11 de junho — O silêncio durou apenas um verão, mas segundo os apoiadores, um verão longo demais.
Depois que o Asotin County Blues (17U) não conseguiu formar um time de beisebol da Legião Americana em 2025, membros da comunidade, pais, patrocinadores e apoiadores da Legião Americana começaram a trabalhar para garantir que a ausência do programa não durasse muito.
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Os esforços foram recompensados quando os Blues regressaram em 2026 com fortes patrocínios locais, custos mais baixos e um plantel que abrange três escolas. Agora, os líderes do programa esperam que o renascimento seja o primeiro passo para a reconstrução de um programa de beisebol da Legião de longo prazo.
Olhando para o diamante, o técnico dos Blues, Jace Wessels, disse que o condado de Asotin (2-4) está “parecendo muito bem” até o momento na temporada. Os Blues enfrentarão em seguida os Lewis-Clark Cubs no Clancy Ellis Tournament às 18h de hoje no Harris Field.
Trazendo o Blues de volta à vida
Denetta Nugen, presidente do programa Blues American Legion, disse que o planejamento dessa equipe remonta a 2025.
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Ela disse que um conselho se reuniu e começou a debater maneiras de trazer o programa de volta.
“O que notamos é que em 2025, ano passado, eles não conseguiram formar uma equipe por vários motivos”, disse Nugen. “Havia um pequeno grupo de nós, junto com alguns membros da Legião Americana, e alguns de nós pensamos, ‘Nossa, não é certo não ter um time de beisebol da Legião Americana.’ Há jogadores suficientes por aí que querem continuar jogando e melhorar suas habilidades, então pensamos, ‘OK, vamos encontrar pessoas suficientes que estejam interessadas em ver o que podemos fazer para revitalizar isso.'”
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Tudo começou com uma reunião na prefeitura, apresentando o programa à comunidade. Ela disse que a comunidade imediatamente deu seu apoio com patrocínios, pais e jogadores.
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Os patrocínios de empresas incluíram: Hughes Foundation, Rick’s & Heights Family Foods, Lewiston Motor Company, Battles & Ells, P1FCU, Twin River Bank, Seekins Precision e o programa Pomeroy Babe Ruth.
Grande parte dos patrocínios se deveu ao fato de Nugen querer baratear o custo de adesão ao time.
“Sempre tentamos garantir desde o início… que isso estivesse proporcionando uma oportunidade para qualquer um de nossos jovens que estivesse nessa faixa etária e que tivesse interesse em melhorar e continuar jogando beisebol e fazendo parte do time da Legião Americana”, disse Nugen. “Sabíamos que isso também aconteceria com a busca por um patrocínio forte, porque um dos nossos objetivos – e fomos capazes de alcançá-lo – era reduzir as taxas dos jogadores e reduzir os custos.”
Em vez de fazer com que os pais questionassem se teriam condições de permitir que seus filhos brincassem, o conselho tentou deixar claro que estavam reduzindo o preço da adesão.
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O Condado de Asotin está retirando jogadores de Asotin, Clarkston e Pomeroy.
“Estou orgulhoso da união de três escolas diferentes”, disse Nugen. “Historicamente, o time era formado por Asotin e Clarkston, mas agora (estamos) trazendo uma terceira escola, então ver esses jogadores entrando e se conhecendo, (e) não apenas se conhecendo, mas poder jogar em equipe e ser companheiros de equipe, e se divertir dentro de campo, fora de campo – muito orgulhoso disso.
Ela disse que os Blues têm “objetivos elevados” de adicionar mais times no futuro, incluindo um possível time 15U. Uma ideia é fazer com que os jogadores mais jovens que acabaram de terminar a Liga Infantil ingressem no programa Legion e mantê-los envolvidos no beisebol durante o verão.
Como será a equipe do condado de Asotin em 2026
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O técnico do primeiro ano, Wessels, está liderando os Blues em 2026. Ele passou a última primavera como assistente técnico no Orofino.
Wessels disse que o esforço que a equipe dá é “incrível”, que o grupo tem vontade e vontade de aprender e que dá tudo de si nos jogos e nos treinos.
A equipe é formada por seis jogadores de Clarkston, dois jogadores de Asotin e cinco jogadores de Pomeroy.
“É realmente uma questão de desenvolvimento agora”, disse Wessels. “Obviamente, estamos tentando vencer jogos e ter um ótimo desempenho, mas é muito uma questão de desenvolvimento. É melhorar essas crianças, reconstruir este programa. Sempre foi um ótimo programa.”
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Ao discutir jogadores de destaque, Wessels mencionou Conrad Nelson, que “esteve em todos os lugares pelos Blues”. Nelson joga como receptor, meio campo e arremessos.
Ele disse que Parker Nugen será um bastão e um braço-chave para a equipe, assim como Blyton Holman.
Ele também disse que Nolan Newberg é um grande rebatedor e Jacob Ostermiller é um grande apanhador e jogador intermediário para o programa.
Wessels disse que esses jogadores são os líderes dos Blues.
“Eles estão tentando ajudar essas crianças a melhorar”, disse Wessels. “Todos estão tentando ajudar uns aos outros a melhorar. Eles estão fazendo o trabalho, estão ouvindo, são os primeiros a chegar, os últimos a sair.
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Ele disse que o objetivo do primeiro dia com a equipe era desenvolver os jogadores para se tornarem melhores em suas escolas secundárias durante a temporada. É necessária a adesão dos jogadores, mas eles parecem estar respondendo bem.
Wessels ficou animado com o quão unido o grupo parece ser.
“Eles estão ligados agora”, disse Wessels. “Quer dizer, acabamos de terminar o treino, provavelmente há 20-30 minutos, e ainda tenho um grupo de rapazes aqui, se divertindo sendo crianças. Então, eu diria que eles estão aqui se divertindo e melhorando.”
Junt pode ser contatado pelo telefone 208-848-2258, tjunt@lmtribune.com ou pelo X @TrevorJunt.