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Marcus Armstrong perdeu uma vitória quase certa no XPEL Grand Prix em Road America depois que uma falha mecânica no final da corrida o forçou a desistir faltando apenas quatro voltas para o fim.
Depois de largar em terceiro, o neozelandês de 25 anos superou uma combinação complexa de estratégias, cortesia de uma corrida caótica de 55 voltas que contou com cinco advertências e alterou constantemente a ordem de corrida. Ele esteve na frente por 14 voltas, incluindo os momentos finais da corrida, onde manteve mais de 2,5s de vantagem sobre o Arrow McLaren. Christian Lundgaard com menos de cinco voltas restantes.
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No entanto, o desastre aconteceu quando o # 66 Meyer Shank Racing Honda de Armstrong começou a desacelerar a quatro voltas do fim, permitindo que Lundgaard o ultrapassasse e ocupasse a liderança. Momentos depois, Armstrong saiu da curva final do percurso de 14 curvas e 4.014 milhas em terreno natural, a fumaça começou a aparecer e trouxe a advertência final, forçando-o a sair da pista e se retirar, enquanto preparava um tiroteio de uma volta que viu Lundgaard se defender do Team Penske. David Malukas para a vitória.
Armstrong confirmou à FOX Sports após a corrida que não recebeu nenhum aviso prévio em seu painel ou de seus engenheiros antes do problema.
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“Não”, disse Armstrong. “Não, quero dizer, foi tudo tranquilo. Saí na Curva 6 e o motor começou a engasgar como se estivesse sem combustível, mas claramente não estava. E então ele morreu completamente. Então, não sei, temos que falar com a Honda, ver qual era o problema, mas era… não havia nenhuma indicação de que havia algo errado.”
Apesar de ter saído com o 24º lugar, Armstrong elogiou a execução operacional da sua equipa Meyer Shank Racing, destacando que colocaram em campo o carro mais rápido do fim de semana.
“Estou extremamente orgulhoso dos rapazes e das raparigas do #66, porque tivemos o carro mais rápido hoje”, disse Armstrong.
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“Acho que tivemos o carro mais rápido neste fim de semana. Obviamente, Alex também foi rápido, mas sim, quero dizer, meus engenheiros fizeram tudo certo. Minha equipe de pit também, como se cada pit stop fosse perfeito. E eu pensei que isso era, você sabe, isso era nosso a perder. Nós tínhamos, eu já tinha algum tempo no bolso. Então, para Lundgaard, obviamente ele estava vindo, mas sim, apenas destruído, na verdade.”
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