Depois que a Copa do Mundo de 2022 teve 32 seleções, a Copa do Mundo de 2026 teve 48. No entanto, ainda houve alguns defensores da Copa do Mundo que ficaram de fora, apesar da expansão do torneio.
Aqui está uma olhada nos melhores times que você não verá jogando na Copa do Mundo deste verão, co-organizada pelos Estados Unidos, Canadá e México. E essa lista é encabeçada por uma potência perene que atravessa um período de mal-estar sem precedentes.
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É quase incompreensível que a Copa do Mundo de 2026 seja o terceiro torneio consecutivo sem os italianos.
Uma nação que tem quatro Copas do Mundo em seu nome e uma há apenas 20 anos não participa da Copa do Mundo desde 2014. Os candidatos perenes estão absolutamente desmoronados. Não faz muito tempo que a Itália entrava em todas as Copas do Mundo com um caminho plausível para o título. Em vez disso, a equação insolúvel dos italianos passou simplesmente a ser sobre como se qualificar.
A Itália ficou de fora desta Copa do Mundo graças a um péssimo desempenho na Bósnia e Herzegovina durante uma das finais da UEFA para chegar ao torneio. Depois de terminar em um distante segundo lugar atrás da Noruega no Grupo I das eliminatórias para a Copa do Mundo, a Itália foi enviada aos playoffs, onde teve que vencer dois jogos para chegar à recém-ampliada Copa do Mundo.
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Os italianos foram sorteados para uma chave de quatro times com País de Gales, Irlanda do Norte e Bósnia e Herzegovina, que conquistou o direito de sediar a final com uma vitória sobre o País de Gales. Os bósnios venceram os galeses nos pênaltis, enquanto a Itália venceu a Irlanda do Norte por 2 a 0.
Tudo desmoronou na final do playoff, no entanto. Moise Kean colocou a Itália vencendo por 1 a 0 aos 15 minutos, mas Alessandro Bastoni recebeu cartão vermelho direto aos 41 minutos por uma entrada desesperada. Com a Itália reduzida a 10 jogadores no resto da partida, o empate da Bósnia era inevitável. Finalmente aconteceu aos 79 minutos, antes do jogo ir para os pênaltis. Lá, os italianos marcaram apenas uma vez, antes da Bósnia fechar na quarta rodada.
(Agência de fotos de imagens via Getty Images)
Polônia
A Copa do Mundo de 2026 poderia ter sido o último momento do atacante Robert Lewandowski no cenário mundial. Em vez disso, tal como a Itália, a Polónia foi eliminada nos playoffs da UEFA.
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A Polônia se classificou para cada uma das duas últimas Copas do Mundo e chegou às oitavas de final em 2022, depois de terminar em segundo lugar no Grupo C, atrás da Argentina. Mas os polacos terminaram a três pontos da Holanda no Grupo G da qualificação da UEFA.
Isso colocou a Polónia numa chave de quatro equipas com Ucrânia, Suécia e Albânia. Depois de vencer a Albânia por 2 a 1, a Polônia enfrentou a Suécia pela chance de chegar à Copa do Mundo. Mas a Suécia, que teve apenas dois empates em oito jogos das eliminatórias para a Copa do Mundo e chegou aos playoffs graças ao seu desempenho na Liga das Nações, venceu a final por 3 a 2 para chegar à Copa do Mundo.
Lewandowski, 37 anos, fez parecer que seu futuro na seleção polonesa havia acabado após a derrota para a Suécia. Ele não disse oficialmente que terminou, mas é difícil ver como estará na Copa do Mundo de 2030 se a Polônia se classificar.
O maior jogador da história da Polónia, Lewandowski marcou 89 golos em 166 jogos pelo seu país. E o próximo capítulo de sua carreira profissional poderá vir nos Estados Unidos. Lewandowski chegou ao Barcelona vindo do Bayern de Munique após a temporada 2021-22 e não retornará ao campeão da La Liga. O técnico do Chicago Fire, Gregg Berhalter, disse que quer Lewandowski em seu time. Isso acontecerá depois da Copa do Mundo?
