Emma Raducanu está esperançosa de que sua vitória no primeiro turno sobre Anna Blinkova no Queen’s possa servir como um “trampolim realmente bom” para seus preparativos para Wimbledon.
O número um britânico Raducanu foi dominante durante a maior parte da competição, vencendo os primeiros oito jogos sem resposta antes de completar uma vitória por 6-0 e 6-3 sobre as eliminatórias russas.
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Foi a primeira vitória da jovem de 23 anos desde 6 de março, quando derrotou a eliminatória Anastasia Zakharova na primeira rodada de Indian Wells.
Desde então, a temporada de Raducanu foi interrompida por uma doença pós-viral que a manteve fora do WTA Tour por mais de dois meses, e ela perdeu suas únicas duas partidas no saibro no retorno – em Estrasburgo e no Aberto da França.
Mas Raducanu parecia confortável ao abrir sua temporada na quadra de grama em Londres – e encantada por competir diante de sua torcida local.
“Estou muito feliz por ter superado essa partida. Estar de volta aqui jogando no Queen’s… Faz alguns meses que não ganho uma partida e não há lugar onde eu preferiria ter feito isso. Estou muito grato por todo o apoio”, disse Raducanu à multidão.
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‘Muita clareza’ – Raducanu ‘se sente em casa’ no Queen’s
Emma Raducanu está classificada em 42º lugar no mundo (Getty Images)
Em suas duas partidas após doença, Raducanu parecia estar com falta de energia e confiança, pois demonstrava pouca emoção em quadra.
Mas, 16 dias após sua eliminação no primeiro turno em Roland Garros, a britânica parecia muito mais relaxada na Andy Murray Arena.
Ela sorriu para a multidão durante o aquecimento, enquanto ouvia um rugido de comemoração ou socos após cada ponto que ela ganhava.
“A maneira como eu me sentia na quadra, a maneira como me movia, a maneira como me expressava, apenas o pacote completo – não necessariamente o tênis – apenas como eu estava agindo na quadra, eu realmente gostei”, disse Raducanu.
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“Eu estava apenas me alimentando da atmosfera, e parecia livre, claro e com muita clareza. Não necessariamente pensando muito, não tentando fazer muito. Parecia muito natural.”
A campeã do Aberto dos Estados Unidos de 2021 mantinha uma vantagem impressionante de 3 a 0 antes que a chuva interrompesse o jogo – mas isso não atrapalharia seu ritmo.
Ela conquistou o primeiro set sem resposta depois de apenas 20 minutos em quadra, vencendo 25 dos 31 pontos disputados – acertando 11 gols vencedores e apenas dois erros não forçados.
Raducanu manteve esse nível excelente para começar o segundo set com uma quebra de saque – embora ela não quisesse que tudo acontecesse do seu jeito.
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Finalista das quartas de final do Queen no ano passado, Raducanu foi prejudicada por duplas faltas ao permitir que Blinkova voltasse – com quatro quebras de saque consecutivas empatando o set em três games cada.
No entanto, Raducanu quebrou novamente, graças a uma corda de rede fortuita, para criar a chance de sacar a partida, e ela exibiu um sorriso radiante ao sol quando um backhand vencedor na linha em seu segundo match point foi recebido por grandes aplausos.
Escrevendo ‘de volta para casa’ com o coração nas lentes de uma câmera de TV antes de sair da quadra, Raducanu retornará para enfrentar a romena Sorana Cirstea ou a australiana Maddison Inglis no segundo turno.
‘É muito difícil dormir à noite quando você está no meio de uma partida’
A número três britânica Katie Boulter também chegou à segunda rodada, embora sua vitória tenha sido menos direta, pois ela se recuperou de um set e de uma quebra para derrotar a oitava cabeça-de-chave Leylah Fernandez por 3-6, 7-6 (7-4) e 7-5.
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A partida foi disputada durante dois dias depois que a chuva na noite de segunda-feira viu o jogo suspenso, com o canadense liderando por 6-3 e 3-3.
Mas Boulter, o número 73 do mundo, aumentou a intensidade na terça-feira para forçar um set decisivo antes de fechar a vitória após duas horas e 45 minutos.
“Estou muito satisfeita com a forma como voltei hoje. Estava um passo lento ontem à noite e ela estava jogando muito bem”, disse ela.
“Tive que responder e é muito difícil dormir à noite quando você está no meio de uma partida, mas consegui algumas horas e estou muito satisfeito por ter conseguido reverter a situação.
Boulter e Radcuanu jogarão duplas juntos ainda nesta terça-feira, depois de se tornarem a dupla favorita dos fãs – mais conhecida como ‘Boultercanu’ no Queen’s no ano passado.
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Há cinco jogadores britânicos presentes no sorteio principal de simples desta semana, com Raducanu e Boulter acompanhados por Francesca Jones, Mika Stojsavljevic e Harriet Dart.
Dart se recuperou de uma derrota para vencer Liudmila Samsonova por 5-7, 6-4 e 6-3 em uma das três partidas concluídas na segunda-feira, enquanto a chuva causava estragos no calendário.