Com 32 das 48 seleções avançando para as oitavas de final desta Copa do Mundo ampliada, é mais difícil ser eliminado do que se classificar.
Mas a Escócia está num dos grupos mais difíceis do torneio – ao lado de Marrocos e do Brasil – e poderá ter de contar com o facto de ser um dos melhores terceiros classificados para seguir em frente.
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Eles poderiam vencer o Brasil na quarta-feira (23h BST) para terminar entre os dois primeiros do Grupo C e passar automaticamente, enquanto um empate praticamente selaria sua progressão.
Mas é improvável que seja uma tarefa simples contra os pentacampeões da Copa do Mundo em Miami.
A BBC Sport analisa a situação da Escócia e a probabilidade de se apurar se terminar em terceiro.
O que a Escócia precisa?
A Escócia está em uma posição confortável para os últimos jogos da fase de grupos.
Os oito terceiros colocados com os melhores registros evitarão a eliminação – e a equipe de Steve Clarke está em segundo lugar nessa miniliga.
As seleções atualmente fora dos oito primeiros são República Tcheca, Equador, Bósnia-Herzegovina e Senegal.
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A Escócia soma três pontos após dois jogos e um saldo de gols zero – o mesmo que a Suécia, que lidera a tabela do terceiro lugar.
No entanto, o perigo para a Escócia é sofrer uma derrota pesada para o Brasil, o que significa que o seu saldo de gols seria prejudicado.
Caso as equipes na tabela do terceiro lugar tenham o mesmo número de pontos, a classificação será determinada pelo saldo de gols.
Quão crucial poderia ser a diferença de gols?
Muito.
Segundo a Opta, um time que terminar em terceiro com saldo de gols zero tem 95% de chance de avançar para a fase de mata-mata.
Perdendo para o Brasil por um gol e as chances da Escócia avançar com um saldo de gols de -1 seriam de 84%.
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Perca muito mais e esses números pioram um pouco – 63% para -2, 42% para -3, 27% para -4 e 19% para -5.
Os perigos de jogar o último jogo do grupo mais cedo
A frustração para a Escócia é que, ao disputar o último jogo da fase de grupos, na quarta-feira, terá uma longa espera para descobrir o seu destino.
Se perderem para o Brasil, poderão não saber da sua situação até cerca das 05:00 BST de domingo, quando o Grupo J termina.
Isso coloca a Escócia em certa desvantagem porque as equipes que jogam no final da semana terão mais ideia do resultado necessário para se classificar.
Essas equipes podem jogar pelo empate ou tentar limitar a escala da derrota para proteger o saldo de gols.
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Os resultados que os fãs da Escócia podem precisar observar
Se a Escócia perder e terminar com três pontos, há uma série de resultados que terá de procurar – eles vão querer o maior número possível de grupos com duas equipas terminando com menos de três pontos.
Em Grupo A, se o México vencesse a República Tcheca e a Coreia do Sul vencesse a África do Sul, isso deixaria o time em terceiro com um ponto.
O próximo melhor cenário seria uma grande vitória da África do Sul, deixando a Coreia do Sul em terceiro, com três pontos e um baixo saldo de gols.
As vitórias da África do Sul e da República Checa seriam más notícias para a Escócia, deixando o terceiro classificado com quatro pontos.
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Um dos poucos jogos que acontecem antes da Escócia enfrentar o Brasil que influencia onde a Escócia pode terminar é Grupo B.
Bósnia-Herzegovina e Qatar defrontam-se três horas antes do jogo com a Escócia e, em caso de empate, ambas as equipas somam dois pontos.
Em Grupo D, Austrália e Paraguai estão em segundo e terceiro lugar, respectivamente, e se enfrentam na última partida. Uma vitória de qualquer maneira significará que uma dessas equipes terminará com três pontos.
Vamos para Grupo E. Equador e Curaçao têm um ponto cada e enfrentam Alemanha e Costa do Marfim, respectivamente. Se não vencer, quem terminar em terceiro não conseguirá superar a marca de três pontos da Escócia.
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Em Grupo F, A Escócia espera que o Japão, segundo colocado, derrote a Suécia, terceira colocada, de forma convincente. Um ponto para a Suécia, porém, deixaria os terceiros classificados com pelo menos quatro pontos.
O elemento-chave em Grupo G no que diz respeito à Escócia, é o caso Egipto versus Irão. Uma vitória do Egito garantirá que o time que terminar em terceiro terá menos de três pontos.
É a mesma situação em Grupo H onde os torcedores escoceses torcerão para que a Espanha vença o Uruguai para que o terceiro colocado só possa terminar com dois pontos, enquanto no Grupo I um empate entre Senegal e Iraque significaria que o terceiro colocado teria apenas um ponto.
Em Grupo J, Áustria e Argélia – segunda e terceira respectivamente com três pontos – defrontam-se no último jogo da fase de grupos, pelo que a Escócia não gostaria que terminasse empatado.
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A RD Congo e o Uzbequistão disputam o terceiro lugar no Grupo K.
Uma vitória do Uzbequistão lhes daria três pontos, mas, com uma diferença de gols de -7, eles precisariam de uma grande vitória contra a RD Congo e que a Escócia perdesse feio para subir acima deles na classificação.
Em Grupo L, um ponto ou mais para a Croácia contra Gana pode ser uma má notícia para a Escócia, pois deixaria novamente os terceiros colocados com quatro pontos.
Uma grande vitória para Gana, e o Panamá não vencer a Inglaterra, seria o cenário ideal para a Escócia do ponto de vista matemático.