NOVA DELHI: Quando Mukul Choudhary fez as malas e voltou para casa após o IPL 2026, ele carregava consigo um profundo sentimento de satisfação. Houve a alegria de uma temporada de estreia memorável, destacada por sua blitz de seis rebatidas contra Kolkata Knight Riders, que ajudou Lucknow Super Giants a realizar um assalto impressionante.
Houve a experiência de dividir o camarim com estrelas que ele só assistia na televisão quando era criança. E houve lições inestimáveis que o ajudaram a compreender melhor o seu jogo.
Mas acima de tudo, uma coisa se destacou.
A maior satisfação para Mukul foi saber que finalmente conseguiria aliviar os encargos financeiros da sua família, reembolsando o empréstimo bancário que contraíram anos atrás para construir uma casa.
Depois de impressionar no críquete doméstico, Mukul foi adquirido pelo Lucknow Super Giants por Rs 2,60 crore no leilão IPL. Agora, com sua primeira temporada de IPL atrás dele e o contracheque garantido, o jovem deve voltar para casa e ajudar a saldar uma dívida que sua família carrega há anos.
“Meu pai era professor antes de tudo isso. Depois vendemos nossa casa. Meu avô, que havia se aposentado do Exército, nos ajudou com algum dinheiro.
“Ab sab chuk jayega (agora todas essas dívidas serão saldadas). Estou feliz por poder fazer isso pela minha família. Tudo graças ao IPL e ao LSG.”
Primeiro IPL seis, uma memória para sempre
Mukul ainda fica arrepiado quando pensa naquela noite de IPL em Eden Gardens.
Enfrentando o KKR, o jovem jogou uma das rebatidas da temporada, acertando 57 em apenas 27 bolas com sete seis enormes para iniciar uma perseguição impressionante pelos Lucknow Super Giants. Depois de selar a vitória, Mukul ficou no meio do chão com as mãos postas e a cabeça inclinada para o céu, aproveitando o momento.
“Muita coisa mudou no críquete T20. Por um lado, a regra do Impact Player entrou em vigor. Anteriormente, esperava-se que os rebatedores construíssem entradas longas e permanecessem na linha. Agora as equipes têm dois versáteis e as rebatidas se estendem até o número 9. A mentalidade mudou – assim que você entra, espera-se que você ataque”, disse ele.
“Anteriormente, um treinador em uma academia trabalhava com 20 ou 30 crianças. Hoje, todo um sistema de apoio é construído em torno de um jogador talentoso desde muito jovem. Veja o caso de Vaibhav Sooryavanshi, seu pai viajou com ele para todos os lugares enquanto ele crescia. Ter um mentor e treinadores especializados tornou-se extremamente importante.
Os jogadores agora têm programas de treinamento personalizados, reservam áreas para treino individual e recebem atenção muito mais concentrada. Tudo isso mudou o jogo significativamente”, explicou.
Para Mukul, o IPL sempre foi muito mais do que apenas mais um torneio.
“O IPL é uma plataforma enorme para alguém como eu. Sinto-me feliz por ter tido esta oportunidade. O primeiro sonho de todo jogador de críquete é jogar pela Índia, e o IPL abre esse caminho. Nunca imaginei que tantas coisas aconteceriam tão rapidamente. Minha família também ficou muito feliz. Tudo o que se seguiu foi completamente inesperado.”
O trabalho duro por trás do sucesso
Muito antes dos holofotes do IPL, Mukul passou inúmeras horas perseguindo seu sonho. Ele viajou incansavelmente entre Gurgaon e Bharatpur (sua residência) para jogar partidas e melhorar seu jogo, muitas vezes passando noites inteiras em ônibus antes de voltar para rebater no dia seguinte.
“Eu também treinei extensivamente em Gurugram. Havia dias em que eu pegava um ônibus noturno, chegava a Bharatpur pela manhã, jogava uma partida lá, viajava de volta durante a noite e depois jogava outra partida em Gurugram no dia seguinte. Durante dois a três meses, todo o meu foco estava no críquete”, disse Mukul.
“Meu irmão ficou comigo durante todo esse período. Ele cuidou da minha alimentação e rotina diária, ao mesmo tempo em que continuava seus estudos. Ele me ajudou imensamente. Eu não chamaria isso de luta, mas certamente exigiu muito trabalho duro. O objetivo sempre foi levar meu jogo para o próximo nível”, acrescentou.
Os sacrifícios valeram a pena. Depois de impressionar no críquete por faixa etária, Mukul marcou 173 corridas em cinco entradas durante o Troféu Syed Mushtaq Ali 2025-26 com uma taxa de acertos de 198,85, ganhando um contrato IPL com LSG.
“Mesmo antes de meu pai se casar, ele sonhava que seu filho jogasse críquete. A condição financeira não era muito boa no início. Mas meu pai e minha mãe fizeram de tudo para me apoiar.
Aprendendo com Pant, Marsh e Pooran
O IPL não se tratava apenas de performances. Foi também um curso intensivo sobre como lidar com a pressão e compreender as situações de jogo.
“Aprendi muito com o tempo que passei lá. A única coisa que todos me diziam era para permanecer positivo, seja lidando com situações de pressão ou adaptando minhas rebatidas às demandas da partida.
“Mitchell Marsh costumava me dizer: ‘Bata o mais fundo que puder nas entradas. Se você ainda estiver lá, poderá vencer partidas para seu time. Não faz sentido jogar seu postigo fora com pressa.’ Também aprendi muito com Aiden Markram e Nicholas Pooran. E sim, passei muito tempo trabalhando nas minhas seis rebatidas também”, disse ele”
A maior influência, porém, foi o capitão Rishabh Pant.
O maior apoio para mim foi a confiança que Pant Bhaiya demonstrou em mim. Ele sempre dizia: ‘Irmão, nós confiamos em você, então você também precisa confiar em si mesmo. Você está aqui porque é bom o suficiente para estar aqui. Você não atingiu esse nível por acidente, você fez algo especial para ganhar esta oportunidade. Então, apoie-se e acredite na sua capacidade. Sua fé em mim me deu muita confiança”, disse ele.
Planos maiores pela frente
Mukul terminou o IPL 2026 com 170 corridas em 10 partidas e uma taxa de acertos de 141,66, incluindo 12 seis. Apesar do LSG ter feito uma campanha decepcionante e ter se tornado o primeiro time eliminado do torneio, Mukul continua confiante no futuro.
“Tudo o que gostaria de dizer é que não conseguimos ter um desempenho tão bom nesta temporada como eles esperavam. Mas vamos garantir que não ficaremos aquém da próxima vez. Voltaremos mais fortes e faremos muito melhor.”
“Aprendi muito com este IPL. O torneio me ensinou muito e já comecei a pensar no que quero melhorar antes da próxima temporada. Dentro de alguns dias começarei a me preparar novamente”, finalizou.