Quando Sam Biscoe fundou um time de rugby para jogadores da comunidade LGBTQ+ em 2022, ele se preparou para uma participação modesta.
Em vez disso, cerca de 30 pessoas compareceram para o primeiro dia de treinamento no Colchester Rugby Club, em Essex, e o Colchester Kings se tornou o primeiro clube inclusivo no leste da Inglaterra.
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Quatro anos depois, cerca de 120 pessoas estão agora associadas ao clube, incluindo jogadores, treinadores e adeptos regulares, e é membro do International Gay Rugby (IGR).
Os Colchester Kings agora não estão sozinhos na adoção do rugby inclusivo, com novos times se formando em Essex e Norfolk, e no sábado, o último time da região será reunindo-se pela primeira vez em Cambridge.
Então, o que é o rugby inclusivo e como os jogadores LGBTQ+ se sentem ao encontrar seu lugar em campo no Leste?
O que é o rugby inclusivo?
Ross Barr-Hoyland é curador do International Gay Rugby (Ross Barr-Hoyland)
De acordo com RIGsuas equipes “oferecem oportunidades para os membros da comunidade LGBTQ+ desfrutarem do rugby competitivo, ao mesmo tempo que melhoram o respeito e a tolerância para pessoas de todas as identidades de gênero e sexualidades em todo o mundo”.
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Ross Barr-Hoyland, administrador da organização criada em 2000, afirma que existem actualmente cerca de 150 clubes inclusivos registados na IGR.
O jogador de 37 anos diz que é importante que as pessoas LGBTQ+ sejam visíveis no desporto, especialmente porque atualmente não há jogadores abertamente gays na primeira divisão da união inglesa de rugby.
“Por enquanto, temos que servir como modelos”, diz ele. “Acho que é isso que há de bonito nos clubes IGR em geral.”
Barr-Hoyland diz que muitos aliados da comunidade LGBTQ+ também optam por ingressar nas equipes IGR porque preferem a cultura em comparação aos clubes de rugby tradicionais.
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O IGR afirma ter clubes em todo o Reino Unido e em seis continentes, mas até 2022 não havia equipas de rugby inclusivas no leste de Inglaterra.
Isso foi até Biscoe, que anteriormente jogou pelo clube inclusivo Northampton Outlaws, se mudar para Colchester e não encontrar nenhum clube para ingressar na cidade de Essex, então ele começou a jornada para criar o seu próprio.
“Naquele primeiro dia, fiquei muito preocupado com a possibilidade de sermos apenas quatro entregando uma bola um ao outro”, diz o jogador de 39 anos.
“Mas em nossa primeira sessão de treinamento, 30 pessoas compareceram e isso cresceu e cresceu a partir daí.”
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Ele diz que muitos jogadores viajam para longe para se juntar aos Kings, com outros times surgindo na região.
“Quanto mais houver na região, melhor será para todas as equipes”, diz Biscoe.
“Haverá menos viagens; não teremos que atravessar meio país para assistir a um jogo.
“Se as pessoas encontrarem o seu lugar nessas equipas, ficaremos muito felizes com isso. E poder ter feito parte da sua história significa muito para nós”, diz ele.
Stuart Kimber é o capitão do Rochford Hundred Hawks, com sede em Essex (Rochford Hundred Hawks)
O Iceni RFC foi lançado em Wymondham, Norfolk, alguns meses depois dos Kings, e equipes semelhantes foram lançadas em outros lugares em Essex e estão atualmente em processo de adesão oficial ao IGR.
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Stuart Kimber, capitão do Rochford Hundred Hawks, joga rúgbi desde a escola e já foi membro de clubes tradicionais de rúgbi sem problemas, mas diz que entende por que alguns jogadores podem se sentir intimidados por eles.
“Estamos constantemente recebendo novas pessoas pedindo para ingressar ou se podem simplesmente vir e assistir ou como podem apoiar o time sem necessariamente jogar”, diz o jogador de 32 anos.
Os Hawks têm atualmente 17 jogadores e cerca de 20 pessoas se juntaram ao vizinho Southend Sea Lions.
O gerente da equipe Matt Driffill, 46, diz que os Sea Lions atraíram jogadores de 18 anos a homens na faixa dos 50 anos.
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“É como uma família”, acrescenta. “As pessoas fazem bons amigos quando chegam e começam a jogar rugby.”
Simon Law (centro) juntou-se ao Northampton Outlaws em 2012 (Northampton Outlaws)
O Northampton Outlaws, antigo time inclusivo de rugby do Biscoe, foi lançado em 2012 e agora tem cerca de 90 jogadores, segundo o presidente do clube, Simon Law.
Law diz que havia times bem conhecidos em grandes cidades como Londres, Manchester e Birmingham quando os Outlaws foram formados, e desde então ele tem gostado de ver clubes sendo lançados em cidades menores.
Ele acha que a popularidade do rugby inclusivo cresceu “porque é muito intimidante para um homem gay entrar em um clube de rugby não inclusivo, onde a maioria das pessoas já se conhece”.
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“Quando você pretende criar um clube inclusivo, todo o espírito é que você está procurando atrair pessoas que talvez nunca tenham jogado rúgbi antes”, diz o jogador de 46 anos.
Desde que ingressou na equipe, Law se qualificou como árbitro e técnico e gosta de receber novos jogadores a cada temporada.
Em Cambridge, os membros fundadores da mais nova equipe da região têm promovido o clube em o festival do orgulho da cidade e dizem que esperam que cerca de 30 pessoas compareçam à primeira sessão de Yales no sábado, no Cambridge Rugby Club.
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