A ascensão de Rajat Patidar como uma das figuras mais influentes no IPL continuou em 2026, quando ele guiou o Royal Challengers Bengaluru ao segundo título consecutivo. O capitão do RCB não só liderou a franquia pela frente, mas também desempenhou um papel vital com o bastão, ajudando sua equipe a defender com sucesso o título conquistado um ano antes.
Patidar teve mais uma excelente temporada na ordem intermediária, marcando 501 corridas com uma notável taxa de acertos de 192,69. Repetidamente, ele atuou em situações de pressão, seja estabilizando as entradas após postigos iniciais ou lançando contra-ataques quando o RCB precisava de corridas rápidas.
Apesar dessas contribuições, o ex-capitão da Austrália, Michael Clarke, sente que o desempenho de Patidar não recebeu o reconhecimento que merece.
Falando no Beyond23 Cricket Podcast, Clarke nomeou o capitão do RCB como um dos artistas mais subestimados do IPL 2026, argumentando que a presença de Virat Kohli muitas vezes significa que outros contribuidores importantes recebem menos atenção.
“Patidar teve um torneio estelar novamente e é meu jogador sob o radar. Virat Kohli, estando no time, sempre será o jogador mais comentado.
As credenciais de liderança de Patidar cresceram significativamente nas últimas duas temporadas. Sob sua capitania, o RCB deixou de ser um time que passou anos perseguindo o primeiro título em um que já conquistou campeonatos consecutivos.
Para Clarke, essas conquistas devem colocar o jogador de 31 anos firmemente nas discussões em torno do time T20 da Índia.
“Embora ele tenha 31 anos, deve-se falar sobre ele na equipe indiana T20. Não sei se ele será o capitão da Índia, mas ele tem qualidades de liderança.
O ex-capitão australiano acredita que o valor de Patidar vai além de suas rebatidas. De acordo com Clarke, capitanear um time em títulos consecutivos do IPL é uma conquista que os selecionadores simplesmente não podem ignorar.
Embora a competição por vagas continue intensa no críquete indiano, Clarke sente que Patidar fez o suficiente para se colocar na frente da fila em busca de oportunidades de bola branca.
“A Índia tem muito talento no momento, e vários deles estão lutando para entrar no time indiano deste IPL. Mas se você capitanear um time que vence torneios IPL consecutivos, o BCCI e os selecionadores indianos devem estar falando sobre ele.
Com 501 corridas, uma taxa de acertos próxima de 200 e outro troféu do IPL como capitão, o caso de Patidar certamente se tornou difícil de ignorar. Ainda não se sabe se isso se traduzirá em um recall na Índia, mas Clarke acredita que o capitão do RCB conquistou o direito de fazer parte dessa conversa.