Antes do fim de semana passado, Holly Holm nunca havia sofrido derrotas consecutivas em sua carreira no boxe no Hall da Fama. Mas depois que sua primeira partida contra Stephanie Han terminou prematuramente devido a um corte causado por uma cabeçada acidental em janeiro, Holm perdeu uma polêmica decisão majoritária na revanche no sábado, na casa de Han, em El Paso, Texas.
Holm, 44, ainda não revisou sua última derrota para Han, mas ainda acredita que deveria ter sido a vencedora por direito após o confronto de 10 rounds pelo campeonato dos leves da WBA. Na edição de quarta-feira do “The Ariel Helwani Show”, Holm expressou que a perda é ainda mais frustrante graças aos eventos do primeiro encontro com Han.
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“A vida sempre continua. Você sempre tem que continuar lutando e seguindo em frente, e a vida é realmente abençoada”, disse Holm ao Uncrowned. “Não posso mudar o caminho. Você só pode seguir em frente. Então, estou definitivamente frustrado. É que as duas lutas tendo polêmica no final, é frustrante. Dois campos de luta, colocando todo o trabalho e não conseguindo o resultado que eu queria – e sinto no meu coração que venci, mas no papel, não é isso que é.
“Eu acho que ainda há oportunidades possíveis – nem tudo está apenas em uma luta. Mas na luta em si, você coloca muito trabalho e é meio desanimador.”
A revanche de sábado foi muito contestada aos olhos dos juízes, mas no final o veredicto foi para Han, que recebeu dois scorecards de 96-94, com o juiz dissidente marcando um empate de 95-95. Holm reconheceu que o ritmo era competitivo desde o início, mas acredita que ela se afastou à medida que a luta avançava, deixando-a perplexa com a decisão.
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“Senti que nos primeiros rounds começou um pouco mais disputado, e então comecei a assumir o controle e assumir o controle da luta. Me senti no controle, na maior parte do tempo”, disse Holm. “Tudo pode acontecer. E, obviamente, há alguns (socos), como se eu me afastasse (e me afastasse), e quase parece pior do que é. É uma luta de 10 assaltos. Não é como se ela não tivesse acertado nenhum golpe. Nunca senti nenhum golpe forte que realmente fizesse muito, e sei que estava ditando o ritmo. Sei que fui eu quem teve mais ação. Senti que dei mais socos.
“Eu sei que estava na cidade natal dela, mas ainda é preciso confiar que talvez esses juízes sejam profissionais. Senti muitas coisas durante a luta, coisas que foram frustrantes, desde a primeira luta.
Competir em território inimigo não foi necessariamente um impedimento para Holm antes da luta. Mas à medida que a ação se desenrolava, ela se lembrou de casos passados em que foi tratada de maneira bizarra, citando sua primeira briga com Han em Porto Rico. Não foi um caso de favoritismo, disse Holm, mas sim um caso em que ela foi tratada mais como uma lutadora de MMA do que como uma boxeadora, apesar de suas credenciais no Hall da Fama.
Na revanche, Holm percebeu o que considerou estranho a arbitragem do árbitro, que se concentrou mais nas pequenas coisas que ela fazia do que em Han.
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“Durante toda a luta, sinto que o árbitro estava constantemente tipo, ‘Cuidado com a cabeça, cuidado com a cabeça, cuidado com a cabeça’, e me contando coisas”, disse Holm. “Stephanie está aqui, dando alguns socos em coelhos. Não que doam – é uma briga, eu realmente não me importo. Mas pare de apontar o dedo para mim pelas coisas.
“Houve uma vez que pensei: ‘Vou fingir só para ver o que o árbitro faz’. Eu nem bati nela. Eu apenas fingi, e com certeza, o árbitro estava no meu caso. Não estou dizendo que a culpa é do árbitro. Obviamente é mais (culpa) do juiz. Mas quando você tem um árbitro que está constantemente dizendo mais a um lutador do que a outro… às vezes há coisas frustrantes.”
Holm falou abertamente sobre a ideia de se aposentar antes de sua última aparição no ringue. Apesar da revanche de Han não ter corrido bem, ela ainda não chegou lá. Mas Holm está se afundando cada vez mais na aceitação da realidade de que o fim de sua jornada está próximo, mais cedo ou mais tarde.
O potencial para uma próxima partida de grande sucesso com Katie Taylor pode ter sido ampliado pela derrota. Independentemente disso, Holm vê talvez uma ou duas lutas restantes para ela – seja MMA ou boxe – antes de encerrar sua lendária carreira nos esportes de combate até o final de 2026.
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“Para ser sincero, só quero grandes lutas. Todas são grandes lutas por um título. Mas definitivamente estou dentro de um ano e pronto. É aí que estou”, disse Holm.
“Eu definitivamente quero que sejam lutas que as pessoas queiram ver. Quero que seja algo grande assim, e é aí que estou, seja MMA ou boxe. A única vez que fiz isso foi quando passei do boxe para o MMA. Eu falei: ‘É minha última luta de boxe, vou para o MMA em tempo integral’. Eu não estava me aposentando das lutas. Eu tinha acabado de lutar boxe na época, e isso era verdade. Mas na verdade nunca pensei: ‘Cansei de lutar para sempre’. Não estou dizendo que não poderia dizer isso e voltar se mudar de ideia, mas definitivamente estou chegando mais perto. Ainda não estou pronto, mas diria que dentro de um ano estarei pronto.”
A revanche de Holly Holm contra a campeã da WBA Stephanie Han terminou em polêmica.
(Ed Mulholland via Getty Images)
Com o MMA continuando a ser uma possibilidade para Holm encerrar sua carreira histórica, isso deixa opções únicas em jogo para ela, mesmo na derrota – especialmente se essa adversária for alguém como Gina Carano, que recentemente retornou ao MMA para seu confronto contra Ronda Rousey no Netflix.
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Carano elogiou Holm após a derrota deste último. Levando para as redes sociaisCarano chamou Holm de “a atleta feminina mais trabalhadora que já conheci”.
Assim como Rousey antes da luta com Carano, Holm deixou claro que a ideia de uma luta contra Carano seria incrível, puramente pelo respeito que os dois compartilham.
“Ela e eu, apenas através das redes sociais, enviamos mensagens aqui e ali”, disse Holm. “Há um respeito mútuo muito grande, e ela sempre tem palavras tão boas. Nunca tenho palavras boas o suficiente para responder, mas tudo isso é mútuo. Tenho muito respeito por ela, por quem ela é e pelo que ela fez. Ela fez muito pelo esporte. Ela também se mantém firme, e é uma pessoa honesta e direta e defende o que ela acha que é certo às vezes, até mesmo recebendo muitas reações adversas e coisas assim. Como pessoa, eu realmente respeito Gina. Eu realmente respeito fazer. Ela é uma ótima pessoa. Ela tem um bom coração e fez muito neste esporte.
“As pessoas perguntam sobre essa luta. Se algum dia eu lutasse com Gina Carano, seria por puro respeito por nós dois que amamos esse esporte e queremos fazer uma boa luta.