KANSAS CITY — Por aqui, temos um ditado: “Se você não gosta do tempo, espere cinco minutos e ele mudará”.
Basta perguntar aos nossos mais novos amigos do futebol, as dezenas de milhares de torcedores holandeses que passaram pela cidade e viram a Holanda derrotar a Tunísia por 3 a 1 na quinta-feira e terminar na liderança do Grupo F da Copa do Mundo de 2026.
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Eles começaram o dia (sob o céu azul) apresentando uma das performances mais espetaculares que minha cidade natal já viu – e Patrick Mahomes tem sido nosso QB1 há quase uma década, então isso realmente quer dizer alguma coisa. O que originalmente se esperava que fosse de 4.000, supostamente eram mais de 35 mil pessoas, quase todas vestidas de laranja brilhante, marchando, pulando e cantando até onde a vista alcançava. Eles percorreram quase um quilômetro e meio na estrada, de uma festa pré-jogo para outra e depois para o estádio para o jogo real. Oranje Fanwalks em Dallas e Houston contaram com a participação de 6.000 e 20.000 torcedores, respectivamente.
A rota – descendo a Grand Boulevard do Power & Light District até o sopé da Union Station e do Liberty Memorial, onde o FIFA Fan Fest acontece durante toda a Copa do Mundo – está bastante acostumada a uma festa, depois que Kansas City Chiefs e Royals se combinaram para ganhar quatro campeonatos em 10 anos. Moradores e visitantes viveram os melhores momentos de suas vidas, seja na primeira ou na 50ª Fanwalk. Até a frota de limpa-neves da cidade que lideraram a marcha e abriram a estrada à frente eram laranja.
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“A cidade está sangrando para nós”, disse Marianne van Leeuwen, vice-presidente da federação holandesa de futebol. “Kansas City é ótimo, as pessoas são muito hospitaleiras e nossos jogadores estão muito felizes com o apoio.”
“Temos nossas próprias tradições esportivas aqui em KC”, explicou Shannon, uma moradora do centro da cidade (sem usar laranja, para sua consternação) que entrou na mistura por pura curiosidade. “Mas para mim, ver de perto a forma como as pessoas da Argentina, da Argélia e da Holanda, de todo o mundo, a forma como vêm aqui e apoiam a sua seleção, tem sido a melhor parte da Copa do Mundo. Cada um tem sua própria cultura e estilo. Todos estão aqui para se divertir, a energia é incrível.”
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O céu claro pela manhã foi substituído por nuvens escuras de tempestade pouco depois do meio-dia e o jogo parecia que poderia ser adiado, já que uma forte chuva atingiu o Kansas City Stadium uma hora antes do início do jogo, mas não diminuiu a atmosfera de festa no saguão do estádio.
“É meu primeiro jogo na Copa do Mundo, se eu tiver que esperar mais algumas horas, tudo bem”, disse Klaas, que mora em Roterdã, enquanto se protegia da tempestade. “As pessoas são muito acolhedoras, tem cerveja, posso ficar aqui a noite toda.”
Agora, oficialmente, duas semanas após o início do torneio, é seguro dizer que os torcedores são as verdadeiras estrelas da Copa do Mundo.
A Holanda vence o grupo, mas será que é candidata a vencer a Copa do Mundo?
“Temos jogadores nos maiores clubes do mundo, mas isso significa que as expectativas aumentam”, disse Klaas. “Podemos marcar, marcar, marcar. Mas não sei, podemos defender?”
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É uma questão justa depois de a Holanda ter terminado a fase de grupos sem sofrer golos frente a Japão, Suécia ou Tunísia.
Depois de chegar a uma vantagem de 2 a 0 aos sete minutos de quinta-feira, os holandeses pareciam indispostos e desorganizados contra os contra-ataques muito antes de a Tunísia marcar aos 54 minutos e tornar as coisas muito mais interessantes do que deveriam. Felizmente para a equipa de Ronald Koeman, a Tunísia teve pouca qualidade dentro e fora da área e a maior parte das suas investidas fracassou no último passe. Contra as melhores seleções deste torneio – pense na França, Espanha, Alemanha e possivelmente Portugal, que parecem cair na metade da chave da Holanda – esse tipo de indiferença vai ser punido.
“Não tenho certeza se somos os favoritos na partida contra o Marrocos”, disse Koeman após o jogo. “Precisamos de nos preparar para Marrocos, porque será um grande jogo. É uma boa equipa, com muita qualidade e que pode marcar facilmente”.
Do lado positivo, o atacante do Sunderland, Brian Brobbey, tem sido difícil, marcando três gols depois de ser titular nos últimos dois jogos da fase de grupos e deve ser o único a liderar o ataque daqui para frente. O jogo de espera de Brobbey foi um problema constante para a Tunísia e pareceu desbloquear Tijjani Reijnders em particular, já que o meio-campista do Manchester City avançou continuamente em 72 minutos de ação (3 chances criadas, 3 chutes, 1 assistência na noite).