Foi a noite de Lionel Messi na Albiceleste. Os atuais campeões mundiais começaram sua campanha na Copa do Mundo na América do Norte com uma vitória impressionante por 3 a 0 sobre a Argélia no jogo de abertura do Grupo J, inspirado por uma aula magistral de seu icônico capitão. No Arrowhead Stadium, em Kansas City, Lautaro Martínez também foi incluído no onze inicial de Lionel Scaloni e desempenhou seu papel no desempenho convincente da Argentina.
A partida ganhou vida quase imediatamente. Aos cinco minutos, Lautaro fez um passe perfeito para Messi, que venceu Luca Zidane e balançou a rede, mas o gol foi anulado por impedimento. A Argélia pensou ter respondido três minutos depois através de Chaïbi, mas esse remate também foi anulado. A partir daí, porém, a noite pertenceu inteiramente a Messi. Comemorando o vigésimo aniversário de sua primeira participação na Copa do Mundo, o camisa 10 argentino teve mais uma atuação inesquecível no maior palco do futebol. Ele abriu o placar aos 17 minutos com um excelente chute de pé esquerdo de longe, antes de aumentar a vantagem da Argentina no início do segundo tempo, reagindo mais rápido depois que Luca Zidane só conseguiu desviar um chute de Mac Allister. Messi completou seu hat-trick aos 76 minutos, recebendo um passe de Nico González na entrada da área antes de finalizar com o pé esquerdo, sua marca registrada, no canto inferior. Foi uma noite histórica para a lenda argentina. Em sua 200ª partida pela Argentina, os três gols de Messi o levaram a 16 gols em Copas do Mundo, empatando com Miroslav Klose no topo da tabela de artilheiros de todos os tempos do torneio. No processo, passou à frente de Gerd Müller (14), Kylian Mbappé (14) e Ronaldo (15). Em meio à exibição de Messi, Lautaro também fez uma exibição encorajadora. O capitão do Inter trabalhou incansavelmente pela equipa, ligou o jogo de forma inteligente e esteve perto de marcar num remate rasteiro que foi bem defendido por Zidane pouco antes de ser substituído por Julián Álvarez aos 55 minutos.
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A vitória deu à Argentina um início perfeito de campanha na Copa do Mundo e deixa a Albiceleste na liderança do Grupo J com três pontos, empatada com a Áustria, que derrotou a Jordânia por 3 a 1 em Santa Clara.
JOGOS DO GRUPO ARGENTINA
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Argentina x Áustria, segunda-feira, 22 de junho, 19h CEST | Fase de grupos da Copa do Mundo | Arlington
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Jordânia x Argentina, domingo, 28 de junho, 04:00 CEST | Fase de grupos da Copa do Mundo | Arlington