Stacy Kingo alardeado prospecto de Lawton High precisava de um lugar para ficar em sua visita de recrutamento à OU.
E por alguma razão, a equipe de basquete do Sooner perguntou ao astro Darryl “Choo” Kennedy se King poderia dormir no apartamento de Kennedy. Kennedy obedeceu. Ele estava fora, mas suas coisas ainda estavam em seu apartamento.
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“Eu tinha deixado tudo lá embaixo”, disse Kennedy, contando a história.
O que não é grande coisa, certo? Certamente King seria um convidado cortês…
“Stacey revirou todas as minhas coisas”, disse Kennedy. “Meu equipamento OU, ah cara, ele estava apertando seus grandes e velhos pés nos meus sapatos. Eu estava tão quente com Stacey… eu estava pronto para vencer aquele garoto assim que o vi.”
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Mas uma coisa sobre Stacey King: era difícil ficar bravo com ele por muito tempo.
King era muito gregário. Muito amoroso e muito amável.
King morreu em 7 de junho após uma queda em sua casa. Ele tinha 59 anos.
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King era um ícone de Chicago. Ele foi tricampeão do Bulls (1991-93) e analista de TV por mais de duas décadas no time. Para os Bulls o que Harry Caray foi para os Cubs – uma conexão que muitos moradores de Chicago fizeram.
Mas as raízes de King estavam em Oklahoma. Ele veio de Lawton. Com estrela por Os mais cedo de Billy Tubbs de 1985-89. OU venceu 80% de seus jogos durante a carreira de King. Ele liderou os Sooners ao jogo do título nacional em 1988 e foi eleito o Oito Grande Jogador do Ano em 1989, uma temporada em que obteve média de 26 pontos, 10 rebotes e 2,3 bloqueios por jogo.
O número 33 de King está pendurado nas vigas do Lloyd Noble Center.
Todo mundo tem uma história sobre Stacey King. Aqui estão alguns de alguns de seus colegas Sooners.
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Stacey King é homenageada no intervalo da vitória de OU por 63-61 contra o Texas Tech no Lloyd Noble Center em Norman em 19 de janeiro de 2008.
‘Eu sei que você está com medo’
Choo Kennedy e Stacey King jogaram duas temporadas juntas na OU. Se há alguém que pode chegar perto de igualar o humor risonho de King, é Kennedy.
“No início não gostei dele”, disse Kennedy.
Mas Kennedy finalmente superou o pecado original de King.
Kennedy costumava incomodar King.
“Eu sei que você está com medo, Stacey”, Kennedy dizia. “Eu sei que você está com medo.”
“Não tenho medo de nada!” King responderia.
“Eu sei que você está com medo, cachorro”, disse Kennedy, sem desistir. “Eu sei do que você está com medo. Você está com medo de calar a boca!”
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Kennedy poderia se safar dizendo coisas para King naquela época. Kennedy era o grande homem do campus antes de King, que não era tão grande quando apareceu pela primeira vez.
KING, STACEY / BASQUETEBOL: DESCONHECIDO: A legenda diz: Stacey King de Oklahoma pega um rebote. Foto da equipe por Paul Hellstern. Foto original 12/01/1987. Publicado em O-1-13-87.
“Ele era magro quando o conheci”, disse Kennedy. “Ele era (Victor) Wembanyama quando o conheci.”
King era um pivô de 1,80 metro que voava pelo chão.
“Esse era o seu melhor trunfo”, disse Kennedy. “Ele conseguia correr. Não conseguia se recuperar, mas conseguia correr… Harvey (Grant) o salvou. Harvey conseguiu todos os rebotes naquele ano.”
Enquanto lamentava a perda de seu companheiro de equipe, Kennedy ainda acertou seus golpes. King não iria querer de outra maneira.
“Eu sabia que ele seria um comentarista, porque ele e (companheiro de equipe de OU) Tony Martin costumavam sentar-se na linha lateral e comentar os treinos”, disse Kennedy. “Tony era seu protetor. Tony costumava salvá-lo de ser morto quando todos estavam prontos para bater em Stacey por conta de piadas, zombarias e não calavam a boca.
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“… Aposto que Mike também estava farto dele”, disse Kennedy.
Mike, como o companheiro de equipe dos Bulls, Michael Jordan.
“Stacey sempre falava mal”, disse Kennedy, ficando quieto. “Ele fará falta.”
