Enquanto o mundo do tênis se prepara para mais uma edição de Wimbledon, o batedor e guarda-postigos da Índia, Sanju Samson, traçou paralelos interessantes entre alguns dos maiores ícones do críquete e estrelas do tênis moderno, ao mesmo tempo em que refletiu sobre os recentes sucessos da Índia na Copa do Mundo e o desafio colocado pela Austrália.
Falando antes do major da quadra de grama, perguntaram a Samson qual jogador de críquete mais se parecia com a lenda do tênis Roger Federer. O batedor de Kerala imediatamente apontou para o ex-capitão indiano MS Dhoni, citando a elegância e compostura sem esforço que definiram os dois grandes nomes do esporte.
“O Roger Federer do críquete? Tem que ser MS Dhoni. Ele é muito calmo e sereno na maneira como conduz seus negócios. Quando ele atua, parece fácil, mas muito poderoso”, disse Samson à JioStar.
Samson também viu semelhanças entre Virat Kohli e a sensação espanhola Carlos Alcaraz, destacando a natureza agressiva e dinâmica dos seus jogos.
“Carlos Alcaraz, por outro lado, é muito explosivo, tal como Virat bhai começou. Talvez Virat Kohli possa ser comparado a Alcaraz.
O batedor indiano também relembrou um período marcante para o críquete indiano, quando a seleção feminina conquistou sua primeira Copa do Mundo ODI, antes que a seleção masculina conquistasse a vitória na Copa do Mundo T20 em casa, poucos meses depois.
“Estávamos todos assistindo à final. Meus familiares e todo mundo estavam grudados na TV. Foi um momento especial para todos nós no país. Estávamos esperando por isso há muito tempo”, disse Samson, que foi eleito o Jogador do Torneio.
“Sabíamos que éramos capazes de vencer a Copa do Mundo, mas, embora estivéssemos tão perto, estávamos muito longe. Fiquei muito feliz por todos os jogadores do time. Houve muito trabalho duro por trás disso e tantas grandes histórias dentro do próprio time. Foi um momento de orgulho para todos nós.
“Acho que os padrões foram muito elevados para nós. Eles venceram a Copa do Mundo e nos colocaram em um palco onde sentimos que poderíamos fazer o mesmo na Índia. Foi um grande momento que ambas as Copas do Mundo aconteceram na Índia e que as vencemos. Então, sim, essa vitória definitivamente desempenhou um papel.”
Com a seleção feminina indiana atualmente competindo na Copa do Mundo T20 na Inglaterra e se preparando para enfrentar a seis vezes campeã Austrália, Samson reconheceu o legado da seleção australiana e observou como a estatura da Índia mudou ao longo dos anos.
“Há muito respeito pela seleção australiana. Acho que a razão pela qual os temos em tão alta conta é que eles eram a nação mais dominante no críquete quando éramos crianças.
“Todas as Copas do Mundo pareciam ter sido vencidas pela Austrália. Mas agora acho que os papéis se inverteram. Somos os campeões e jogamos e competimos com a mesma atitude. Então, sim, há muito respeito por eles como adversários.”
O ex-tenista indiano Rohan Bopanna também opinou sobre Wimbledon, nomeando o atual campeão Jannik Sinner como sua escolha para o título individual masculino e Elena Rybakina como sua favorita para o título feminino.
“É uma questão muito difícil; o campo está muito aberto. Mas tenho que escolher o atual campeão Jannik Sinner para o torneio masculino. Entre as mulheres, eu escolheria Elena Rybakina”, disse ele.
Bopanna também falou sobre o lugar especial que Wimbledon ocupa em sua carreira e em suas memórias.
“Wimbledon é um sonho mágico porque cresci assistindo apenas isso. Em casa, só assistíamos Wimbledon. Na verdade, a televisão só transmitia Wimbledon.
“Então, para mim, ir lá e não apenas estar presente, mas também jogar naquelas quadras foi absolutamente incrível. Também joguei em uma época em que os três maiores tenistas da nossa geração, Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic, estavam competindo.
“Compartilhar vestiários com eles e simplesmente estar lá era melhor do que um sonho, na verdade.”