No início desta semana, a legislatura do estado de Illinois foi suspensa sem votação sobre a possibilidade de destinar centenas de milhões de dólares para construir o Ursos de Chicago um novo estádio. Não por coincidência, os Bears anunciaram na sexta-feira que pretendem pegar a bola e partir para Indiana.
O declaração do proprietário/presidente George McCaskey e do presidente e CEO da equipe Kevin Warren foi breve, vago e não especialmente perspicaz além do título. Não mencionou a legislatura de Illinois ou sua falta de ação, mas certamente foi apontada nessa direção.
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“Ontem, o Conselho de Administração do Chicago Bears se reuniu e votou pelo avanço do nosso projeto de desenvolvimento do estádio em Hammond, Indiana, com o local exato a ser selecionado”, disseram os executivos do Bears em seu comunicado à imprensa. “Acreditamos que um projeto de estádio de classe mundial em Hammond transformará a região, conectando o noroeste de Indiana ao lado sul de Chicago através do Loop e através dos bairros e subúrbios que se estendem ao norte da cidade. Ele unirá Chicagoland e proporcionará novas oportunidades para seus residentes e empresas.”
Nada melhor do que unir Chicagoland como mover uma de suas mais antigas franquias de esportes profissionais para fora do estado e colocá-la em um depósito de resíduos industriais. Hammond fica a cerca de 40 quilômetros a sudeste de Soldier Field, logo depois da fronteira com Indiana e abriga refinarias de petróleo que provavelmente pairariam sobre qualquer estádio. Embora possa muito bem ser uma opção viável para os chefes dos Bears, esta não é uma técnica nova na batalha para pressionar os legisladores a financiarem publicamente um estádio de propriedade privada.
Às vezes, o site inicial é intensificado. O New England Patriots anunciou certa vez uma provável mudança para Providence, Rhode Island, antes garantindo fundos locais para construir o Gillette Stadium em sua base estabelecida em Foxborough, Massachusetts. Isso não é uma garantia, no entanto. Os Kansas City Chiefs devem deixar o Arrowhead Stadium e o Missouri para um local no Kansas e um recorde de US$ 1,8 bilhão em dinheiro público.
Idealmente, ambos os lados gostariam que os Bears permanecessem em Chicago ou em um subúrbio próximo de Illinois. Mas a liderança dos Bears está a apostar em subsídios significativos, enquanto os legisladores estaduais se opõem ao gasto de dinheiro público num local privado propriedade de algumas das pessoas mais ricas da América.
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Com dados limitados para pintam esses estádios como catalisadores econômicos que seus proprietários os consideramé uma situação difícil para os legisladores que desejam equilibrar a popularidade dos grandes esportes com a responsabilidade fiscal. Num momento em que os fãs estão sendo pressionados pelo aumento do custo de vida e pelos preços dos ingressos que há muito ultrapassam a inflação, é um confronto difícil entre a lógica e o fandom.
Os Bears estão apostando que seus fãs convencerão Illinois a reconsiderar seus gastos – ou, se isso não acontecer, os seguirão até Indiana.
Este artigo apareceu originalmente em For The Win: Ursos de Indiana? Equipe da NFL anuncia plano de deixar Chicago e ir para Hammond, IN