Stacey King ‘sabia como iluminar a sala’
Kermit Holmes e Stacey King se uniram como caras de Oklahoma. King de Lawton e Holmes de Okmulgee. Eles foram companheiros de equipe do Sooner por duas temporadas.
“Quando entrei no campus, Stacey me colocou sob sua proteção como um irmão mais novo”, disse Holmes.
Holmes estava quase maravilhado com King.
“Ele era o dono do tribunal”, disse Holmes. “Cada vez que ele saía, ele queria dominar.”
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Como na noite em que King marcou 48 pontos na vitória no UNLV.
“Simplesmente não conseguíamos proteger King de jeito nenhum,” O técnico da UNLV, Jerry Tarkanian, disse após o jogo. “Ele é de longe o melhor centro ofensivo do país.”
Depois de perder para o Kansas no jogo do campeonato nacional de 1988, o King’s Sooners perdeu no Sweet 16 para a Virgínia em 1989.
Os Bulls selecionaram King com a 6ª escolha no Draft da NBA de 1989. Ele teve uma carreira de oito anos na NBA – principalmente como Bull.
Em 1991, Holmes e os Sooners chegaram ao jogo do campeonato NIT no Madison Square Garden. King e os Bulls estavam na cidade ao mesmo tempo e estavam hospedados no mesmo hotel em Nova York que os Sooners.
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OU perdeu para Stanford na final do NIT. Era o aniversário de 21 anos de Holmes, e o veterano havia disputado um de seus piores jogos da temporada em sua última partida como Sooner.
Após o jogo, King passou pelo quarto de hotel de Holmes.
“Foi ótimo”, disse Holmes. “Só rindo e conversando.”
Cerca de 30 minutos depois que King saiu, Holmes ouviu uma batida em sua porta.
Foi serviço de quarto.
“Abri a porta e eles trouxeram uma mesa de 21 Coronas de Stacey me dizendo feliz aniversário”, disse Holmes.
Esse é o tipo de amigo que King era.
“Stacey sabia como iluminar a sala”, disse Holmes.
KING, STACEY / BASQUETEBOL: DESCONHECIDO: A legenda diz: Stacey King de OU marca dois pontos, apesar do esforço de Jud Buechler do Arizona no domingo. Foto da equipe por Jim Beckel. Foto original 12/02/1989. Publicado em O-2-13-89.
‘Mesmo objetivo comum’
Tommy Tubbs e Stacey King sentiram falta um do outro por um ano na OU, mas desenvolveram um vínculo fraterno pelo resto da vida de King.
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Tubbs, filho do lendário técnico do Sooner, Billy Tubbs, conversou com King poucos dias antes de sua morte.
Quando Billy Tubbs faleceu em 2020, foi King quem atendeu todas as ligações para Tommy.
“Esse é o tipo de relacionamento que tivemos”, disse Tommy Tubbs.
Quanto ao relacionamento entre Billy Tubbs e King? Poderia ter sido difícil, dadas suas personalidades descomunais, mas Tommy disse que seu pai adorava a maneira ousada como King se comportava.
“Era o caminho de Billy ou a estrada, e todos os jogadores que usavam uniforme sabiam disso”, disse Tommy. “Ele era o tomador de decisão final. Tudo o que ele disse valeu. E Stacey tinha a mesma personalidade.
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“Eles batiam muito de frente, mas tinham o mesmo objetivo comum.”
A analogia que Tommy usou: King era um garanhão selvagem e Billy Tubbs estava tentando controlá-lo.
E quando isso aconteceu?
“Meu Deus”, disse Tommy, “veja como eles vão rápido”.
King era uma estrela do rock. Depois daquele jogo de 1989 na UNLV, Mike Tyson e Don King cumprimentaram os Sooners em seu vestiário.
“Wayman (Tisdale) estabeleceu isso”, disse Tommy sobre a ascensão de OU. “Stacey levou para o topo da montanha.”
Como Tisdale, King é outra lenda do basquete de OU perdida cedo demais.
“É realmente como perder um irmão”, disse Tommy.
Joe Mussatto é colunista esportivo do The Oklahoman. Tem uma ideia de história para Joe? Envie um e-mail para ele em jmussatto@oklahoman.com. Apoie o trabalho de Joe e de outros jornalistas de Oklahoma comprando um assinatura digital hoje em subscribe.oklahoman.com.
Este artigo foi publicado originalmente no Oklahoman: Como Stacey King é lembrada por ex-companheiros de basquete da OU