Antes de ir para os EUA, Receba notícias do futebol francês conversou com o atacante do AS Monaco e da USMNT, Folarin Balogun (24), antes da Copa do Mundo da FIFA deste verão.
O que significa para você representar seu país na Copa do Mundo neste verão?
É uma grande, grande oportunidade. Há um grande sentimento de orgulho. Estou realmente ansioso para representar a América em casa e deixar o país orgulhoso.
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Você diria que tem um papel fundamental a desempenhar para os EUA neste verão? Muitas pessoas estão olhando para você agora, talvez até mais do que, digamos, Pulisic, como quase o líder do ataque na Copa do Mundo deste ano…
Sim, definitivamente. Acho que é uma oportunidade, como disse, mas é também o maior evento desportivo do mundo. Haverá milhões, senão bilhões, de olhos observando isso. Esta é uma grande oportunidade para mostrar meu talento. É o que você quer quando criança.
Acho que com grande pressão também vem uma grande responsabilidade. Mas, no geral, estou muito entusiasmado e é importante levar a forma do meu clube para o cenário internacional e ser um jogador fundamental.
O que você faz para garantir que essa pressão seja um sentimento bom, uma pressão boa e não uma pressão ruim?
Sim, acho que se deve ao trabalho que você faz todos os dias. Acho que se você treinar duro e trabalhar duro quando essa oportunidade surgir, não há nada para se assustar. Mas se você não estiver fazendo uma boa temporada e depois for para a Copa do Mundo, vai haver muita pressão. Então é por isso que, no início da temporada, eu disse que o mais importante era focar no que estou fazendo aqui em Mônaco. E então, no verão, quando chegar a Copa do Mundo, se eu tiver uma boa temporada no Mônaco (43 jogos, 19 gols, cinco assistências), será mais fácil ir para a Copa do Mundo.
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O fato de jogar em casa é um dos jogadores mais importantes da seleção internacional; esse momento pode mudar sua vida. Você concorda com isso?
Sim, eu concordo. Se você marcar muitos gols na Copa do Mundo e levar seu país longe nesta competição, isso pode mudar o rumo da sua carreira. Então isso é algo para excitar você. Não acho que seja algo para ficar nervoso. Então, estou ansioso por isso.
Quais são suas maiores lembranças da Copa do Mundo?
Eu diria que o maior é o mais recente, França x Argentina. Claro, existem mais. Mas a última final foi um dos jogos de futebol mais incríveis que já assisti. Isso apenas mostra a magnitude da importância da Copa do Mundo. E acho que não sou só eu, mas tenho certeza que meus companheiros também estão muito entusiasmados.
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A USMNT está sempre entre as 16 primeiras do mundo, mais ou menos. SemearQual é o seu objetivo nesta competição?
Para ir o mais longe possível. Não sou ingênuo; Não vai ser fácil. Mas o objetivo é ir o mais longe possível. O que estamos dizendo nos EUA é para acreditar. E por que não? Então, o objetivo é ir o mais longe possível. Mas acho que é importante definir pequenos objetivos. Claro, saia do grupo e depois se prepare para a fase eliminatória.
Você acha que o ‘futebol’ está se tornando cada vez mais um grande negócio nos EUA?
Espero que sim. Quando estou na Europa, você sabe, só me concentro nas coisas europeias quando estou na Europa. Você sabe, eu jogo na Europa. Quando eu for para a América no verão, espero ver o país apoiando o futebol e todos os envolvidos. E isso me deixaria feliz. E tenho certeza de que é importante para o país. E é isso que eles também querem.
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Qual país tem o melhor time?
Quer dizer, em termos de papel, provavelmente diria França. Não há como negar a qualidade do seu elenco. Mas a Copa do Mundo não se resume a quem tem o melhor time no papel. Tudo se resume a coisas diferentes.
Só em termos da chegada de Mauricio Pochettino e dele, sei que ele falou muito sobre: ’Por que não nós?’ Então ele está tentando dar muita confiança ao time. O que ele trouxe? Ele também tem muita experiência na Premier League; ele é um nome tão grande…. Ele trouxe muita crença de que os EUA podem ir longe?
Sim, ele trouxe crença. Ele trouxe uma mentalidade de luta. Ele é um treinador de topo. Acho que ele teve uma grande responsabilidade ao entrar. O objetivo dele, como eu disse, é chegar o mais longe que pudermos na Copa do Mundo. Mas ele definitivamente teve um impacto positivo, tornando o time muito mais competitivo. Estou ansioso pelo verão e ansioso para ver como nos saímos e, como disse, para deixar o país orgulhoso.
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Conte-nos sobre o Paraguai, seu primeiro adversário na Copa do Mundo…
(Eles são) muito agressivos. Quando jogamos contra eles (da última vez), houve uma grande briga e acho que o treinador acabou no chão! Então, acho que isso mostra que não vai ser um jogo fácil. Mas, sim, espero, na Copa do Mundo, uma arbitragem melhor. Então, não vai ser tão louco.
Você acha que será mais do que uma Copa do Mundo para os cidadãos americanos? Você também pode ajudar as pessoas a serem felizes durante o verão?
Sim, espero que sim. Espero que sim. Meu sonho também é que, do jeito que os torcedores estão na Europa, isso seja o mesmo na América. Portanto, há muito mais potencial para o futebol crescer na América. Espero que a Copa do Mundo possa ser algo que possa ajudar isso a acontecer.
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OK. Com todos os problemas que temos em termos de geopolítica, você acha que esta Copa do Mundo pode ser uma espécie de ruptura, uma forma de escapismo?
O que acontece no mundo, em geral, como jogador, você tem a sua opinião. Mas acho que o mais importante é lembrar do meu trabalho. Meu trabalho é obviamente jogar futebol. E jogando futebol e fazendo bem o meu trabalho, posso impactar muitas vidas e ajudar pessoas em todo o mundo. Não me envolvo em assuntos políticos porque, como disse, esse não é o meu trabalho. Mas estou totalmente focado em fazer uma boa Copa do Mundo na América, dando orgulho ao país. E tenho certeza que se eu fizer isso, vai proporcionar muita alegria para muita gente.
Esta entrevista é uma repostagem de Receba notícias do futebol francês e pode ser encontrado AQUI
GFN | Lucas Entwistle – relatórios de Mônaco