacadas e me poupei para manter o ritmo.
“Feliz com onde estou, com certeza.”
Desde 1933, nenhum jogador liderava o Aberto dos Estados Unidos por quatro tacadas após 18 buracos, o que Clark pode conseguir ao jogar o oitavo e o nono buracos quando a rodada recomeça às 6h35 (10h35 GMT) de sexta-feira.
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A pontuação mais baixa em 18 buracos para um Aberto dos Estados Unidos em Shinnecock é quatro abaixo de 66.
Dividindo o segundo lugar com dois abaixo do par 68 no clube estavam o amador Ryder Cowan e os compatriotas Sam Stevens e Max McGreevy.
Quatro grandes vencedores ainda estavam no campo com dois abaixo – o espanhol Jon Rahm após 13 buracos, os americanos Dustin Johnson e Gary Woodland após 15 buracos e o inglês Matt Fitzpatrick após 16 buracos.
Johnson, um back-nine titular, havia disparado quatro birdies consecutivos no quarto buraco, mas caiu para trás com um double bogey de três tacadas no sexto.
Entre essas cinco rebatidas, compartilhando o nono lugar no clube com 69, estavam o seis vezes vencedor do Major Rory McIlroy e o sueco Ludvig Aberg.
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O nevoeiro surgiu apenas 30 minutos após o início da rodada e interrompeu o jogo por duas horas, um atraso que deixou 50 jogadores presos no campo ao pôr do sol.
Rajadas de vento dissiparam o nevoeiro, mas combinaram-se com greens espessos e ásperos ligeiramente suavizados pela rega para testar os melhores jogadores de golfe do mundo.
Rahm fez uma das melhores tacadas do dia, um impressionante birdie putt de 61 pés no par três 17, para chegar a dois abaixo.
McIlroy, outro titular dos nove zagueiros, acertou 69 após fechar com bogeys consecutivos após um eagle putt de 11 pés no quinto.
“No geral, um dia muito bom”, disse McIlroy. “Obviamente dói um pouco terminar do jeito que eu fiz.”
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Um campo de 156 pessoas perseguiu um prêmio recorde de US$ 4,5 milhões de uma bolsa recorde de US$ 22,5 milhões.
Os organizadores mantiveram a velocidade do green abaixo do máximo e regaram os greens entre as ondas para ajudar as bolas a permanecerem nas superfícies do putting em meio às rajadas de vento.
No Aberto dos Estados Unidos de 2004 e 2018 em Shinnecock, ventos brutais e altas velocidades do green fizeram com que os zeladores regassem os greens entre os grupos para manter o campo jogável.
“Os verdes foram mais suaves do que eu esperava, mas graças a Deus foram”, disse o americano Keegan Bradley. “Eles fizeram o que tinham que fazer para jogar.”
– A corrida de Scott chega a 100 –
Adam Scott, o vencedor do Masters de 2013, fez sua 100ª partida importante consecutiva. O australiano de 45 anos disparou 73.
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Scottie Scheffler, o melhor classificado, em busca de uma vitória para completar um Grand Slam de carreira, acertou 72.
“Este curso pode mudar rapidamente de um dia para o outro”, disse Scheffler. “Isso também faz parte do desafio do torneio: ajustar-se a essas condições.”
O atual campeão JJ Spaun abriu com um 77, enquanto o compatriota Keith Mitchell acertou 70 com um seis acima de 41 nas costas e seis abaixo de 29 na frente – apenas o sétimo 29 em nove buracos na história do Aberto dos Estados Unidos.
“É muito menos pressão quando você tem seis anos”, disse Mitchell. “Você está apenas balançando e rolando.”
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