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Um dos defensores da CONCACAF na Copa do Mundo estará visivelmente ausente neste verão. A Costa Rica se classificou para seis Copas do Mundo nos últimos 36 anos, mas não conseguiu se classificar para 2026. A Copa do Mundo de 2022 foi a quinta vez que a Costa Rica se classificou nos últimos seis ciclos de Copas do Mundo.
Há doze anos, a Costa Rica chocou o mundo ao vencer o Grupo da Morte no Brasil, que também incluía Uruguai, Itália e Inglaterra. Os costarriquenhos venceram Uruguai e Itália e empataram com a Inglaterra na liderança do grupo com sete pontos.
Depois de disputar as Copas do Mundo de 2018 e 2022, as esperanças da Costa Rica de disputar a quarta participação consecutiva desapareceram durante as eliminatórias. Agrupada com Haiti, Honduras e Nicarágua, a Costa Rica somou sete pontos em seis jogos. A derrota por 1 a 0 para os haitianos foi a ruína do time, pois o resultado contrário teria vencido o grupo para a Costa Rica e impedido o Haiti de chegar à Copa do Mundo.
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Mais uma equipa da UEFA que foi eliminada nos playoffs entrou nesta lista. Os dinamarqueses fizeram sua primeira aparição na Copa do Mundo em 1986 e participaram de cinco desde que perderam os torneios de 1990 e 1994.
Em 2020, a Dinamarca terminou em terceiro na Euro depois de terminar em segundo no Grupo B, atrás da Bélgica, e chegar às oitavas de final devido ao saldo de gols sobre a Finlândia e a Rússia. Dois anos depois, a Dinamarca foi eliminada da Copa do Mundo na fase de grupos antes de ser eliminada nas oitavas de final da Euro 2024.
Os pênaltis mantiveram os dinamarqueses fora da Copa do Mundo de 2026. A Dinamarca era a favorita no Caminho D dos playoffs da UEFA e venceu facilmente a Macedônia do Norte por 4 a 0 nas semifinais. No entanto. A Dinamarca empatou com a República Tcheca por 2 a 2 na final e perdeu por 3 a 1 nos pênaltis, ficando de fora da Copa do Mundo.
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Um dos modernos defensores africanos da Copa do Mundo estará visivelmente ausente dos Estados Unidos.
A Nigéria disputou cada uma das últimas três Copas do Mundo e seis dos últimos sete torneios antes de não conseguir se classificar em 2026. A Nigéria foi sorteada para o Pote C nas eliminatórias da CAF, mas também teve a África do Sul e o Benin em seu grupo. A África do Sul marcou 18 pontos em 10 jogos, enquanto Nigéria e Benin marcaram 17.
A Nigéria chegou à segunda fase das eliminatórias graças a um saldo de mais de 7 gols. Depois de uma vitória por 4 a 1 na prorrogação sobre o Gabão, a Nigéria enfrentou a RD Congo pela chance de avançar para os playoffs interconfederais da Copa do Mundo.
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Como tantos outros nesta lista, os pênaltis foram o fim dos nigerianos. As equipes empataram em 1 a 1 aos 120 minutos e a RD Congo venceu por 4 a 3 nas cobranças de pênaltis.
Camarões
A nação africana com mais participações em Copas do Mundo não estará na Copa do Mundo de 2026.
Camarões disputou oito Copas do Mundo e se classificou pela primeira vez em 1982 como nação independente. Mas os Leões Indomáveis estão perdendo apenas a terceira Copa do Mundo desde 1986.
Camarões terminou em segundo lugar no Grupo D da qualificação da CAF para Cabo Verde. Também não foi tão perto assim. Cabo Verde venceu o grupo por quatro pontos, apesar do melhor saldo de golos dos Camarões. Isso forçou os Camarões aos playoffs africanos, onde a RD Congo eliminou os camaroneses. Um gol nos acréscimos do zagueiro Chancel Mbemba deu à RD Congo uma vitória por 1 a 0 e eliminou Camarões da disputa da Copa do Mundo.