Jack Draper diz que está ganhando confiança em seu corpo depois de estender seu retorno vitorioso após lesão ao chegar às semifinais do Eastbourne Open com outra vitória encorajadora em dois sets.
Disputando seu primeiro torneio em mais de dois meses depois de sofrer uma lesão no joelho no Aberto de Barcelona, em abril, o ex-número quatro do mundo britânico Draper derrotou o canadense Gabriel Diallo pela terceira vitória consecutiva na costa sul esta semana.
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O jogador de 24 anos manteve um alto nível durante todo o jogo e marcou 22 gols, cometendo apenas quatro erros não forçados durante a disputa de 69 minutos.
Draper passou por um período desafiador em sua carreira, com lesões no braço, joelho e ombro atrapalhando seu progresso no ano passado.
“Eu me sinto ótimo. Obviamente foi um ano difícil, com contratempos por lesões, mas estou ganhando mais confiança no meu corpo”, disse Draper à multidão após sua vitória.
“É uma sensação incrível (chegar às semifinais). Adoro este torneio. Estou extremamente feliz por estar aqui e disputar algumas partidas é uma sensação ótima.”
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Nos 18 meses anteriores aos problemas de lesões que começaram no verão passado, Draper chegou à semifinal do Grand Slam, ficando em quarto lugar no ranking mundial e conquistou seu primeiro título ATP 1000 em Indian Wells.
Mas, ao iniciar seu retorno em casa, ele o faz na posição 160º no mundo.
Com Wimbledon começando na segunda-feira, ele esperava praticar bastante nas quadras de grama esta semana – e agora enfrentará o sexto cabeça-de-chave francês, Ugo Humbert, na sexta-feira por uma vaga na final de Eastbourne.
Infelizmente, ele também terá que disputar a semifinal na onda de calor recorde de junho, todo vestido de preto.
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“Foi um desempenho melhor novamente hoje e cada desempenho foi assim, então estou ansioso por amanhã”, disse Draper.
“Não tenho certeza se foi uma boa ideia usar todo preto, e definitivamente estava sentindo isso ontem, mas é o único kit que tenho comigo.”
Samuel, da Grã-Bretanha, continua em rápida ascensão
Draper será acompanhado nas semifinais em Eastbourne pelo sortudo perdedor Toby Samuel, de 23 anos.
Um dia depois de conquistar sua primeira vitória no circuito ATP, Samuel, o número 142 do mundo que estava fora do top 1000 do mundo há apenas 12 meses, conquistou a maior vitória de sua carreira ao derrotar o argentino Juan Manuel Cerundolo, 45º colocado.
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Enquanto Cerundolo surpreendeu o número um do mundo, Jannik Sinner, no Aberto da França no mês passado, o britânico Samuel fez sua estreia no torneio ao ser eliminado na primeira rodada em Roland Garros.
Mas, depois de garantir uma vitória por 6-3 e 6-4, ele está pronto para a primeira semifinal do torneio contra outro jogador classificado quase 100 lugares acima dele, o belga Zizou Bergs, 48º colocado, que encerrou a aposta do britânico Jan Choinski por 6-3 e 6-3 na quinta-feira.
Se Samuel vencesse Bergs, ele se tornaria apenas o segundo perdedor sortudo a chegar à final individual masculina de Eastbourne – e ficaria à beira do top 100 do mundo.
No sorteio feminino, a segunda cabeça-de-chave Madison Keys e a terceira cabeça-de-chave Jelena Ostapenko continuaram suas tentativas de título ao chegar às semifinais com vitórias por dois sets.
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Keys, campeão do Aberto da Austrália em 2025, venceu o compatriota McCartney Kessler por 6-3 e 6-1, enquanto Ostapenko, da Letônia, venceu por 6-3 e 6-0 o turco Zeynep Sonmez.